Yamashita defiende su corona del Maybank con una vuelta final sin nervios

Miyu Yamashita defendió su título del Maybank Championship el domingo, cerrando con un 68 de cuatro bajo par en el Kuala Lumpur Golf and Country Club para terminar en 22 bajo par con 266 y vencer a la china Yan Liu por dos golpes. Cinco birdies, un bogey y un liderato mantenido desde la segunda vuelta del viernes.

La japonesa de 25 años, número 4 del mundo y ganadora del Women's British Open de 2025, entró en la vuelta final con dos golpes de ventaja, tras un 65 y vueltas de 66 y 67. Sus birdies finales llegaron en los hoyos 3, 5, 8, 11 y 18, con su único golpe perdido en el par cuatro del 9.

«Estoy muy feliz de haber ganado este título y, sinceramente, no esperaba ganar este torneo dos años seguidos. Así que me concentré en jugar cada hoyo», dijo Yamashita después.

La carga de Liu y el putt que se quedó corto

Yan Liu, que había firmado un 63 de nueve bajo par el sábado, se negó a que la vuelta final fuera un paseo: birdie en el par cuatro del 2 y un putt de eagle de tres metros en el par cinco del 4 para igualar a Yamashita.

Yamashita respondió con hierros precisos y un putting sereno: birdies en el par cinco del 3 y del 5 restauraron su ventaja, y tras intercambiar birdie y bogey entre el 8 y el 9, un birdie en el par tres del 11 la puso de nuevo por delante cuando Liu hizo bogey en el 14.

El drama no había terminado: en el par cinco del 18, Liu tuvo una última oportunidad, un putt de eagle de seis metros que habría forzado un desempate. La bola se quedó corta, dejándole un birdie, y Yamashita embocó después un birdie cuesta arriba de tres metros para sellar la victoria. Liu también cerró con un 68, para 20 bajo par con 268 (69, 68, 63 y 68).

Una primera defensa exitosa y un quinto título del LPGA

La victoria hizo de Yamashita la primera golfista en defender el título del Maybank Championship y fue su quinto triunfo en el LPGA Tour, el tercero de 2026, tras el Meijer LPGA Classic en junio y el CPKC Women's Open en agosto, ganado de principio a fin por nueve golpes en el Royal Mayfair de Edmonton.

Contrasta con hace un año, cuando entró en la vuelta final ocho golpes detrás de Choi Hye-jin, hizo siete birdies sin bogey para forzar un desempate y embocó un birdie ante Choi y la australiana Hannah Green. Esta vez solo tuvo que proteger un liderato 18 hoyos, con calor y un título que perder.

El cheque de 450.000 dólares procedía de una bolsa de 3 millones, junto con el Tiger Trophy. Ahora es tercera en la lista de múltiples victorias del LPGA esta temporada, por detrás de Nelly Korda y Jeeno Thitikul, con cuatro cada una.

El grupo perseguidor y la declaración de una amateur adolescente

Marisa Tojai, amateur tailandesa de 17 años, compartió el tercer puesto con 19 bajo par y 269 junto a la francesa Pauline Roussin-Bouchard, líder de la primera vuelta. Tojai abrió con un 72 al par y tres vueltas seguidas de 67, y el domingo hizo seis birdies hasta el hoyo 13 para amenazar a Yamashita, antes de que un obstáculo de agua y un doble bogey en el par cuatro del 16 acabaran con su carga. Roussin-Bouchard firmó un 69 final tras vueltas de 64, 69 y 67.

La australiana Robyn Choi terminó quinta con 17 bajo par y 271 tras un 69 final. Kim Ah-rim, de Corea del Sur, firmó una vuelta final sin bogeys, con cuatro birdies en los últimos nueve hoyos para un 68 que la elevó al séptimo puesto en solitario con 15 bajo par y 273. Choi Hye-jin, segunda en las dos semanas anteriores, terminó empatada novena con 14 bajo par y 274, mientras Hwang Yu-min, en busca del premio a la Novata del Año, hizo ocho birdies ante dos bogeys para un 66 que la dejó sola 20.ª con 12 bajo par y 276.

La mejor malasia en el campo de 78 jugadoras fue Mirabel Ting, empatada 48.ª con cinco bajo par; ya tenía asegurada su tarjeta del LPGA para 2027 tras liderar el Epson Tour con dos victorias este año.

Qué viene ahora

El swing asiático de final de temporada termina la próxima semana con el Toto Japan Classic en Omitama, en las afueras de Tokio.

No fue una remontada milagrosa ni una escapada: fue una líder que mantuvo los nervios, respondió a cada carga y terminó con un birdie. Dos años seguidos, Kuala Lumpur ha pertenecido a Yamashita, y esta vez no necesitó un desempate para demostrarlo.