Ein Sieg, der nie bequem aussah

Die Stormers spielten am Samstag in Kapstadt nicht schön, und sie wussten es. Was sie taten, war überzeugend zu gewinnen. Eine Fünf-Versuche-Leistung mit Bonuspunkt verwandelte einen fehlerreichen Nachmittag im DHL Stadium in einen 33:7-Sieg in der United Rugby Championship gegen Ulster und hielt die Kapstädter vor der November-Länderspielpause fest in den Top vier.

Das Ergebnis deutet Kontrolle an. Das Spiel war unordentlicher: ein dominantes Gedränge, eine Handvoll Qualitätsmomente und genug aufopferungsvolle Verteidigung, um den Rest zu überstehen. Ulster, weiter auf der Suche nach dem ersten Saisonsieg, erzielte den ersten Versuch und war zur Pause nicht aus der Partie. Am Ende wurden sie in der zweiten Halbzeit ohne Punkte gehalten und mit fünf zu einem Versuch übertrumpft.

Ulster trifft zuerst

Ulster startete auf der Anzeigetafel besser. Nach anhaltendem Druck krachte Kapitän David McCann in der 20. Minute aus kurzer Distanz über die Linie, und Jack Murphy erhöhte zum 7:0 für die Gäste.

Die Gäste hätten kurz darauf fast einen zweiten Versuch erzielt, doch ein Vorball verwehrte ihn ihnen, als die Linie zum Greifen nah war. Das Gedränge der Stormers gewann zunehmend die Oberhand, und wiederholte Gedrängevergehen von Ulster kosteten sie schließlich: Gedränge-Pfeiler Keynan Knox wurde auf die Sünderbank geschickt, und die Gastgeber hatten endlich die Feldposition und den Mann mehr, um sie zu nutzen.

Zweite-Reihe-Stürmer JD Schickerling vollendete einen von den Stürmern getragenen Angriff zum Ausgleich, und Verbinder Yaqeen Ahmed erhöhte. Kurz vor der Pause dann stürmte Flanker Paul de Villiers einen Befreiungskick ab, sammelte den losen Ball auf und erzielte einen Versuch. Ahmed verfehlte die Erhöhung, doch die Stormers gingen mit 12:7 in die Pause, obwohl ihnen in der ersten Halbzeit immer wieder die Ballbehandlung misslang.

Cheftrainer John Dobson verbarg seine Frustration nicht. „Wir hatten zur Pause 14 Vorbälle, was einfach eine erstaunliche Statistik ist“, sagte er zu Reportern. „Ihnen bis zur Pause elf Gedränge zu geben, ist eine Menge.“ Es war unverblümt und zutreffend: Die Stormers hatten die Plattform, gaben den Ball aber während eines Großteils der ersten Stunde immer wieder ab.

Roos sprengt das Spiel auf

Die zweite Halbzeit begann mit dem prägenden Einzelmoment des Spiels. Kurz nach dem Wiederanpfiff sammelte Evan Roos den Ball in der eigenen Hälfte, brach durch die Ulster-Verteidigung und sprintete zu einem hervorragenden Solo-Versuch. Ahmed erhöhte zum 19:7, und der Schwung, der für die Stormers nur aufgeflackert war, hielt endlich.

Roos verließ das Feld später hinkend, und Flügelspieler Leolin Zas wurde ebenfalls verletzt ausgewechselt, doch die Stormers hatten genug Gedrängekontrolle, um sich weiter abzusetzen.

Der Bonuspunkt kam in der 72. Minute, und es war ein Moment der Präzision nach so viel Ungenauigkeit. Ahmed spielte einen perfekt dosierten Querkick, und Kapitän Ruhan Nel fing ihn hervorragend und erzielte in der Ecke einen Versuch. Ahmed erhöhte zum 26:7. Fünf Minuten später krönte Ahmed seinen Nachmittag, als er durch die Verteidigung schnitt, einen Versuch erzielte und ihn selbst erhöhte – insgesamt 13 persönliche Punkte: ein Versuch und vier Erhöhungen.

De Villiers, zum Spieler des Spiels gewählt, erzielte einen Versuch, gewann drei Ballgewinne und machte 15 Tackles. In einem Spiel voller Fehler stach seine Konstanz heraus.

Was der Sieg bedeutet

Für die Stormers war dies der vierte Bonuspunkt-Heimsieg in Folge in allen Wettbewerben, nach Siegen gegen die Sharks, die Bristol Bears und die Scarlets im Vorfeld des Samstags. Diese Serie brachte sie auf 21 Punkte und Platz drei, punktgleich mit den Bulls und hinter Tabellenführer Glasgow Warriors mit 23 Punkten. Der Wettbewerb pausiert nun für die Nations Championship, und die Stormers spielen am 5. Dezember wieder gegen die Sharks in Kings Park.

Ballbehandlungsfehler störten die Anfangsphase, und Ulster hatte in der zweiten Halbzeit lange Ballbesitzphasen, ehe die Notverteidigung der Stormers standhielt. „Es fühlte sich ein wenig rutschig an [in der Hitze] – der Ball ist ein wenig rutschig“, sagte Nel danach. „Wir versuchten, uns zur Pause anzupassen: Wenn es einen Durchbruch gibt, vielleicht etwas mehr zum Ball hin spielen und den Pass nicht so strecken wie in der ersten Halbzeit.“

Für Ulster ist das Bild besorgniserregender. Ohne acht irische Nationalspieler waren sie eine Halbzeit lang konkurrenzfähig, konnten aber nach der Pause nicht punkten. Sie bleiben nach fünf Runden sieglos und spielen nach der Ligapause gegen Cardiff in Wales.

Der Samstag war kein Klassiker. Es war ein Fünf-Punkte-Sieg, den man sich sicherte, eine verlängerte Heimbilanz und eine klare Liste von Fehlern, an denen man in der Pause arbeiten muss. Die Stormers gingen mit den Punkten, dem Bonuspunkt und ohne Illusionen darüber, wie sie sie geholt hatten.