Ryu Hae-ran spielt fehlerfreie 64 mit zwei Eagles und erobert Halbzeitführung in Korea

HAENAM, Südkorea – Ryu Hae-ran stürmte am Freitag mit einer fehlerfreien Acht-unter-Par-64 auf den Pine Beach Golf Links in die 36-Loch-Führung der BMW Ladies Championship und geht mit 13 unter Par 131 und zwei Schlägen Vorsprung ins Wochenende.

Die Weltranglistendritte, die erstmals seit Ende August wieder ein LPGA-Event in Korea spielt, glänzte auf dem Küstenplatz 330 Kilometer südlich von Seoul. Kim Min-sun egalisierte ihre 64, und die Amerikanerin Lauren Coughlin spielte eine fehlerfreie 66, womit beide Verfolgerinnen bei 11 unter Par 133 liegen. Julia Lopez Ramirez und Karis Davidson teilen sich Rang vier, drei Schläge zurück bei 10 unter Par.

Eine Front Nine, gebaut auf Eagles

Ryu setzte früh den Ton und lochte Eagle-Putts auf den ersten beiden Par-5 des Par-72-Platzes – der zweiten und der sechsten –, nachdem sie beide Grüns in zwei erreicht hatte. Auf der sechsten legte sie ihren Eisen-Ansatz nah heran und verwandelte, was die heimischen Galerien zum Toben brachte.

Sie fügte auf den Back Nine vier Birdies hinzu und versenkte Putts auf den Par-5-Bahnen 12 und 17 sowie auf dem Par-3 der 13. und dem Par-4 der 18. Der Schlusspunkt war ein Statement: Auf der 18. steckte sie ihren zweiten Schlag auf etwa zwei Meter und begrub den Birdie-Putt, um den Tag allein in Führung zu beenden.

Bei ruhigen Bedingungen, die weit gnädiger waren als der Wind am Donnerstag, traf Ryu jedes Grün in Regulation und verfehlte nur ein Fairway. Über 36 Löcher hat sie nur zwei Fairways und ein einziges Grün verfehlt, und sie hat die ganze Woche noch kein Bogey gemacht. Der scorestarke Freitag sah 48 der 82 Spielerinnen im Feld unter 70 brechen, verglichen mit nur 17 am Donnerstag.

Eliteschläge, störrischer Putter

Bei all der Ballstriking-Brillanz hätte die Runde noch tiefer ausfallen können. Ryu brauchte an jedem der ersten beiden Runden 32 Putts auf Pine Beach, und sie gab zu, dass der flache Stock das schwache Glied war.

„Heute war ein fantastischer Tag. Ich habe mir wirklich Sorgen um den Wind gemacht, aber der heutige Wind war viel besser als gestern“, sagte Ryu. „Deshalb habe ich heute viele Grüns getroffen. Alles ist gut für mich. Ich bin gerade glücklich.“

Sie fügte hinzu: „Ich konnte mit kurzen Eisen auf die Fahnen gehen, weil ich den Ball heute so gut vom Tee gebracht habe. Aber ich habe ein paar kurze Putts verfehlt. Ich hätte heute noch besser scoren können.“

Ryu zählt in dieser Saison zu den Besten der LPGA Tour in fortgeschrittenen wie konventionellen Ballstriking-Statistiken, liegt aber außerhalb der Top 100 in den Putt-Statistiken – eine saisonlange Spaltung, die die Freitagsrunde im Kleinen einfing.

Ein Heimspiel mit großer Tragweite

Die 25-Jährige aus der nahe gelegenen Stadt Yeongam jagt einen Sieg, der weit über Haenam hinausstrahlen würde. Ihre beiden LPGA-Siege in dieser Saison kamen beide bei Major-Turnieren – der KPMG Women's PGA Championship und der Amundi Evian Championship –, und sie fügte Anfang des Monats einen KLPGA-Tour-Titel bei der Hite Jinro Championship hinzu.

Ein Sieg an diesem Wochenende wäre ihr dritter LPGA-Sieg 2026, ihr sechster Karrieretitel auf der Tour und ihre vierte Trophäe des Jahres über beide Touren. Sie würde sich zu Nelly Korda und Jeeno Thitikul als den einzigen dreifachen Siegerinnen der Saison gesellen.

Ryu liegt in der Rolex-Player-of-the-Year-Wertung 75 Punkte hinter Korda, und da Korda den gesamten Asien-Swing auslässt, steht die Tür offen: Drei Siege, oder zwei Siege plus ein zweiter und ein achter Platz, würden Ryu eine Chance auf die Auszeichnung geben. Sie hält auch einen knappen Vorsprung im Vare-Trophy-Rennen, wobei ihr Schlagdurchschnitt von 69,54 um 0,1 Schläge vor Miyu Yamashita liegt, während Korda nicht genug Events spielen wird, um sich zu qualifizieren.

„Das ist tatsächlich das dritte Mal, dass ich nach der Vare Trophy gefragt werde, also seien wir ehrlich“, sagte Ryu. „Es wäre okay für mich, wenn ich sie nicht gewinnen würde. Ich habe heute nicht wirklich an die Vare Trophy gedacht. Stattdessen habe ich mich darauf konzentriert, wie ich mein Spiel da draußen manage.“

Die Verfolgerinnen

Kim Min-sun, die 23-jährige KLPGA-Spielerin, die erst ihr zweites Karriere-LPGA-Event bestreitet, egalisierte Ryus 64 mit acht Birdies in ihrer eigenen fehlerfreien Runde. Die zweifache KLPGA-Siegerin dieser Saison traf 13 von 14 Fairways und 16 von 18 Grüns in Regulation, und ein Sieg am Sonntag würde ihr volle LPGA-Tour-Spielrechte ohne Qualifying bescheren.

„Jetzt, da ich eine großartige Chance in der Hand habe, werde ich versuchen, in meinem eigenen Rhythmus und meiner Routine zu bleiben“, sagte Kim. „Ich bin nicht zu diesem Turnier gekommen, um es zu gewinnen, und ich bin froh, an diesem Punkt nahe der Spitze des Leaderboards zu sein.“

Kim sagte, es wäre „eine Ehre“, am Samstag mit Ryu in der Finalgruppe zu spielen – und ihr Wunsch wurde erfüllt: Die beiden Südkoreanerinnen schlagen gemeinsam mit Coughlin ab.

Coughlin, die ihren zweiten Sieg 2026 jagt, hat in dieser Woche zweimal mit Ryu gespielt und genießt das Duell sichtlich. „Hae-ran und ich verstehen uns wirklich gut. Ihr Caddie Martin (Bozek) ist einer meiner richtig guten Freunde. Wir spielen immer gern zusammen“, sagte Coughlin. „Sie ist so gut. Es macht irgendwie Spaß, sich mit ihr zu messen.“

Mit Regen in der Wochenendvorhersage erwartet Coughlin einen Kampf: „Ich bevorzuge Wind gegenüber Regen, aber ich denke, wenn wir spielen können, wird es ein Kampf. Der Platz wird sich ganz anders spielen.“

Für Ryu ist die Aufgabe einfach – den Driver gerade halten, den Putter ehrlich halten und ein Heimspiel in das prägende Wochenende einer Major-Sieg-Saison verwandeln.