Pesaje de UFC Vegas 124: Cortes-Acosta supera a Walker por 23 libras y los 28 dan el peso

El viernes en el Meta APEX de Las Vegas terminó como la UFC quería: en silencio. Los 28 luchadores programados para UFC Vegas 124 subieron a la báscula el 6 de noviembre y todos dieron el peso, dejando intacta la cartelera de 14 combates del sábado, sin multas, sin pesos pactados y sin cambios de última hora. La ventana oficial del pesaje se abrió al mediodía, hora del Este, y al cerrarse la cartelera quedó oficial desde el evento principal hasta el primer combate.

Un viernes sin drama en la báscula

Los días de pesaje perfectos son raros en un deporte construido sobre el corte de peso, y este importaba más que la mayoría porque la cartelera ya se había remodelado una vez. El combate estelar original, un duelo de peso wélter entre Sean Brady y Gabriel Bonfim, se vino abajo cuando Brady se lesionó, y la promoción reconstruyó la parte alta de la cartelera en torno a un peso pesado a corto plazo. Un solo peso fallido habría obligado a otro cambio con menos de un día. En cambio, los 28 luchadores alcanzaron sus marcas, completaron sus últimos careos el viernes por la tarde y el evento llega al sábado exactamente como se anunció, con las preliminares a las 5 p. m., hora del Este, y la cartelera principal a las 8 p. m., hora del Este, en Paramount+.

Una diferencia de 23 libras en lo más alto

Los números contaron la historia del evento principal antes de que ninguno dijera una palabra. Waldo Cortes-Acosta pesó 262 libras y Johnny Walker 239, una diferencia de 23 libras entre los dos pesos pesados que encabezarán la noche del sábado. Ambos estuvieron cómodamente dentro del límite de 266 libras para un peso pesado sin título en juego, así que la diferencia es de tamaño y estilo más que de drama en la báscula. Cortes-Acosta, sexto del peso pesado, tiene el físico de un peso pesado natural y un récord de 17 victorias y 4 derrotas. Walker, con 23 victorias, 10 derrotas y 1 combate nulo, es más ligero por un margen claro, pero también el atleta más explosivo, y la diferencia plantea una pregunta familiar en el peso pesado: ¿impone el más grande su tamaño o el más rápido le hace pagar por cargarlo?

Lo que está en juego es claro para ambos. El sábado es el primer evento principal de la UFC en la carrera de Cortes-Acosta, y el luchador de 35 años necesita una victoria tras perder por decisión ante Alexander Volkov y Curtis Blaydes en sus dos salidas recientes. Antes de esos reveses había encadenado tres nocauts seguidos, incluido uno sobre Derrick Lewis, y una victoria sobre Walker estabilizaría su lugar entre los seis primeros. Walker, de 34 años, disputa su quinto evento principal en la UFC y sigue creciendo en su nuevo peso. El brasileño, antiguo peso semipesado clasificado, subió al peso pesado y noqueó a Mick Parkin con una rodilla en su debut en la división. Una segunda victoria seguida en el peso pesado sobre un rival clasificado convertiría un experimento exitoso en una racha de verdad.

La coestelar trae las implicaciones de título

Si el evento principal trata de tamaño, la coestelar trata del panorama del campeonato. Tatiana Suarez pesó 115,5 libras y Virna Jandiroba marcó el límite de peso paja, 116 libras, y ambas saben lo que hay en juego. Suarez es segunda en el peso paja y Jandiroba tercera, y la ganadora tendrá una fuerte opción al próximo título ante la campeona Mackenzie Dern. Suarez, de quien se habla desde hace tiempo como futura campeona, necesita vencer a otra aspirante entre las tres primeras para mantenerse al frente de la cola. Jandiroba, antigua campeona en otra organización que llegó a la contienda con grappling y presión, puede superar a Suarez y entrar en una pelea por el título con una victoria el sábado.

Un evento principal a corto plazo con presión real

Un evento principal reconstruido puede parecer un apaño, pero ninguno de los dos puede permitirse verlo así. Cortes-Acosta ha perdido dos seguidas ante pesos pesados de élite, y una tercera derrota, incluso a corto plazo y ante un rival peligroso, lo sacaría de la conversación entre los diez primeros. Walker ya ha reconstruido su carrera antes y sabe que un cambio al peso pesado solo importa si produce victorias sobre pesos pesados clasificados. El corto plazo corta en ambos sentidos: Cortes-Acosta tuvo poco tiempo para prepararse para un rival muy distinto al esperado, mientras que Walker entró sabiendo que una victoria aquí lo acelera todo. Ambos dieron el peso sin problemas, se encararon sin incidentes y ninguno tiene ya excusas para la noche del sábado.

Lo que ocurre el sábado por la noche

Más allá de los dos combates principales, el resto de la cartelera pesó limpio y ofrece mucho que ver. Los pesos gallo Davey Grant y Elijah Smith marcaron ambos 135,5 libras: un veterano de casi 41 años contra un graduado de la Contender Series que busca anunciarse. Billy Elekana pesó 206 libras contra Lucas Fernando, con 205; Priscila Cachoeira y Nina Milosevic marcaron ambas 136 libras, y los pesos mosca Mitch Raposo y Marcos Degli llegaron con 125,5 y 126 libras, con Degli debutando en la promoción. En las preliminares, Austin Bashi y Carlos Calderon pesaron ambos 145,5 libras, con Calderon peleando con cuatro días de antelación. Catorce combates, 28 luchadores en peso y un evento principal con 23 libras de diferencia: la báscula hizo su parte el viernes y ahora los combates hablan el sábado por la noche en el Meta APEX.