Itoje führt Englands zurückkehrenden Kern gegen Australien in Twickenham an

Steve Borthwick setzt auf Erfahrung und zurückgekehrte Fitness, wenn England am Sonntag, dem 8. November, seine Heimkampagne in der Nations Championship gegen Australien (Australia) im Allianz Stadium in Twickenham eröffnet. Der Cheftrainer benannte seine Mannschaft am Freitag, dem 6. November, mit Kapitän Maro Itoje, der die Mannschaft wieder anführt, Verbindungshalb Fin Smith, der nach Wadenproblemen für einsatzbereit erklärt wurde, und George Furbank, der als Schlussmann für seinen ersten Testauftritt seit November 2024 zurückkehrt. Das Spiel um den Ella-Mobbs Cup beginnt um 15:10 Uhr GMT und eröffnet eine Serie von vier aufeinanderfolgenden Heimspielen für England in der ersten Nations Championship.

Smith für einsatzbereit erklärt und soll England lenken

Fin Smith beginnt als Verbindungshalb, nachdem er die Fitnesstests bestanden hat, die nötig waren, um die Wadenprobleme auszuräumen, die ihn für das Eröffnungsspiel im November fraglich gemacht hatten. Der Spielmacher der Northampton Saints hat jedes der vergangenen fünf Tests von England begonnen, und seine Verfügbarkeit ist ein großer Gewinn für Borthwick, der fast dieselbe Hintermannschaft aufbieten kann, die im Juli den Sieg über Argentinien begann. Smith, der 19 Länderspiele hat, wird im Halbspiel von Gedrängehalb Jack van Poortvliet von den Leicester Tigers unterstützt, der 27 Länderspiele hat und alle drei Sommertests begann. George Furbank ist die einzige Änderung in dieser Hintermannschaft und kommt als Schlussmann dazu, um mit Tommy Freeman und Immanuel Feyi-Waboso die hintere Dreierreihe zu bilden. Henry Slade und Seb Atkinson setzen ihre Partnerschaft im Zentrum fort, wobei Borthwick der Versuchung widerstand, die jüngst zurückgekehrten Will Joseph und Joe Marchant im Mittelfeld beginnen zu lassen.

Itoje, Curry und Baxter kehren in den Sturm zurück

Der Großteil von Englands Änderungen betrifft den Sturm, wo Borthwick nach ihren jeweiligen Abwesenheiten aus der Testmannschaft drei Spieler zurückbegrüßt. Maro Itoje kehrt als Kapitän zurück, nachdem er in Englands Sommerkampagne nicht zum Einsatz kam, und der Saracens-Zweite-Reihe-Stürmer wird mit Alex Coles in der zweiten Reihe spielen. Itoje bringt 102 Länderspiele in eine Mannschaft, die seine Führung und seine Gassenautorität vermisst hat, und seine Rückkehr gibt den Ton für eine Stürmerleistung vor, die auf Physis und Kontrolle im Gedränge und in der Gasse aufbaut. Fin Baxter kehrt nach einer verletzungsbedingten Pause als Pfeiler auf der offenen Seite zurück und bildet mit Vizekapitän Jamie George und Joe Heyes die erste Reihe, während Ben Curry als Flanker auf der offenen Seite für seinen ersten England-Start seit über einem Jahr zurückkehrt. Curry, der den größten Teil der vergangenen Saison wegen einer Oberschenkelverletzung verpasste, bildet mit Ben Earl und Ollie Chessum die dritte Reihe, wobei Chessum ebenfalls als Vizekapitän benannt wurde. George, mit 113 Länderspielen, bringt große Erfahrung als Hakler mit, und Earl, mit 54 Länderspielen, bringt die Ballträgergefahr von der Nummer acht.

Eine 6:2-Bank für das letzte Viertel

Borthwick hat sich für eine stürmerlastige 6:2-Aufteilung unter den Ersatzspielern entschieden, was unterstreicht, wie sehr er erwartet, dass dieses Duell vorne entschieden wird. Der ungekappte Hintermannschaftsspieler der Exeter Chiefs, Greg Fisilau, ist der auffällige Name auf der Bank und steht vor einem Testdebüt, nachdem er sich seinen Platz durch seine Leistungen für Exeter und im Trainingsumfeld verdient hat. Borthwick sagte, die Trainergruppe freue sich für Fisilau und beschrieb ihn als kraftvollen, athletischen Spieler, der dem Team echte Energie verleihe. Auch Will Stuart kehrt nach einer langen Reha-Phase in den Spieltagskader zurück, neben Luke Cowan-Dickie, Ellis Genge, George Martin und Henry Pollock unter den Stürmern. Ben Spencer und Marcus Smith sorgen für die Absicherung in der Hintermannschaft, wobei Spencer nachnominiert wurde, nachdem Alex Mitchell für den gesamten November mit der Oberschenkelverletzung ausfiel, die er sich beim Spiel für Northampton gegen Gloucester am 31. Oktober zugezogen hatte.

Warum dieser Auftakt für England wichtig ist

England kommt nach Twickenham unter Druck, nachdem es in den Six Nations 2026 Fünfter wurde und fünf seiner vergangenen sieben Tests verlor, und Borthwick hat den November als entscheidenden Block bezeichnet. Australien ist eine talentierte Mannschaft, die in den vergangenen Monaten eine beträchtliche Menge Test-Rugby gespielt hat, und der Cheftrainer sagte, England kenne die Herausforderung, die auf es warte, und freue sich darauf. Er fügte hinzu, dass die Spieler begeistert seien, vor ihren eigenen Fans zu spielen und einen wichtigen Block von Spielen zu beginnen. Das Spiel hat zusätzliches Gewicht, weil es nach Borthwicks Worten auch die letzte Gelegenheit sein wird, vor der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr zu Hause auf Gegner aus der südlichen Hemisphäre zu treffen. Ein überzeugender Sieg über die Wallabies würde eine Mannschaft stabilisieren, die nach Konstanz sucht, und den zurückkehrenden Führungsspielern eine Plattform geben, auf der sie aufbauen können.

Australien wartet, während die Twickenham-Serie beginnt

Das Spiel der vierten Runde ist das erste von vier aufeinanderfolgenden Spielen im Allianz Stadium, wobei England in den Runden 5 und 6 auf Japan und Neuseeland (New Zealand) trifft, bevor das Finalwochenende der Nations Championship von Freitag, dem 27., bis Sonntag, dem 29. November, stattfindet. Pierre Brousset aus Frankreich wird das Spiel am Sonntag leiten, mit Nika Amashukeli und Jérémy Rozier als Schiedsrichterassistenten. Englands Spiele werden im Vereinigten Königreich live auf ITV1 übertragen, und das Heimpublikum wird einen schnellen Start von einer Mannschaft erwarten, die ihre stärkste verfügbare Auswahl benannt hat. Für Itoje, Smith, Curry, Baxter und Furbank ist der Anlass eine Rückkehr in die Testarena nach einer Auszeit; für Fisilau könnte es der Beginn einer internationalen Karriere sein. England braucht den zurückkehrenden Kern, der sofort liefert, denn Australien wird nicht warten, bis sie ihren Rhythmus finden, und der Anpfiff in Twickenham wird zeigen, ob diese aufgefrischte Auswahl ein schwieriges Jahr in einen starken November verwandeln kann.