Ausgepfiffen, dann brillant: Quinn Hughes erreicht 500 Punkte beim 4:2 der Wild in Vancouver

Eine feindselige Heimkehr

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Quinn Hughes hätte sich kaum eine lautere Heimkehr ausmalen können, auch wenn der Lärm nicht die Art war, die er einst in der Rogers Arena gehört hatte. Bei fast jeder Ballberührung ausgepfiffen in seinem ersten Spiel zurück in Vancouver seit seinem Trade nach Minnesota, antwortete der Verteidiger mit einem Tor und einem Assist, erreichte 500 Karrierepunkte und half den Minnesota Wild, die Vancouver Canucks am Sonntagabend mit 4:2 zu schlagen.

Für Hughes war der Abend schon lange vor dem ersten Bully persönlich. Am 12. Dezember 2025 von Vancouver nach Minnesota getradet, kehrte er als Gast in die Halle zurück, in der er die ersten sechseinhalb Spielzeiten seiner NHL-Karriere verbracht hatte. Die Canucks zeigten im ersten Drittel ein Tributvideo, und Hughes erhielt währenddessen eine Mischung aus Jubel, doch die Aufnahme wurde feindselig, sobald das Spiel wieder aufgenommen wurde.

Minnesota übernimmt die Kontrolle

Vancouver startete als stärkere Mannschaft, schoss Minnesota im ersten Drittel mit 10:5 aus und verbrachte lange Phasen in der Angriffszone. Doch es waren die Wild, die in Führung gingen. Mit 87 Sekunden Restzeit im Eröffnungsdrittel verwandelte Maxim Shabanov einen Querpass von Kirill Kaprizov im Powerplay und schob den Puck knapp innerhalb des rechten Pfostens zum 1:0 ein. Es war ein vertrautes Muster für eine Canucks-Mannschaft, die mit dem schlechtesten Unterzahlspiel der Liga in das Spiel gegangen war, und Minnesota beendete das Spiel mit 2 von 5 Überzahlsituationen erfolgreich.

Das zweite Drittel gehörte Minnesota. Bobby Brink verdoppelte die Führung nach 5:54 Minuten, nahm einen Pass von Michael McCarron auf, fuhr auf Leevi Merilainen zu und schob einen Rückhandschuss innerhalb des rechten Pfostens zu seinem ersten Saisontor ein. Dann kam der Moment, an den man sich an diesem Abend erinnern wird. Nach 12:55 Minuten im zweiten Drittel, erneut im Powerplay, nahm Hughes einen Abpraller vor dem Tor auf und traf ins leere Tor zum 3:0. Es war sein 500. NHL-Punkt in seinem 520. Spiel, und er stand als Siegtor.

Ein Meilenstein und eine Führung, die hält

Dieser Meilenstein bringt Hughes in seltene Gesellschaft. Er wurde der zweitschnellste amerikanische Verteidiger, der 500 Punkte erreichte – hinter nur Brian Leetch, der dafür 496 Spiele brauchte – und der siebtschnellste Verteidiger jeder Nationalität, der diese Marke erreichte. Hughes führte alle Spieler am Sonntag mit 26:10 Minuten Eiszeit an, und er hörte bei 500 nicht auf: Früh im dritten Drittel bereitete er Kaprizov den Punkt Nummer 501 vor.

Kaprizovs Tor nach 3:38 Minuten im dritten Drittel war das entscheidende Stück Angriffsqualität des Spiels. Hughes trug den Puck das Eis hinauf und fand Kaprizov, der durch die Mitte durchbrach, und der Flügelspieler beendete den Angriff mit einem Rückhandschuss um Merilainens linken Schoner herum zum 4:0. Es war Kaprizovs ligaweit führendes 13. Saisontor, und wie Hughes und Shabanov beendete auch er das Spiel mit einem Tor und einem Assist.

Zu ihrer Ehre gaben die Canucks nicht auf. Max Sasson durchbrach den Shutout nach 6:24 Minuten im dritten Drittel und traf nach einem langen Pass von Filip Hronek im Alleingang, und Brock Boeser verkürzte 3:07 Minuten vor Schluss auf 4:2, indem er nach einem Pass von Elias Pettersson einen Schuss aus dem hohen Slot versenkte. Doch die späten Tore machten das Ergebnis nur respektabel. In den letzten beiden Dritteln schoss Minnesota Vancouver mit 29:7 aus, und die frühe Verheißung des ersten Drittels der Heimmannschaft war längst verblasst.

Zwei Mannschaften, die in entgegengesetzte Richtungen gehen

Das Ergebnis ist über einen emotionalen Abend hinaus wichtig. Minnesota, das im zweiten Spiel eines Back-to-Back nach einem 5:1-Sieg in Seattle am Samstag spielte, verbesserte sich auf 8:3:2 und setzte sich zwei Punkte vor den Utah Mammoth an die Spitze der Central Division ab. Die Wild stehen in ihren letzten neun Spielen bei 6:2:1, und Trainer John Hynes lobte die Reaktion seiner Mannschaft nach einem schwierigen Start und sagte, ihm habe gefallen, wie Minnesota zurückschlug und so wettbewerbsfähig blieb, wie es das Spiel verlangte.

Für Vancouver vertieft die Niederlage eine miserable Serie. Die Canucks fielen auf 2:10:1 zurück und haben nun zehn Spiele in Folge verloren – in dieser Phase mit 0:9:1 – und sie haben seit einem 4:1-Sieg über Calgary am 3. Oktober nicht mehr gewonnen. Trainer Manny Malhotra sprach über eine Mannschaft, die eine Periode lang gut spielt und dann von den Dingen abkommt, die funktionieren, während Boeser sagte, Vancouver könne sehen, wie sich das Eis zugunsten Minnesotas neigte, und einen Weg finden müsse, zu reagieren.

Im Tor parierte Calvin Pickard, der erst seinen zweiten Saisonstart absolvierte, 15 Schüsse für seinen ersten Sieg als Wild-Spieler, und er wurde selten gefordert, sobald Minnesota seine Führung aufgebaut hatte. Am anderen Ende parierte Merilainen 30 Schüsse und hielt Vancouver länger im Spiel, als es der Spielverlauf vermuten ließ, doch er wurde zu oft allein gelassen, als die Wild im zweiten und dritten Drittel übernahmen.

Hughes selbst schlug danach einen gnädigen Ton an. Er sagte, die Leidenschaft der Vancouver-Fans sei das, was das Spielen dort besonders gemacht habe, dass es cool gewesen sei, zurück zu sein und aufregend, und dass er froh sei, dass Minnesota den Sieg in einem schwierigen Back-to-Back geholt habe. Er musste die Menge nicht mit Worten beantworten, denn das Meilensteintor und der Assist, der folgte, hatten das bereits getan. Minnesota reist nun am Dienstag nach Utah, während Vancouver am selben Abend nach Anaheim reist und weiter nach dem Sieg sucht, der seine Serie beenden würde.