Lelos überrollen Kanada: Georgien siegt 59:14 in Tbilisi

Erst ein Schreck, dann ein Kantersieg in Tbilisi

Georgien hat seine makellose Bilanz im World Rugby Nations Cup mit einem souveränen 59:14-Sieg über Kanada im Mikheil Meskhi Stadium in Tbilisi verteidigt – doch in der ersten halben Stunde sahen die Lelos alles andere als souverän aus. Kanada führte nach 27 Minuten mit 14:10, und die Heimfans hatten Grund zur Sorge, ehe Georgien seinen Rhythmus fand und 49 Punkte in Folge erzielte, um aus einem echten Kampf ein Schützenfest zu machen.

Der Sieg war Georgiens vierter in vier Spielen im erstmals ausgetragenen Nations Cup, und die Lelos bleiben mit noch zwei ausstehenden Runden Tabellenführer der Europa-Afrika-Gruppe. Kanada, die Nummer 22 der Welt, musste nach einem Zusammenbruch in der zweiten Halbzeit die Zeche zahlen – nach einer ersten Hälfte, in der die Gäste den auf Rang 13 geführten Gastgebern Versuch um Versuch ebenbürtig gewesen waren.

Dachi Papunashvili brachte Georgien in der dritten Minute in Führung, als er einen tückischen Grubber-Kick von Kapitän Davit Niniashvili in der linken Ecke verwertete. Doch Luka Matkava verfehlte die Erhöhung, und es blieb beim 5:0. Kanada antwortete sieben Minuten später, als Innendreiviertel Ben Lesage einen kurzen Pass von Jesse Kilgour aufnahm und zum Versuch abtauchte; Takoda McMullin verwandelte zum 7:5.

Kanadas starker Start verblasst schnell

Georgien stellte die Führung in der 20. Minute wieder her, als Akaki Tabutsadze nach einem bewussten Vorwärtsschlagen von Kanadas Flügelstürmer Nic Benn – der dafür auf die Sünderbank musste – in der rechten Ecke eiskalt vollendete. Es war Tabutsadzes 53. Versuch in seinem 64. Länderspiel, womit er seinen Rekord als erfolgreichster Versucheschütze der georgischen Rugby-Geschichte ausbaute, doch Matkava verfehlte erneut die Erhöhung, und Georgien führte nur mit 10:7.

Kanada weigerte sich aufzugeben. Zweite-Reihe-Stürmer Izzak Kelly legte in der 26. Minute ab, McMullin verwandelte zum zweiten Mal, und die Gäste führten mit 14:10, als die Partie sich der halben Stunde näherte. Für wenige Minuten schien eine Überraschung möglich. Dann übernahmen Georgiens Stürmer die Kontrolle.

Das Gedränge und der treibende Paket der Lelos zwangen dem kanadischen Paket Straftritte ab, und die Hintermannschaft der Gastgeber erledigte den Rest. Niniashvili durchbrach in der 30. Minute die kanadische Verteidigung zum Versuch, Matkava verwandelte, und Georgien führte wieder mit 17:14. In den Schlussmomenten der ersten Hälfte vollendete Luka Tabatadze einen gut herausgespielten Mannschaftsversuch, Matkava verwandelte erneut, und die Lelos gingen mit einer 24:14-Führung in die Pause.

Eine zweite Halbzeit ohne Gegenpunkte

Was Kanada sich in der Pause vorgenommen hatte, überlebte den Wiederanpfiff nicht. Kapitän Lucas Rumball sah früh in der zweiten Halbzeit die Gelbe Karte, und Georgien erhielt in der 44. Minute nach einem Gedränge einen Strafversuch, der die Führung auf 31:14 ausbaute. Von da an brachen alle Dämme.

Ersatzprop Beka Gigashvili drückte sich in der 55. Minute über die Linie, Matkava verwandelte zum dritten Mal und stellte auf 38:14. Tornike Kakhoidze nutzte in der 66. Minute einen cleveren Chip-Kick des georgischen Gedrängehalbs, und Matkavas vierte Erhöhung erhöhte auf 45:14. Tabutsadze vollendete in der 70. Minute seinen Doppelpack, sein zweiter Versuch des Nachmittags brachte seine Testbilanz auf 54, und Matkavas fünfte Erhöhung stellte auf 52:14.

Vano Karkadze tauchte in der 77. Minute über die Linie, und Matkavas sechste und letzte Erhöhung besiegelte den 59:14-Sieg. Georgien gewann die zweite Halbzeit mit 35:0, und die Statistik erzählte die Geschichte der zweiten Hälfte: Die Lelos kamen auf 167 Ballträgeraktionen gegenüber 87 Kanadas und durchbrachen die Linie 15-mal gegenüber zweimal bei den Gästen.

Makellose Bilanz intakt, Tonga als Nächstes

Der siegreiche Kapitän Niniashvili teilte das Lob schnell mit den Heimfans. „Ich bin stolz auf mein Team und möchte allen unseren Fans danken, die heute hier waren", sagte er. „Das ist eine große Motivation für uns, und wir werden nächste Woche gegen Tonga bereit sein."

Rumball war ehrlich darüber, wo das Spiel verloren ging. „Georgien hat uns wirklich gezeigt, was ein starkes Kickspiel bedeutet", sagte der kanadische Kapitän. „Sie haben uns unter Druck gesetzt und unsere Fehler ausgenutzt, meine eingeschlossen. Wir haben in der ersten Halbzeit einige gute Dinge gemacht, aber wir müssen besser werden."

Kanadas Nachmittag endete mit einer besorgniserregenden Note, als Ersatzspieler Liam James spät nach einem Zusammenstoß mit Georgiens Stürmer Mikheili Shioshvili bei einem Tackle verletzt wurde und auf einer Trage vom Feld gebracht werden musste. Einen Lichtblick gab es für die Gäste, als Jack Gore in der 70. Minute eingewechselt wurde und sein erstes Länderspiel bestritt.

Georgien richtet den Blick nun auf das Treffen mit Tonga in der kommenden Woche – weiterhin ungeschlagen und weiterhin tonangebend in der Gruppe. Kanada, das im Juli in drei Spielen eine Bilanz von 1-1-1 aufwies, muss am 14. November gegen Hongkong gewinnen, bevor die Kampagne am 20. November gegen Rumänien in Bukarest endet. Nach dieser Vorstellung ist der Abstand zwischen den Lelos und dem Verfolgerfeld im Nations Cup noch immer groß.