UFC 334 Wiegen: Gane und Hokit schaffen das Gewicht für den Schwergewichtstitelkampf, zwei Vorkämpfer verpassen die Marke

Beide Titelkämpfe sind offiziell

Die Rückkehr der UFC ins Madison Square Garden ist offiziell. Schwergewichtschampion Ciryl Gane und Herausforderer Josh Hokit brachten am Freitagmorgen in New York City beide das Gewicht, ebenso wie Bantamgewichtschampion der Frauen Kayla Harrison und die zurückkehrende Herausforderin Amanda Nunes – damit stehen bei UFC 334 am Samstagabend zwei Titelkämpfe auf dem Programm.

Gane brachte 242,6 Pfund auf die Waage, Hokit 231,4 Pfund – ein Unterschied von elf Pfund zwischen Champion und Herausforderer. Harrison und Nunes trafen beide exakt 135 Pfund, das genaue Championatslimit, für den Co-Hauptkampf. Nach den offiziellen Wiegen ging es zu den zeremoniellen Wiegen und den letzten Faceoffs im Infosys Theater am Madison Square Garden, wo alle 13 angesetzten Paarungen ein letztes Mal gegenübergestanden.

Die Hauptkarte beginnt um 21 Uhr ET auf Paramount+, die frühen Vorkämpfe um 17 Uhr ET und die Vorkämpfe um 19 Uhr ET. Es ist der zehnte jährliche Besuch der UFC im Madison Square Garden.

Gane verteidigt gegen den ungeschlagenen Hokit

Gane (14-2 MMA, 11-2 UFC) bestreitet die erste Verteidigung des unangefochtenen Schwergewichtstitels, den er geerbt hat, nachdem Tom Aspinall den Gürtel niedergelegt hatte. Der Franzose, der erste französische Champion in der UFC-Geschichte, holte den Interimstitel durch einen Sieg über Alex Pereira bei UFC Freedom 250 im Juni und trifft nun auf den ungewöhnlichsten Herausforderer seiner Regentschaft.

Hokit (10-0 MMA, 4-0 UFC) hat nach nur vier UFC-Auftritten einen Schwergewichtstitelkampf erreicht, getragen von Siegen über Derrick Lewis und Curtis Blaydes sowie einer überlebensgroßen Persönlichkeit, die ihn zu einem der meistdiskutierten Neulinge des Sports gemacht hat. Der ungeschlagene Herausforderer genoss den Moment die ganze Woche, verspottete den Champion bei der Pressekonferenz vor dem Kampf und nahm vor dem New Yorker Publikum die Außenseiterrolle an.

Der Größenunterschied ist für Schwergewichtsverhältnisse bescheiden, und Hokit hat seinen Lauf auf Athletik und Druck aufgebaut statt auf Masse. Ganes Spiel basiert auf Reichweite, Bewegung und Kicks, und der Champion wird versuchen, den Herausforderer fünf Runden lang am Ende seiner Reichweite zu halten. Hokit muss die Distanz überbrücken, es chaotisch machen und testen, ob die Gelassenheit des Champions unter anhaltendem Druck hält.

Der frühere Schwergewichtschampion Cain Velasquez hat Hokit öffentlich zugetraut, für die Überraschung zu sorgen. Die Wettmärkte sehen das anders und haben Gane als Favoriten installiert, doch die makellose Bilanz des Herausforderers hat dies zu einem der faszinierendsten Schwergewichtstitelkämpfe der jüngeren Vergangenheit gemacht.

Harrison und Nunes treffen endlich aufeinander

Der Co-Hauptkampf könnte historisch der größere Kampf sein. Harrison (19-1 MMA, 3-0 UFC), zweifache Olympiasiegerin im Judo, verteidigt den Frauentitel im Bantamgewicht, den sie durch eine Submission gegen Julianna Peña bei UFC 316 gewonnen hat, gegen Amanda Nunes (23-5 MMA, 16-2 UFC), die frühere Champion in zwei Gewichtsklassen, die nach dreieinhalb Jahren Pause aus dem Ruhestand zurückkehrt.

Nunes hat seit ihrem Sieg über Irene Aldana im Juni 2023 nicht mehr gekämpft, als sie mit beiden Titeln – Bantam- und Federgewicht – abtrat. Sie bleibt die einzige Frau, die jemals zwei UFC-Titel gleichzeitig gehalten hat, und ihre acht Siege in Titelkämpfen im Bantamgewicht der Frauen sind die meisten in der Geschichte der Division. Ein Sieg am Samstag würde sie zur ersten Frau machen, die nach dem Ruhestand einen UFC-Titel zurückerobert.

Die beiden früheren Teamkolleginnen von American Top Team standen bei den zeremoniellen Faceoffs nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, Harrison mit dem Gürtel über der Schulter. Ihre gemeinsame Geschichte im Gym in Florida und die Spannungen, die folgten, als Nunes das Team verließ, haben dem Duell eine persönliche Schärfe verliehen, die keine der Kämpferinnen zu verbergen versucht hat. Joselyne Edwards wog 134,8 Pfund und ist die offizielle Ersatzkämpferin für den Co-Hauptkampf.

Harrisons Weg zum Titel wurde auf Judo auf olympischem Niveau, erdrückender Top-Kontrolle und Submissions aufgebaut, während Nunes die am höchsten dekorierte Schlagbilanz in der Geschichte der Division mitbringt. Der Gegensatz ist deutlich: Harrison will den Kampf auf die Matte, Nunes will ihn im Stand, und die ersten Schlagabtausche werden zeigen, wessen Spiel die Bedingungen diktiert.

Zwei Vorprogramm-Kämpfer verpassen das Gewicht

Nicht alles lief auf der Waage reibungslos. Terrance McKinney wog 160,2 Pfund für seinen Leichtgewichts-Vorkampf gegen Jim Miller – mehr als vier Pfund über dem Limit von 156 Pfund. Miller, der 155,6 Pfund wog, stimmte dem Kampf in einem Catchweight zu, und McKinney muss 30 Prozent seiner Börse abgeben. McKinney entschuldigte sich später in den sozialen Medien und sagte, er steige ins Weltergewicht auf.

Auch Juan Diaz verpasste das Gewicht und kam mit 136,4 Pfund für seinen Bantamgewichtskampf gegen Alatengheili, der 135,6 Pfund wog. Diaz verpasste um 0,4 Pfund und muss 20 Prozent seiner Börse abgeben; auch dieser Kampf findet in einem Catchweight statt.

Die Fehlschläge waren die einzigen Makel an einem ansonsten sauberen Wiegetag. Jeder andere Kämpfer auf der 13-Kämpfe-Karte erreichte sein vertraglich vereinbartes Gewicht, und beide Meisterschaftskämpfe wurden ohne Probleme bestätigt. Für McKinney und Diaz erhöhen die finanziellen Strafen und die Catchweight-Bedingungen den Druck auf Kämpfe, in die sie gehen, nachdem sie bereits an der Waage verloren haben.

Was am Samstag auf dem Spiel steht

UFC 334 ist eine seltene Karte, bei der beide Titelkämpfe echtes historisches Gewicht haben. Gane kann seinen Status als wahrer Champion der Division mit einer ersten Verteidigung gegen einen ungeschlagenen Herausforderer festigen, während Hokit einen der schnellsten Aufstiege zu einem UFC-Titel in der Geschichte des Schwergewichts vollenden kann. Im Co-Hauptkampf kann Harrison ihren Gürtel gegen die größte Kämpferin aller Zeiten verteidigen, während Nunes aus dem Ruhestand zurückkehren und einen Thron zurückerobern kann, den sie im Käfig nie verloren hat.

Die zeremoniellen Wiegen endeten damit, dass die beiden Champions und ihre Herausforderer ein letztes Mal gegenübergestanden. Am Samstagabend endet das Reden. Zwei Gürtel, zwei Vermächtnisse und eine der größten Bühnen des Sports stehen auf dem Spiel.