Bei jedem Wechsel ausgepfiffen: Tkachuk trifft bei Ottawa-Rückkehr, doch die Senators lachen beim 5:1 zuletzt

Der Empfang war lange vor dem ersten Bully klar. „Brady Sucks“-Sprechchöre hallten schon vor Spielbeginn durch das Canadian Tire Centre, Trikots mit seinem Namen regneten aufs Eis, und als die Ottawa Senators eine Video-Hommage an ihren früheren Kapitän einspielten, wurde auch die ausgepfiffen.

Brady Tkachuk hatte seine Antwort parat. Mitte des ersten Drittels — in seinem ersten Spiel zurück in Ottawa seit dem Juni-Blockbuster, der ihn nach Florida geschickt hatte — versenkte der Panthers-Star in Überzahl einen Pass seines Bruders Matthew zur Führung. Es war der eine Moment des Abends, der ihm gehörte. Alles danach gehörte den Senators, die fünf unbeantwortete Tore erzielten und die Florida Panthers am Mittwochabend mit 5:1 überrollten.

Schon die Zahlen erzählen eine seltsame Geschichte: Ottawa (7-3-0) gewann das fünfte Spiel der letzten sieben und beendete Floridas Drei-Spiele-Siegesserie — die Panthers fallen auf 5-3-2. Doch die Anzeigetafel war nur die halbe Dramatik in einem Spiel, das exakt so lief, wie eine emotionale, feindselige Heimkehr laufen sollte.

Der abgewanderte Kapitän

Tkachuk spielte acht Saisons in Ottawa, fünf davon als Kapitän, nachdem er 2018 an vierter Stelle gedraftet worden war. Der Trade am 21. Juni, der ihn zu seinem älteren Bruder nach Florida schickte, war einer der größten Moves der Offseason, und die Wunde in Ottawa hatte kaum zu heilen begonnen. Senators-Verteidiger Artem Zub gab gleich beim ersten Wechsel den Ton an und nahm Tkachuk unter tosendem Beifall zu Boden — und das Pfeifkonzert hörte nie wirklich auf. Die Fans rotierten durch „We don't need you!“-Rufe und Schlimmeres, und personalisierte Plakate und Schilder verspotteten den abgewanderten Kapitän den ganzen Abend.

Und doch schien der Mann selbst die Schurkenrolle zu genießen. Vor dem Spiel hatte Tkachuk sogar vorgeschlagen, die aufs Eis geworfenen Trikots an den Boys and Girls Club of Ottawa zu spenden — ein bisschen Showmanship, das dem Abend nur zusätzliche Schärfe gab.

Auf dem Eis antworteten die Senators auf Tkachuks Führung binnen Minuten. In Überzahl hämmerte Tim Stützle bei 14:13 des ersten Drittels einen One-Timer nach Pass von Jake Sanderson zum 1:1. Es war der Beginn einer langen Nacht für Florida-Goalie Akira Schmid, der am Ende 25 Saves hatte, aber zusehen musste, wie das Spiel im zweiten Drittel entscheidend kippte.

Claude Giroux brachte Ottawa bei 9:34 des zweiten Drittels in Führung: Rückpass nahe dem linken Bullykreis, Fahrt über die Hashmarks und ein Handgelenkschuss durch den Verkehr, während Dylan Cozens vorne den Screen stellte. Shane Pinto erhöhte spät im Drittel bei 17:18 auf 3:1: Zuspiel von Sanderson, Niko Mikkola im Rush abgehalten und den Puck unter den sich streckenden Schmid geschoben.

Das dritte Drittel kocht über

Das dritte Drittel brachte den überkochten Moment, auf den alle gewartet hatten. Vor Ottawas Bank kochten die Emotionen über, als Brady Tkachuk, Matthew Tkachuk und Sam Bennett mit Senators-Spielern aneinandergerieten — Brady und Cozens tauschten hitzige Worte aus. Früher im Drittel hatte Bennett mit Ridly Greig die Handschuhe fallen lassen. Doch Ottawa landete die Treffer, die zählten: Warren Foegele vollendete bei der Acht-Minuten-Marke einen Cozens-Pass zum 4:1, und Stephen Halliday versenkte einen Stützle-Drop-Pass zum 5:1. Stützle und Halliday kamen jeweils auf Tor und Assist, und Sandersons zwei Vorlagen setzten seinen leise exzellenten Saisonstart fort.

Der Sieg hatte jedoch seinen Preis. Früh im dritten Drittel machte Ottawa-Starter Linus Ullmark einen Beinschoner-Save — ironischerweise bei einem Brady-Tkachuk-Schuss — und blieb liegen. Der Veteran-Goalie, der mit sechs Siegen aus sieben Starts und einer Fangquote von .945 glühend heiß in die Nacht gegangen war, wurde vom medizinischen Team mit einer Unterkörperverletzung, wie Reuters berichtete, vom Eis geholfen. Ullmark kam auf 16 Saves, und Backup Samuel Ersson hielt den einzigen Schuss, dem er sich noch stellen musste.

Die Schwere von Ullmarks Verletzung ist nun die Geschichte, die es zu beobachten gilt. Ottawa empfängt am Donnerstag die San Jose Sharks, und ein längerer Ausfall des 33-Jährigen — dessen Vezina-würdige Saison 2022/23 in Boston als eine der großen Torhüter-Saisons der Moderne gilt — wäre ein echter Schlag für ein Senators-Team, das gerade etwas Echtes aufbaut. Florida reist derweil am Donnerstag nach Pittsburgh, um sich nach einer Nacht zu stabilisieren, in der seine Top-Storyline zur Nebensache wurde.

Für eine Nacht bekam Ottawa beides: Es ehrte seinen früheren Kapitän, pfiff ihn gnadenlos aus und begrub sein Team. Tkachuk bekam sein Tor. Die Senators bekamen das Spiel, die Nacht und — abgesehen von der Ullmark-Verletzungswolke — das ganze Momentum.