Las Springbok Women buscan la revancha ante Irlanda en la final de Athlone

Una final con una cuenta pendiente

Las Springbok Women regresan al Athlone Stadium de Ciudad del Cabo el sábado 31 de octubre de 2026 con una tarea clara: vencer a Irlanda, igualar la serie y terminar su temporada como deben. El segundo Test de la WXV Global Series empieza a las 15:00, en el mismo campo del triunfo irlandés una semana antes.

El primer Test tuvo 3.709 espectadores.

Qué pasó en el primer Test

Irlanda ganó el primer Test por 40-27 en el Athlone Stadium el sábado 24 de octubre de 2026, con 21-17 al descanso. Sudáfrica anotó cinco ensayos e Irlanda seis, y la diferencia fue la serenidad irlandesa cuando llegaron las ocasiones.

Los ensayos de Sudáfrica los anotaron Aseza Hele, Vainah Ubisi, Maria Tshiremba, Lerato Makua y Alichia Arries, con una conversión de Jakkie Cilliers. Los de Irlanda los anotaron Aoife Dalton, Linda Djougang dos veces, Jane Clohessy, Beibhinn Parsons y Erin King, con cinco conversiones de Dannah O'Brien.

El partido trajo también un hito personal: Yonela Ngxingolo salió desde el banquillo para lograr su 50.ª internacionalidad y ahora es titular para la revancha, lo que da a la final un significado extra para el equipo local.

Irlanda golpeó primero por medio de Dalton, pero Sudáfrica respondió y lideró por momentos. El partido se mantuvo vivo hasta bien entrada la segunda mitad, hasta que Parsons anotó poco después del reinicio, King superó la línea tras una tarjeta amarilla y el segundo ensayo de Djougang en el minuto 74 cerró la puerta antes del ensayo final de Arries.

Los momentos blandos que lo decidieron

El coentrenador Franzel September señaló los que llamó momentos blandos como la principal razón de la derrota: errores de manejo, lapsos defensivos y ocasiones perdidas cerca de la línea irlandesa.

"Hicimos muchas cosas buenas hoy, pero al final cometimos algunos errores no forzados que permitieron a Irlanda aprovechar, reagruparse y cambiar el impulso", dijo September después. "Tuvimos varias oportunidades en su zona roja y luego la perdimos. Eso no somos nosotros. Tuvimos dos mauls detenidos a cinco metros de su línea. Eso no somos nosotros. Podemos arreglar eso, así que por eso creo que podemos darle la vuelta el próximo fin de semana."

La coentrenadora Laurian Johannes-Haupt coincidió en que Sudáfrica podía corregir lo que salió mal.

"Nos superaron por momentos, pero podemos arreglar lo que pasó", dijo Johannes-Haupt. "Volveremos la próxima semana más decididas para asegurarnos de ser clínicas. Anotamos cinco buenos ensayos y podríamos haber tenido más si hubiéramos sido más clínicas en ataque. Nuestra defensa tampoco fue lo suficientemente precisa por momentos."

El ataque no necesita reinventarse. La ejecución en la zona roja, el placaje y la disciplina en momentos clave deben ser más afilados.

Un equipo remodelado para la revancha

El 23 anunciado el 29 de octubre de 2026 confirma un equipo remodelado, con un cambio obligado y varias rotaciones planificadas. Sizophila Solontsi capitanea el equipo, con la capitana habitual Babalwa Latsha descartada por una lesión de tobillo, y Unam Tose es titular como medio melé.

El mayor cambio obligado está en la primera línea: la experimentada pilier izquierda Sanelisiwe Charlie sufrió una grave lesión de rodilla entrenando durante la semana y ha quedado descartada. Ngxingolo toma su lugar en la primera línea titular, con Anuschka Ekron como cobertura de pilier izquierda desde el banquillo.

En el resto del paquete, Lindelwa Gwala es titular de talonadora y Anushka Groenewald queda en el banquillo. Danelle Lochner es titular de segunda línea junto a Ubisi, mientras Catha Jacobs pasa de segunda línea a tercera línea; Makua pasa al banquillo y Nomsa Mokwai entra como cobertura de tercera línea en lugar de Logan Welman.

La línea de tres cuartos también se ha reorganizado: Byrhandre Dolf pasa de apertura a zaguera, Mary Zulu asciende a la titularidad como apertura, Cilliers pasa al ala derecha y Arries al ala izquierda. Tshiremba aporta velocidad desde el banquillo, con Insaaf Levy como medio melé suplente.

Johannes-Haupt subrayó que, aparte de la lesión de Charlie, los cambios eran rotación planificada para el último Test del año. "Aparte de Sanelisiwe, que desafortunadamente se lesionó la rodilla esta semana, ningún otro cambio nos fue impuesto, y pudimos continuar con nuestra rotación planificada para nuestro último test del año", dijo. "Creemos que los cambios darán un mejor resultado contra Irlanda." Su mensaje para el sábado fue directo: "No vamos a Athlone a perder el sábado."

Por qué importa esta final

El sábado es la final de temporada, lo que da a la revancha un peso más allá de un solo resultado. Solo como contexto, Sudáfrica alcanzó un histórico noveno puesto en el ranking de World Rugby el 26 de octubre de 2026, su mejor posición jamás, tras ganar ocho de 12 Tests en 2026. Ese contexto explica por qué este equipo cree que pertenece a partidos como este, pero no es la razón para ver el sábado: la razón es la revancha y una serie por igualar.

Una victoria recompensaría a la afición local y demostraría que las lecciones del primer Test se aprendieron en una semana.

Irlanda, quinta del mundo, no necesitará motivación extra: ya ha demostrado que puede ganar en Ciudad del Cabo, gestionar el territorio y castigar los errores. La tarea de Sudáfrica es más difícil, pero más clara. Eliminar los momentos blandos, culminar las ocasiones en zona roja, defender con mayor precisión y dejar que la afición local las empuje.

Las Springbok Women se enfrentan a Irlanda en el Athlone Stadium, Ciudad del Cabo, el sábado 31 de octubre de 2026 a las 15:00, en el último Test de la temporada 2026 de Sudáfrica; las entradas están disponibles a través de Ticketmaster.