FIA-Präsident befürwortet F1-Finales in Katar und Abu Dhabi trotz regionaler Konflikte

Das Schicksal des nahöstlichen Saisonfinale-Doppelpacks der Formel 1 ist entschieden — vorerst. Bei einer Veranstaltung in Biggin Hill, England, sagte FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem am Dienstag, die Grands Prix von Katar und Abu Dhabi würden wie geplant stattfinden, trotz des andauernden Krieges mit dem Iran und des breiteren Konflikts in der Golfregion. Lusail soll sein Rennen am 29. November austragen, Yas Marina beschließt die Saison eine Woche später, am 6. Dezember.

Die Ankündigung bringt ein gewisses Maß an Sicherheit für eine Meisterschaft, die sich seit Februar auf den Krieg einstellt, als Angriffe der USA und Israels auf den Iran einen regionalen Konflikt auslösten, der weiterhin schwelt. Containerschiffe wurden in den vergangenen Wochen nahe der Straße von Hormus beschossen und versenkt, und der Krieg hat bereits große Teile des Motorsport-Kalenders 2026 umgeschrieben.

„Ja, gut“, sagte Ben Sulayem, als er gefragt wurde, ob die Lage in Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten für Rennen akzeptabel sei. „Heißt das, dass nichts passieren wird? Das kann ich nicht vorhersagen. Ich kann Ihnen heute nur sagen, dass nichts ist und dass die beiden Rennen stattfinden werden.“

Der Emirater, dessen Kinder in den Emiraten leben, machte deutlich, was persönlich auf dem Spiel steht. „Ich habe meine Kinder dort. Glauben Sie, ich würde sie dort lassen und wäre jetzt hier bei Ihnen [wenn es gefährlich wäre]?“, fragte er. Auf die Frage, ob er damit einverstanden sei, dass FIA-Mitarbeiter zu den Veranstaltungen reisen, fügte er hinzu: „Ich glaube nicht, dass die FIA-Mitarbeiter mir wichtiger wären als ich selbst oder meine Familie. Aber wenn ich dort bin, bedeutet das, dass ich mich in dieser Hinsicht sicher fühle.“

Warum es Zweifel gab

Die Saison wurde durch den Konflikt bereits umgekrempelt. Die Grands Prix von Bahrain und Saudi-Arabien, ursprünglich für April angesetzt, wurden abgesagt, als der Krieg ausbrach. Die Organisatoren in Bahrain veranstalteten stattdessen Anfang des Monats ein Bahrain-gebrandetes Rennen in Malaysia — das erste Mal in der modernen Ära, dass die Meisterschaft einen verlegten nationalen Grand Prix austrug.

Katar und Abu Dhabi überstanden den Saisonstart unbeschadet, doch das Risiko ist nie verschwunden. Die F1 setzte zunächst Mitte September eine Frist für eine verbindliche Entscheidung über die Finales, verschob sie dann auf Mitte Oktober — Imola wurde dabei durchgehend als Rückfalloption genannt. In den vergangenen Wochen schlug die Stimmung im Paddock jedoch um: von der erwarteten unausweichlichen Absage hin zu Planung wie üblich, mit Ticketverkäufen und der Ankündigung von Musikacts für beide Veranstaltungen.

Ben Sulayems Äußerungen passen zu diesem Stimmungswechsel. F1-Personal wird nun angewiesen, von Katar und Abu Dhabi auszugehen, sofern nicht anders angewiesen, und F1-Geschäftsführer Stefano Domenicali — der bei der Eröffnung des neuen FIA Remote Operations Centre in Biggin Hill anwesend war, aber nicht mit Journalisten sprach — hat erklärt, der Kalender sei bestätigt.

Was bereits verloren ist

Während die beiden F1-Finales überstehen, hatten andere Motorsport-Veranstaltungen in der Region weniger Glück. Die Rallye-Weltmeisterschaft der FIA sollte vom 11. bis 14. November in Saudi-Arabien enden, doch diese Runde wurde wegen der Sicherheitslage abgesagt, und die italienische Runde in Sardinien beendet nun noch in diesem Monat die Meisterschaft. Ben Sulayem enthüllte, dass die Dschidda-basierte Rallye, die im Meisterschaftskalender des Nahen Ostens verblieben war, nun ebenfalls abgesagt wurde, nachdem lokale Organisatoren vor zwei Tagen darum gebeten hatten.

Die Rallye Dakar im Januar, seit 2020 in Saudi-Arabien ausgetragen, steht vor einem noch größeren Fragezeichen. Mehrere Publikationen berichteten, dass den Teams mitgeteilt wurde, die Ausgabe 2027 werde in Europa starten und per Fähre nach Afrika übersetzen, statt im Nahen Osten zu laufen — vor dem Hintergrund des eskalierenden Parallelkriegs zwischen saudischen Streitkräften und den Huthi-Rebellen im Jemen. Die Huthis haben Ziele in Saudi-Arabien angegriffen, darunter den internationalen Flughafen von Riad, wo mindestens 13 Menschen getötet wurden.

„Natürlich ist die FIA immer bereit“, sagte Ben Sulayem auf die Frage, ob Imola weiterhin bereitstehe, einzuspringen. Die Dachorganisation habe Vorbereitungen getroffen, „ein weiteres FIA-Team bereitzuhalten“, falls Reisebeschränkungen oder Reisehinweise einzelner Regierungen wichtige F1-Mitarbeiter daran hindern, zu einem der beiden Golfrennen anzureisen.

Der vorsichtige Optimismus des Paddocks

Ben Sulayem zog eine sorgfältige Trennlinie zwischen Zuversicht und Gewissheit sowie zwischen Veranstaltungen, die gesichert werden können, und solchen, bei denen das nicht möglich ist. Zur unsicheren Dakar sagte er, die FIA würde „niemals unsere Mitarbeiter, Fahrer oder irgendwelche Offiziellen an einen Ort bringen, an dem wir ein Risiko sehen — auf keinen Fall.“

Für die eigenen F1-Rennen argumentierte er, die Berichterstattung von außerhalb der Region übertreibe die Gefahr. „Was man in den Medien liest, ist tatsächlich anders als das, was wir dort haben“, sagte er. „Warum sollte ich sonst dort bleiben? Warum sollte ich meine Familie dort lassen?“

Auch andernorts geht der Sport weiter. Die MotoGP-Runde in Katar, angesetzt für den 8. November, findet ebenfalls statt; den Teams wurde diese Woche mitgeteilt, dass das Rennen ausgetragen wird. Und der unmittelbare Fokus liegt auf dem Großen Preis der USA am Wochenende auf dem Circuit of the Americas in Austin.

Doch der Krieg ist nicht zu Ende, und die eigenen Worte der FIA enthalten genau den Vorbehalt, der am meisten zählt. Ben Sulayem sagte, er könne die Zukunft nicht vorhersagen — nur dass es heute nichts gibt, was zwei der lukrativsten Rennen des Kalenders stoppt. Da die Vereinigten Staaten die Truppenstärke in der Region erhöhen wollen und Berichte nahelegen, eine Bombenkampagne könnte nach den Wahlen am 3. November wieder aufgenommen werden, leistet dieses „heute“ viel Arbeit. Für die Fahrer, die Teams und die Tausenden Fans, die bereits Tickets für Lusail und Yas Marina in der Hand haben, sind die Rennen an. Das Saisonfinale wird auf zwei Fronten verfolgt — der Meisterschaft und dem Horizont.