Ein Teenager, 33 Sekunden und ein Auswärtssieg zum Erinnern

Matthew Schaefer brauchte nicht lange, um Bedauern in Wiedergutmachung zu verwandeln. Dreiunddreißig Sekunden nach Beginn der Verlängerung am Donnerstag, 29. Oktober 2026, beendete der 19-jährige Verteidiger der New York Islanders einen 2-gegen-1-Angriff mit Simon Holmstrom, indem er einen Handgelenkschuss vom rechten Bullykreis am linken Pfosten vorbei an Minnesota-Wild-Torhüter Jesper Wallstedt ins Tor schoss und einen 4:3-Sieg in der Grand Casino Arena in Saint Paul, Minnesota, besiegelte.

Es war Schaefers zweites Tor und dritter Punkt und krönte eine anspruchsvolle, historische Nacht. Er spielte 30:01 Minuten, einen Karrierebestwert von 35 Einsätzen, in seinem zweiten Spiel in Folge über 30 Minuten. Er hatte das Spiel einmal ausgeglichen, ein weiteres Tor mit vorbereitet und dann zugesehen, wie ein später Klärungsfehler Minnesota half, die Verlängerung zu erzwingen. Die Verlängerung gab ihm das letzte Wort.

„Ich war froh, den da zu bekommen", sagte Schaefer. „‚Pager' hat da einen schönen Spielzug nach vorn gemacht, und ‚Homer' ging auf die Rückseite. Also habe ich einfach genommen, was sich bot. Man holt einen großen Sieg gegen ein großes Team und macht weiter."

Der Sieg brachte Schaefer auch allein in die NHL-Geschichte. Er wurde der erste Teenager-Verteidiger mit drei Karriere-Toren in der Verlängerung und brach damit die Gleichheit mit Cam Fowlers zwei Toren. Es war sein fünftes Karriere-Siegtor, womit er Rasmus Dahlin und Mikhail Sergachev bei den drittmeisten Toren eines Teenager-Verteidigers einholte. Seine Punkteserie erreichte sechs Spiele, ein Karrierebestwert, wobei eine Quelle die Serie mit drei Toren und drei Assists angibt.

Ein wilder Start, dann antwortet Schaefer

Minnesota traf fast sofort. Joel Eriksson Ek eröffnete den Torreigen nur 27 Sekunden nach Spielbeginn und brachte die Wild mit 1:0 in Führung, bevor die Islanders auf der Reise überhaupt Rhythmus gefunden hatten.

Schaefer antwortete in der 16:36. Minute des ersten Drittels. Nachdem Emil Heinemans Schuss einen Abpraller erzeugt hatte, verwertete Schaefer ihn zum 1:1-Ausgleich.

Die Islanders gingen dann früh im zweiten Drittel in Führung. Bo Horvat traf 1:41 Minuten nach Beginn des Drittels im Powerplay, mit Holmstrom als Vorbereiter und Schaefer mit dem zweiten Assist, zum 2:1. Dieser zweite Assist machte Schaefer zudem zum sechsten Teenager-Verteidiger mit 15 Karriere-Mehrpunktspielen.

Minnesota, der Tabellenführer der Central Division, ließ nicht locker. Quinn Hughes glich in der 17:21. Minute des zweiten Drittels zum 2:2 aus und schickte die Teams beim Gleichstand ins letzte Drittel, was ein angespanntes drittes Drittel vorbereitete.

Pelech, Boldy und eine späte Wendung

Adam Pelech brachte New York 7:14 Minuten nach Beginn des dritten Drittels mit 3:2 in Führung und erzielte sein erstes Saisontor. Zu diesem Zeitpunkt waren die Islanders in der Lage, eine starke Auswärtsleistung abzuschließen, nachdem sie bereits den Ausfall von Ryan Pulock verkraften mussten, der mit einer Oberkörperverletzung ausschied und nicht zurückkehrte, sodass sie den Großteil der Nacht mit fünf Verteidigern spielten.

Minnesota fand eine weitere Antwort. Matt Boldy glich in der 16:07. Minute des dritten Drittels zum 3:3 aus, 3:53 Minuten vor Ende der regulären Spielzeit, nach einem Klärungsfehler von Schaefer. Das Tor rettete den Wild einen Punkt und schickte das Spiel in die Verlängerung, in der Schaefer bereits Geschmack am Dramatischen gezeigt hatte.

In der Verlängerung gab es keine lange Abtastphase. Schaefer griff im Angriff mit Holmstrom an, behielt den Puck und wählte den Schuss. Der Handgelenkschuss vom rechten Bullykreis schlug Wallstedt auf der Stockhandseite, am linken Pfosten vorbei, und die Islanders hatten ihren zweiten Sieg in Folge.

Geschichte im Kontext

Die Zahlen um Schaefers Nacht erzählen eine Geschichte, die über ein Spiel hinausgeht. Drei Karriere-Tore in der Verlängerung sind nun ein Rekord für einen Teenager-Verteidiger. Fünf Karriere-Siegtore stellen ihn in dieser Rangliste der Teenager-Verteidiger neben Dahlin und Sergachev. Fünfzehn Karriere-Mehrpunktspiele, erreicht mit dem zweiten Assist bei Horvats Tor, sind ein weiterer Beleg dafür, wie konstant er produziert hat, nicht nur, wie spektakulär er einzelne Spiele beendet hat.

Auch die Arbeitsbelastung zählt. Einunddreißig Sekunden weniger als 31 Minuten, über einen Karrierebestwert von 35 Einsätzen, ist schwer für jeden Verteidiger, geschweige denn für einen 19-Jährigen, der nach Pulocks Ausfall in Unterzahl spielte. Das zum zweiten Spiel in Folge über 30 Minuten zu schaffen, unterstreicht, wie viel Vertrauen die Islanders bereits in ihn setzen.

Dieses Vertrauen war nach dem späten Ausgleich sichtbar. Schaefer zog sich nach dem Klärungsfehler, der zu Boldys Tor führte, nicht zurück. Er ging wieder hinaus, griff in der Verlängerung an und entschied das Spiel selbst. Diese Abfolge – Fehler, Erholung, Siegtreffer – könnte ebenso wichtig sein wie der Rekord selbst.

Was das Ergebnis bedeutet

Für die Islanders verbesserte der Sieg ihre Bilanz auf 7-4-2. Es war ihr zweiter Sieg in Folge und das zweite Mal in dieser Saison, dass sie zwei Spiele hintereinander gewannen. Sie beendeten einen Drei-Spiele-Auswärtstrip durch die Central Division mit vier von sechs Punkten, eine solide Ausbeute aus einer schwierigen Reise.

Für Minnesota beendete die Niederlage eine Siegesserie von drei Spielen. Die Wild fielen auf 9-4-2 zurück, blieben aber Tabellenführer der Central Division, und nahmen zumindest einen Punkt aus einem Spiel mit, in dem sie im dritten Drittel zurücklagen.

Im Tor machte Ilya Sorokin 22 Saves bei 25 Schüssen für den Sieg. Wallstedt stoppte 22 Schüsse, ließ aber vier Tore zu, nach der hier verwendeten Associated-Press-Zeile.

New York kehrt nun nach Hause zurück und empfängt am Samstag, Halloween, in der UBS Arena die Edmonton Oilers. Nach einer Auswärtsreise, die von Widerstandsfähigkeit, einer dezimierten Verteidigung und der Verlängerungsgeschichte eines Teenagers geprägt war, kommen die Islanders mit Schwung nach Hause – und mit einer Erinnerung, die in 33 Sekunden geliefert wurde, daran, wie schnell Schaefer ein Spiel verändern kann.