Elijah Smith нокаутировал Davey Grant за 60 секунд на UFC Vegas 124

Elijah Smith понадобилась ровно одна минута, чтобы сделать самое громкое заявление в своей молодой карьере. 24-летний боец легчайшего веса нокаутировал Davey Grant на отметке 1:00 первого раунда в главном карде UFC Vegas 124 на Meta APEX в Las Vegas, став первым бойцом в истории, остановившим нокаутом крепкого английского ветерана, и завершив свой контракт с UFC самым эффектным способом из возможных.

Финиш, который принёс Smith бонус 100 000 долларов за «Выступление вечера», занял едва ли больше времени на описание, чем на само исполнение. Grant, которому 40 лет, ни разу не был нокаутирован в 29 профессиональных боях. Smith изменил это за 60 секунд, а затем в послематчевом интервью напомнил UFC, что теперь он свободный агент.

Шестьдесят секунд хаоса

Оба бойца сразу пошли в обмен ударами, и несколько секунд бой выглядел по-настоящему конкурентным. Grant, выступающий из Bishop Auckland, рано нашёл свою дистанцию и наносил острые удары ногами, а также поймал Smith чистым левым, который отбросил молодого соперника назад. Такое начало намекало, что опыт ветерана может решить исход вечера.

Затем Smith ответил. Короткий встречный хук потряс Grant, а последующая комбинация отправила его, шатаясь, к сетке. Smith без колебаний бросился в погоню, нанёс серию жёстких ударов справа и уронил Grant на канвас. Ещё два мощных удара в партере завершили бой, и рефери остановил поединок, когда на часах была ровно одна минута первого раунда.

Официальный результат — нокаут ударами на 1:00 первого раунда в главном карде, транслировавшемся на Paramount+. Smith улучшил свой рекорд до 11-1 в целом и 4-0 в UFC, продлив победную серию до девяти боёв подряд, а Grant опустился до 9-8 в UFC.

Первый, кто остановил Grant

Финиш был замечателен не только своей скоростью, но и своей целью. Grant заработал репутацию за счёт стойкости почти за десятилетие в UFC, переживая войны, которые сломали бы более слабых бойцов, и развернув свою карьеру в 2020-х после выхода в финал The Ultimate Fighter в 2013 году. Он проигрывал и раньше, но никто никогда не отправлял его в нокаут.

Grant после боя признал, что его подготовка была почти безупречной и что перед боем он чувствовал себя уверенным физически и ментально. В заявлении, опубликованном после турнира, он назвал себя опустошённым поражением, но ясно дал понять, что его карьера не окончена, пообещав продолжать драться в 2027 году. Теперь его баланс в последних шести боях с июля 2022 года составляет 3-3, и в 40 лет вопрос уже не в том, может ли он держать удар, а в том, как долго он ещё хочет это доказывать.

Smith, напротив, только начинает. Боец UFC во втором поколении уже заявил о себе эффектным нокаутом слэмом против Toshiomi Kazama и сабмишном Su Young You в марте, и это была его третья подряд досрочная победа в октагоне. После боя он сказал, что ещё даже не близок к своему пику — пугающая мысль для легчайшего дивизиона, который уже видел, на что он способен в 24 года.

Контракт, завершённый за минуту

Время выступления едва ли могло быть удачнее для Smith. Бой был последним по его первому контракту с UFC, и во время недели боя он говорил, что никто из промоушена не разговаривал с ним о новом соглашении. Он изложил свой довод в клетке, а затем повторил его в микрофон, назвав по имени директора по бизнесу UFC Hunter Campbell и матчмейкера Sean Shelby.

«Sean, Hunter, я свободный агент, — сказал Smith. — Поговорите со мной». Это был короткий питч, произнесённый с уверенностью человека, держащего чек на бонус в 100 000 долларов и 60-секундный нокаут в послужном списке, и он почти не оставил UFC места для торга.

Бонус стал одним из четырёх, вручённых в тот вечер. Johnny Walker и Waldo Cortes-Acosta разделили бонус 100 000 долларов за «Бой вечера» за свой главный бой в тяжёлом весе, который Walker выиграл остановкой в третьем раунде, а Thomas Petersen получил другой бонус за «Выступление вечера». Доля Smith выглядела самым лёгким решением вечера.

Что дальше

Теперь Smith имеет баланс 4-0 в UFC при трёх подряд досрочных победах, девятиматчевой победной серии и хайлайте, который будут пересматривать каждый раз, когда упоминают его имя. Легчайший дивизион — один из самых глубоких в спорте, и рейтинговый соперник — очевидный следующий шаг, если UFC выполнит его контрактные требования. Его посыл был в том, что промоушен должен прийти и поговорить с ним, и после субботнего вечера было бы удивительно, если бы этого не произошло.

Для Grant дорога менее ясна, но его собственные слова говорят, что он не готов уходить. На медиа-дне он сам хотел нокаута в первом раунде, а вместо этого потерпел первое поражение нокаутом в карьере. Он пообещал вернуться в 2027 году, и если он это сделает, его следующий бой будет нести новый вопрос: как боец, которого никогда не нокаутировали, возвращается после вечера, когда это наконец случилось?

Smith ответил на свой вопрос за 60 секунд. Остальному легчайшему дивизиону теперь предстоит ответить на его вызов.