Mike Perry unterschreibt erneut bei der UFC – fünf Jahre nach seinem Abschied

Mike Perry kehrt zur Ultimate Fighting Championship zurück. Sein langjähriger Manager Malki Kawa gab am Freitag, dem 13. November, bekannt, dass Perry erneut bei der Organisation unterschrieben hat – mehr als fünf Jahre nach seinem letzten Auftritt im Oktagon. Kawa verkündete die Nachricht in der schriftlichen Bildunterschrift eines Instagram-Beitrags, den er gemeinsam mit Perrys Account teilte, und schrieb schlicht: „Mike Perry has re-signed to the @ufc."

MMA-Journalist Ariel Helwani berichtete die Verpflichtung am Freitag ebenfalls und berief sich dabei auf Kawa. Er sagte, ihm sei mitgeteilt worden, dass noch kein Termin für Perrys ersten Kampf nach seiner Rückkehr feststehe. Weder die Ankündigung noch die anschließende Berichterstattung nannten einen Gegner, eine Gewichtsklasse oder die Vertragsbedingungen, und keine dieser Angaben sollte als gesichert gelten, bis die UFC sie bestätigt. Bestätigt ist die Rückkehr selbst – ebenso wie die Tatsache, dass Perry wieder in den Anti-Doping-Testpool der UFC aufgenommen wurde: Die offizielle Tabelle für 2026 verzeichnet eine Testsitzung neben seinem Namen und trägt ein Update vom 13. November.

Der lange Weg zurück ins Oktagon

Perrys erste UFC-Zeit begann bei UFC 202 im August 2016, als er Hyun Gyu Lim in der ersten Runde auf der Veranstaltung stoppte, deren Hauptkampf der Rückkampf zwischen Conor McGregor und Nate Diaz war. In den folgenden fünf Jahren kam er in 15 Auftritten auf sieben Siege und acht Niederlagen und erarbeitete sich den Ruf, einer der zuverlässig unterhaltsamsten Kämpfer der Weltergewichtsdivision zu sein – ob er gewann oder verlor. Zu seinen Siegen zählten Knockout-Erfolge gegen Danny Roberts, Jake Ellenberger und Alex Reyes sowie Punktsiege gegen Paul Felder, Alex Oliveira und Mickey Gall.

Die Niederlagen allerdings kassierte er gegen etablierte Namen, darunter Vicente Luque, Geoff Neal, Donald Cerrone und Tim Means, und Perry verlor vier seiner letzten fünf UFC-Kämpfe. Sein letzter Sieg in der Organisation gelang ihm im Juni 2020 durch einstimmige Punktentscheidung gegen Mickey Gall, und sein letzter UFC-Kampf endete am 10. April 2021 mit einer Niederlage nach drei Runden durch einstimmige Punktentscheidung gegen Daniel Rodriguez. Die Organisation entschied sich danach, seinen Vertrag nicht zu verlängern, und schloss damit das erste Kapitel seiner Oktagon-Karriere.

Neuerfindung im Bare-Knuckle-Boxen

Abseits der UFC erfand sich Perry im Bare-Knuckle-Boxen neu und wurde zum Gesicht von Bare Knuckle FC. Er gewann den King-of-Violence-Titel der Organisation und besiegte eine Reihe ehemaliger UFC-Namen, darunter die früheren Champions Luke Rockhold und Eddie Alvarez sowie Michael Page und Jeremy Stephens. Die Bare-Knuckle-Zeit bescherte Perry einen zweiten Akt, der auf denselben Qualitäten beruhte, die schon seine UFC-Karriere geprägt hatten: Widerstandsfähigkeit, Druck und die Bereitschaft, auf engem Raum Schläge auszutauschen.

Sie machte ihn zudem zu einem der bekanntesten Namen des Sports außerhalb der UFC, weshalb auch sein Abschied vom Bare-Knuckle-Boxen eigene Aufmerksamkeit erregte. Nach Angaben seiner Vertreter entschied sich Perry, nicht erneut bei Bare Knuckle FC zu unterschreiben, obwohl ihm mehrere lukrative Angebote vorlagen, und wählte stattdessen die Rückkehr zum Mixed Martial Arts und zu der Organisation, in der seine Karriere begonnen hatte. Most Valuable Promotions, das seine MMA-Rückkehr 2026 veranstaltete, soll 2027 Berichten zufolge mit voller Kraft ins MMA einsteigen, doch Perrys nächstes Kapitel wird in der UFC geschrieben.

Kawas Ankündigung betrifft eine Rückkehr in die Organisation, nicht Perrys ersten MMA-Kampf seit seinem Abschied von der UFC, denn Perry kehrte bereits Anfang dieses Jahres in den Sport zurück. Im Mai besiegte er Nate Diaz durch Abbruch in der zweiten Runde auf der Veranstaltung mit Ronda Rousey gegen Gina Carano – ein Sieg, der seinen Namen nach Jahren abseits des Käfigs wieder ins MMA-Gespräch brachte. Sein Auftritt im August gegen den kurzfristig eingesprungenen Brandon Jenkins endete ganz anders: mit einer Niederlage in der ersten Runde, nachdem sich Perry die Schulter ausgekugelt hatte.

Perry hat inzwischen auf seinem YouTube-Kanal Aufnahmen veröffentlicht, die den Moment zeigen, in dem er von seiner UFC-Rückkehr erfuhr: Kawa ruft ihn mit der Nachricht an, einen Tag vor der Niederlage gegen Jenkins. Das Video deutet den Gegner und die Gage an, wobei der Ton an den Stellen stummgeschaltet ist, an denen diese Details genannt wurden – beides kann also nicht als bestätigt gelten. Unbestätigte Spekulationen im Internet haben Perry mit einer möglichen UFC-Veranstaltung in seiner Heimatstadt Orlando im ersten Quartal 2027 in Verbindung gebracht, ebenso wie mit einem weiteren Florida-Publikumsliebling, der ein Comeback plant, Jorge Masvidal. Doch kein Kampf ist angesetzt, und es wurden keine bestätigten Berichte veröffentlicht.

Was nun kommt

Vorläufig sind nur die Verpflichtung selbst und das Warten, das nun folgt, gewiss. Perrys UFC-Karriere fand im Weltergewicht statt, doch die Gewichtsklasse für seine Rückkehr wurde nicht bekannt gegeben – dasselbe gilt für die Vertragslaufzeit und die finanziellen Konditionen. Der Anti-Doping-Eintrag belegt Testaktivität, ist aber keine veröffentlichte Vertragsankündigung, und ein Rückkehrdatum lässt sich aus diesem einen Eintrag nicht einfach errechnen. Kawas Aussage liefert die Bestätigung, auf die es ankommt: Perry ist wieder ein UFC-Kämpfer.

Die Ankündigung fiel in die Fight Week der UFC 334 im Madison Square Garden, als die Aufmerksamkeit der Organisation auf die Titelkämpfe im Schwergewicht und im Bantamgewicht am Samstagabend gerichtet war. Perrys Rückkehr fügt dem Weltergewicht einen vertrauten und unberechenbaren Namen hinzu, gerade als die UFC ins Jahr 2027 geht. Die Frage ist nun nicht mehr, ob er zurückkommt, sondern wer ihm gegenüber im Oktagon stehen wird, wenn es so weit ist.