Чимаев получил нового соперника: Ковингтон снялся с турнира RAF в Абу-Даби

Главный бой, переписанный за неделю до турнира

Хамзат Чимаев по-прежнему возглавит дебют Real American Freestyle на Ближнем Востоке в субботу — но человек, стоящий напротив него на ковре, и титул, стоящий на кону, изменились за пять дней до боя. Колби Ковингтон снялся с главного боя турнира RAF в Абу-Даби из-за травмы, а бывший чемпион UFC в среднем весе Крис Уайдман вышел ему на замену. Вместо того чтобы оспаривать у Ковингтона титул чемпиона в первом тяжёлом весе по версии Crossover, Чимаев теперь встретится с Уайдманом за титул чемпиона RAF в полутяжёлом весе по версии Crossover на арене «Этихад Арена» в Абу-Даби 14 ноября.

Промоушен подтвердил замену в понедельник, а новость разошлась по всему миру единоборств во вторник. Непобеждённая звезда борьбы провёл свой лагерь, готовясь к Ковингтону — сопернику, с которым он месяцами обменивался колкостями. Теперь ему нужно перестроиться на более высокого, титулованного соперника с совершенно иным стилем, получив на это пять дней.

Чимаев не скрывал разочарования. «Колби не приедет, он боится», — написал он в X, исказив имя соперника и отмахнувшись от объяснения травмой. Обращаясь к журналистам в Абу-Даби во вторник, он выразился для домашних болельщиков проще: «Я сделаю вас счастливыми... надеюсь, мы заберём здесь пояс и разобьём кого-нибудь ради вас».

Чемпион, так и не получивший свой шанс

Снятие Ковингтона кладёт конец, по крайней мере на данный момент, одному из самых обсуждаемых противостояний в истории молодого промоушена. Бывший временный чемпион UFC в полусреднем весе выиграл пять матчей подряд под баннером RAF и должен был защищать свой титул чемпиона в первом тяжёлом весе по версии Crossover против Чимаева перед новой аудиторией в Персидском заливе.

Время снятия делает его ещё труднее объяснить. Всего неделей раньше, 3 ноября, Ковингтон был пойман на сабмишен бойцом UFC в легчайшем весе Рауль Росас-младший менее чем за минуту в борцовском поединке под баннером Hype FC в Риме. Он планировал быстрый возврат в Абу-Даби, но травма, которую организаторы описывают как нераскрытую, полностью вывела его из строя. RAF не назвала сроков его возвращения, и пока нет ни слова о том, будет ли бой Чимаев — Ковингтон перенесён.

Для Ковингтона цена очевидна: победа над Чимаевым стала бы самой крупной в его карьере после UFC. Вместо этого он наблюдает со стороны, как его место занимает другой бывший чемпион UFC.

Зал славы, ответивший на вызов

Уайдман не новичок в заданиях, принимаемых в последний момент, а его послужной список придаёт новому главному бою настоящий вес. Ньюйоркец — двукратный всеамериканский борец первого дивизиона NCAA, который в 2013 году знаменито прервал рекордное чемпионское правление Андерсон Силва в среднем весе UFC, а затем трижды защитил пояс. Он завершил карьеру в профессиональном смешанном единоборстве в январе 2025 года, но его соревновательные инстинкты явно никуда не делись.

Его карьера в RAF пока состоит из одного выступления — узкого поражения решением 5:4 от Ковингтона в его дебютном бою в промоушене на RAF 9 в мае. То поражение теперь выглядит совсем иначе в ретроспективе: человек, обыгравший Уайдмана в мае, — тот самый человек, чьё снятие передало ему титульный шанс в ноябре. Уайдман возвращается к соревновательной борьбе в Абу-Даби впервые с того дебюта, и делает это против одного из самых грозных борцов своего поколения.

Столкновение стилей реально. Уайдман — проверенный борец с длинным послужным списком побед над элитой, но он выходит против человека, не проигравшего ни одного борцовского поединка под баннером RAF. Чимаев имеет рекорд в борьбе 27:0, согласно сообщениям из Абу-Даби, а его самая недавняя победа — техническое превосходство 11:0 над Робби Лоулером. Среди его побед в RAF — Диллон Дэнис, Тайрон Вудли и Гилберт Бёрнс, а свой дебют в промоушене он отметил победой над Дэнисом в июне.

Что стоит на кону в Абу-Даби

Субботний кард гораздо больше одного боя. Турнир RAF в Абу-Даби включает 14 поединков, в которых разыграют четыре чемпионских титула RAF, а состав выглядит как встреча королевских особ борьбы и смешанных единоборств. Арман Царукян выступает в соглавном бою, а Умар Нурмагомедов, Мераб Двалишвили и Джулианна Пенья также выйдут на ковёр. В карде также новые пятикратные чемпионы мира Кайл Дейк и Кайл Снайдер, а также олимпийская легенда Джордан Барроуз.

Турнир знаменует начало пятилетнего партнёрства между RAF, Департаментом культуры и туризма Абу-Даби и Федерацией борьбы ОАЭ, и промоушен тщательно выбрал своего хедлайнера. Чимаев стал гражданином Объединённых Арабских Эмиратов в 2025 году и живёт в Дубае, что делает его естественным лицом дебюта в Абу-Даби. Победа в субботу принесла бы ему первый титул RAF и пояс, который он будет защищать перед публикой, принявшей его как своего.

Турнир будет транслироваться в прямом эфире на Fox Nation в США и на StarzPlay на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Для Уайдмана победа над Чимаевым стала бы самым неожиданным результатом его долгой карьеры и мгновенно сделала бы его чемпионом во втором виде единоборств. Для Чимаева всё, кроме доминирующего выступления против поздней замены, подняло бы вопросы, на которые ему никогда не приходилось отвечать. Пять дней назад это было противостояние на почве вражды. Теперь это проверка того, сможет ли самый грозный борец спорта остаться безупречным, когда план рушится.