Cabrera-Treffer schockt Villarreal – Espanyol beendet Sieglosserie

Cabrera liefert den Moment, auf den Espanyol gewartet hatte

Espanyol reiste am Freitagabend mit der Last einer sechs Spiele andauernden Sieglosserie in allen Wettbewerben, einem entlassenen Trainer und einem Platz in der Abstiegszone ins Estadio de la Cerámica. Die Gäste verließen es mit einem 1:0-Sieg über Villarreal, der sich nach weit mehr als drei Punkten anfühlte. Leandro Cabreras Treffer in der 60. Minute, das einzige Tor dieser LaLiga-Partie des 11. Spieltags, beendete die Durststrecke der Besucher, bescherte Interimstrainer Sergio García einen Traumstart und fügte den Gastgebern eine dritte Heimniederlage der Saison zu.

Der Spielstand erzählt kaum die Geschichte des Abends. Villarreal, von den eigenen Fans nach vorn getrieben, dominierte Ballbesitz und Schussstatistik, doch Espanyol verteidigte diszipliniert, hatte in Schlüsselmomenten Glück und schlug entscheidend zu, als sich die Chance bot. Es war der erste Sieg über Villarreal seit Januar 2020.

Eine erste Halbzeit der Frustration für die Gastgeber

Villarreal begann als Aggressor, und über weite Strecken der ersten Halbzeit sahen die Gastgeber nach den wahrscheinlicheren Torschützen aus. Sie beendeten den Abend mit 63 Prozent Ballbesitz und mehr Schüssen als Espanyol, fanden aber keinen Weg an Torhüter Ángel Fortuño vorbei. Der Durchbruch wollte nicht gelingen, und der Abend der Gastgeber nahm nach nur 18 Minuten eine schädliche Wendung, als Kapitän Gerard Moreno verletzt vom Platz musste.

Morenos Ausfall beraubte Villarreal seines Kapitäns und erfahrensten offensiven Bezugspunkts. Sein Ersatzmann Nicolás Pépé kam später zweimal nahe heran, als starke Schüsse knapp an Latte und Pfosten vorbeigingen, doch aus der gleichen Bedrohung wurde nie ganz ein Tor. Espanyol-Torhüter Ángel Fortuño parierte fünf Schüsse, und ein wuchtiger Versuch von Sergi Cardona traf ihn, statt im Netz zu landen.

Die erste Halbzeit endete torlos, und das Muster schien festzustehen: Villarreal drückte, Espanyol steckte ein, und die Gäste warteten auf einen Standard oder einen Konter, um das Spiel zu verändern.

VAR-Drama, dann trifft Cabrera

Die zweite Halbzeit brachte die beiden prägenden Momente des Spiels in schneller Folge. In der 49. Minute glaubte Roberto Fernández, Espanyol in Führung gebracht zu haben, doch das Tor wurde nach einer VAR-Prüfung wegen eines Fouls im Aufbau aberkannt. Für eine Mannschaft mit wenig Selbstvertrauen hätte das vernichtend sein können. Stattdessen weigerte sich Espanyol, den Abend entgleiten zu lassen.

Elf Minuten später trafen die Besucher wirklich. Bryan Zaragoza schlug eine präzise Flanke aus der zweiten Phase eines Standards, und Cabrera, der erfahrene uruguayische Verteidiger, traf sie mit links von der Kante des Sechsmeterraums. Es war sein erstes Ligator der Saison, und es war Gold wert. Péter Gulácsi hatte keine Antwort, und plötzlich jagte Villarreal dem Spielstand hinterher.

Von da an war Espanyols Aufgabe klar: die Führung um jeden Preis schützen. Die Gäste taten dies organisiert und mit nicht wenig Mut, während Fortuño seinen Strafraum beherrschte und die Abwehrreihe sich vor Schüsse warf. Villarreal drängte in der Schlussphase stark, doch der Ausgleich kam nie. Tajon Buchanan, der begann und 80 Minuten spielte, ehe er durch seinen kanadischen Landsmann Tani Oluwaseyi ersetzt wurde, führte das Spiel mit vier Schüssen an, doch drei wurden geblockt und der andere prüfte den Torhüter nicht.

Ein Sieg, geprägt von einer turbulenten Woche

Der Kontext machte das Ergebnis umso bemerkenswerter. Espanyol war in Aufruhr nach Villarreal gereist. Trainer Manolo González wurde nach einer demütigenden Pokal-Ausscheidung bei Viertligist Sestao River entlassen, einer 4:3-Niederlage nach Verlängerung, die eine elende Serie krönte. Sergio García, der frühere Stürmer, der die Reservemannschaft trainiert hatte, übernahm interimistisch, während der neu ernannte Trainer Eder Sarabia von der Tribüne aus zusah, da er eine Sperre aus seiner Zeit bei Elche absaß.

García traf mutige Entscheidungen, stellte sechs Akademiespieler in seiner Startelf auf, und seine Mannschaft folgte dem Plan ohne Störungen. Der Lohn war ein erster Sieg in sechs Spielen in allen Wettbewerben, fünf davon in der Liga, und ein Ergebnis, das die Stimmung rund um den Klub hebt, auch wenn die Tabelle eng bleibt. Berichte unterschieden sich bei Espanyols genauer Punktzahl und Position, was sich schärfen wird, wenn der Rest des 11. Spieltags gespielt ist – doch nach einer solchen Nacht wird bei Espanyol niemand das Kleingedruckte stören.

Was es für beide Seiten bedeutet

Für Villarreal ist die Niederlage ein Rückschlag, den sie sich schlecht leisten konnten. Sie waren in zwei Ligaspielen ungeschlagen gewesen seit einer 1:0-Niederlage bei Real Madrid nach der Länderspielpause: Nach einem torlosen Unentschieden gegen Elche folgte ein 2:1-Sieg bei Valencia im Derbi de la Comunitat, und ein 5:0-Pokalsieg unter der Woche über CD Manacor hatte die gute Stimmung verlängert. Stattdessen stehen sie nach elf Spielen mit 12 Punkten auf Platz zehn und drohen, aus den Top zehn zu rutschen, wenn die restlichen Partien des Wochenendes gespielt werden.

Schlimmer noch: Die Verletzungen häufen sich. Moreno gesellt sich zu Nathan Saliba und Ilias Akhomach im Behandlungsraum, sodass Cheftrainer Iñigo Pérez vor dem riesigen Champions-League-Duell am Dienstag mit Paris Saint-Germain personell eng aufgestellt ist. Papa Gueye, hier gesperrt, kehrt nächste Woche gegen Getafe zurück.

Für Espanyol sind die Fragen anders, aber nicht weniger drängend. Kann eine Nacht in La Cerámica zu einem Wendepunkt werden statt zu einem einmaligen Ereignis? Garcías Interimsherrschaft hätte kaum besser beginnen können, und Sarabia wird eine Mannschaft mit frischem Glauben übernehmen, wenn er auf dem Trainingsplatz das Kommando übernimmt. Wenn sich Cabreras Tor als der Moment erweist, in dem sich die Saison drehte, wird der Freitag, der 30. Oktober 2026, als die Nacht in Erinnerung bleiben, in der Espanyol sich selbst wiederfand.