Barrett wird Kapitän der All Blacks, Wales holt Basham für den Cardiff-Test zurück

Wales wird am Samstag im Principality Stadium auflaufen und dabei der hartnäckigsten Statistik im internationalen Rugby hinterherjagen, während Neuseeland hinter einem Kapitän aufläuft, der die Binde zum ersten Mal trägt. Beauden Barrett führt die All Blacks in die Begegnung der Nations Championship in Cardiff, und Taine Basham kehrt nach mehr als zwei Jahren ohne Länderspiel in die Startformation von Wales zurück – ein Spiel, das beiden Mannschaften sehr unterschiedliche Fragen stellt.

Das Spiel, am Samstag, 14. November 2026, Anstoß 14:10 Uhr, ist die fünfte Runde der Nations Championship. Wales kommt nach einem 28:21-Sieg über Japan am vergangenen Wochenende, während Neuseeland ungeschlagen auf Tour ist. Wales hat Neuseeland seit einem 13:8-Sieg im Jahr 1953 nicht mehr geschlagen, und die All Blacks haben seitdem 34 Begegnungen in Folge gewonnen.

Bashams langer Weg zurück

Steve Tandy hat vier Änderungen an der Mannschaft von Wales vorgenommen, die Japan besiegte, und die auffälligste davon betrifft die Nummer acht. Taine Basham beginnt dort anstelle von Aaron Wainwright, der wegen einer leichten Wadenverletzung nicht zur Verfügung steht. Basham wird seinen ersten Auftritt für Wales seit den Six Nations 2024 bestreiten – eine Pause von 32 Monaten, die Cardiff Rugby als Belohnung für eine Reihe beeindruckender Leistungen für seinen Verein beschrieb.

Tandy sagte: „Ich freue mich sehr, dass Taine dieses Wochenende eine Chance bekommt. Es ist eine Weile her seit seinem letzten Auftritt für Wales, aber er hat nie aufgegeben und viel Hingabe und harte Arbeit investiert, um zurückzukommen.“

Basham ist nicht die einzige Änderung im Sturm. James Botham rückt nach seinem Einsatz von der Bank gegen Japan auf der Blindside-Flankerposition in die Startformation, während Jac Morgan seinen Platz auf der Openside behält. Adam Beard kehrt in die zweite Reihe an der Seite von Dafydd Jenkins zurück, während die erste Reihe mit Nicky Smith, Kapitän Dewi Lake und Archie Griffin unverändert bleibt.

Die einzige Änderung in der Hintermannschaft betrifft den linken Flügel, wo Gabriel Hamer-Webb seinen ersten Auftritt in der Nations Championship anstelle von Josh Adams erhält. Er bildet mit Blair Murray und Louis Rees-Zammit die hintere Dreierreihe, während Sam Costelow und Tomos Williams erneut das Halbpaar bilden.

Tomas Francis fällt nach einer Knieverletzung im Training für den Rest der Nations Championship aus, und Keiron Assiratti wurde als Ersatz in den erweiterten Kader von Wales berufen.

Barretts erstes Kapitänsamt

Neuseeland hat acht Änderungen an der Startformation vorgenommen, die Schottland vergangene Woche in Edinburgh mit 43:21 überrollte, und insgesamt zehn Änderungen am Spieltagskader von 23 Spielern. Die Schlagzeile betrifft die Schlussposition, wo Beauden Barrett Neuseeland in seinem 149. Länderspiel zum ersten Mal als Kapitän anführen wird. Der 35-Jährige übernimmt das Kapitänsamt vom geschonten Hakler Codie Taylor, nachdem er als Kapitän seinem Bruder Scott Barrett vorgezogen wurde, der in der zweiten Reihe aufgestellt ist.

Richie Mo'unga kehrt als Spielmacher in einer der bedeutendsten dieser Änderungen zurück. Mo'unga hat seit dem vierten Länderspiel gegen Südafrika in Baltimore im September nicht mehr gespielt, als Neuseeland mit 43:28 unterlag, und ein Wadenriss schloss ihn danach von den Bledisloe-Cup-Spielen gegen Australien aus. Er ersetzt Damian McKenzie, der nach einer hohen Belastung geschont wird, und seine Rückkehr gibt den All Blacks mit Cortez Ratima als Gedrängehalb einen bewährten Spielgestalter auf der Zehn.

Die Gäste haben mit Blick auf das Treffen mit England in der kommenden Woche und das Finalwochenende in Twickenham wichtige Spieler geschont. Fehi Fineanganofo und Josh Moorby beginnen auf den Flügeln, Anton Lienert-Brown und Quinn Tupaea bilden das Zentrum, und Wallace Sititi, Peter Lakai und Anton Segner bilden die dritte Reihe.

Was in Cardiff auf dem Spiel steht

Für Wales geht es um mehr als einen berühmten Sieg. Ein Erfolg könnte Tandys Mannschaft bis auf den zweiten Platz in der Nordhalbkugel-Gruppe heben – eine bemerkenswerte Belohnung für eine Mannschaft, die gegen Japan alles andere als überzeugend war. Tandy räumte ein, dass sich seine Mannschaft deutlich steigern muss, und sagte nach der Bekanntgabe der Mannschaft: „Wir freuen uns auf die Chance, die wir gegen Neuseeland haben. Es war gut, am vergangenen Samstag zu gewinnen, aber einige Elemente unserer Ausführung waren nicht da, wo wir sie haben wollten. Wir müssen dieses Wochenende noch eine Stufe zulegen und rücksichtsloser sein. Wir wollen besser werden und eine 80-minütige Leistung zeigen.“

Für Neuseeland geht es darum, eine Bilanz zu verteidigen, die dieses Duell seit 73 Jahren prägt, und gleichzeitig einen Kader durch einen anspruchsvollen Spielplan zu steuern. Selbst eine stark veränderte Mannschaft beginnt in Cardiff als klarer Favorit, und die All Blacks werden erwarten, dass sich ihre Tiefe gegen eine Mannschaft von Wales zeigt, die unter Tandy noch im Aufbau ist. Doch die Gäste wissen, dass die Zuschauer im Principality Stadium und eine Mannschaft von Wales, die nichts zu verlieren hat, eine Routineaufgabe in einen echten Wettkampf verwandeln können, wenn man das erste Viertel treiben lässt.

Wales beendet seine Nations-Championship-Kampagne am folgenden Wochenende zu Hause gegen Australien, sodass der Samstag auch ein Maß dafür ist, wie weit diese Gruppe gekommen ist. Die Aufstellungen erzählen ihre eigene Geschichte: eine Heimmannschaft, die auf einen zurückkehrenden Stürmer der dritten Reihe und einen debütierenden Flügelspieler vertraut, und eine Gastmannschaft, die ihrem erfahrensten Spieler zum ersten Mal das Kapitänsamt überträgt. Die Geschichte sagt, dass Neuseeland gewinnt. Der Anlass, wie immer in Cardiff, sagt, dass Wales sie dafür hart arbeiten lassen wird.