Foster schickt Navarrete in der 12. Runde zweimal zu Boden und vereint drei Superfedergewichtstitel

O'Shaquie Foster überließ die Entscheidung nicht dem Zufall. Am Samstagabend, den 24. Oktober, boxte der WBC-Weltmeister im Superfedergewicht im Frost Bank Center in San Antonio, Texas, Emanuel Navarrete über zwölf Runden aus und schickte ihn dann in der letzten Runde zweimal zu Boden, um einen einstimmigen Punktsieg einzufahren und drei Weltmeistertitel bei 130 Pfund zu vereinen.

Dies ist das Ergebnis des Kampfes, der in der gestrigen Abendausgabe als Box-Vorschau behandelt wurde. Damals lautete die Frage, ob Fosters Bewegung, sein Jab und sein Konterboxen gegen Navarretes unermüdlichen, unbequemen Druck bestehen könnten, wenn drei Gürtel auf dem Spiel stehen. Bis zum Schlussgong war diese Frage nachdrücklich beantwortet: Foster kontrollierte die Distanz, landete die saubereren Treffer und schloss mit einem Ausrufezeichen ab, das jede Diskussion beseitigt.

Die Punktrichter werteten den Kampf mit 118:108, 118:108 und 115:111 — alle für Foster. Er behielt seinen WBC-Titel und nahm Navarretes WBO- und IBF-Gürtel, dazu den vakanten Ring-Magazine-Titel im Superfedergewicht. Foster verbessert sich auf 26:3 mit zwölf K.-o.-Siegen. Navarrete, der Dreifach-Weltmeister aus Mexiko, fällt auf 40:3:1 mit 33 K.-o.-Siegen.

Das Ende war so dramatisch, wie es der Anlass verlangte. Navarrete ging in die zwölfte Runde und brauchte einen K.o., um den Kampf noch zu drehen — und er jagte ihn. Foster, statt die Zeit herunterzuspielen, begegnete ihm mit Konter-Rechten, die Navarrete zweimal zu Boden schickten. Navarrete überstand beide Anzählungen und beendete den Kampf auf den Beinen, doch die Niederschläge verwandelten eine klare Entscheidung auf zwei Punktrichterkarten in einen Kantersieg und ließen in San Antonio keinen Raum für Debatten.

Den größten Teil der Nacht war das Muster gleichbleibend. Foster boxte aus der Rückwärtsbewegung, arbeitete hinter seinem Jab und bestrafte Navarretes Vorstöße, bevor er aus der Reichweite trat. Navarrete kam immer wieder, wie er es immer tut, schlug aus ungewöhnlichen Winkeln und versuchte, den Kampf in die Art von rauem Nahkampf zu verwandeln, in dem er schon so viele Gegner zermürbt hat. Zu oft jedoch gingen seine Schläge daneben, prallten an Fosters Deckung ab oder kamen einen Bruchteil zu spät — nachdem Foster bereits getroffen hatte und weg war.

Navarrete hatte seine besten Momente, wenn er den Ring abschnitt und Foster an den Seilen festnagelte. Runde drei war seine stärkste der frühen Runden: Er drängte Foster zurück, bearbeitete den Körper und ließ seine Hände in anhaltenden Serien fliegen. Doch Foster stellte sich darauf ein, etablierte seinen Jab neu und ließ nicht zu, dass diese Serien zu einem Trend wurden.

In den mittleren Runden sprach Fosters Genauigkeit für sich. Er landete früh springende linke Haken, setzte mit geraden Schlägen nach und trat zurück, bevor Navarrete in gleicher Weise antworten konnte. Wenn Navarrete doch die Distanz schloss, nutzte Foster Bewegung und gut getimte Clinches, um den Rhythmus zu brechen.

Navarrete hörte nie auf, es zu versuchen. Einige seiner saubersten Treffer landete er in einer umkämpften zehnten Runde, und spät in der elften verletzte er Foster mit einem schweren Treffer, der die Atmosphäre in der Halle kurz veränderte. Für einen Moment sah es so aus, als könnte der Champion noch einen letzten Ansturm haben — jene Art von später Rallye, die seine Karriere geprägt hat. Foster steckte den Treffer weg, stabilisierte sich und lieferte in der zwölften Runde die prägende Runde seiner Karriere ab.

„Es gab keine Möglichkeit, dass sie mich berauben konnten. Ich habe jede Runde kontrolliert“, sagte Foster danach. „Ich wusste, dass er stark sein würde. Ich wusste, dass er unbequem sein würde. Er ist ein großartiger Champion. Ich hatte heute Nacht nur ein bisschen mehr in mir.“

Navarrete war in der Niederlage großzügig. „In diesem Sport geht es um Stile. Sein Stil war heute Nacht besser als meiner. Er hat heute Nacht gewonnen“, sagte er und bat das Publikum in San Antonio, den neuen vereinten Champion zu beklatschen.

Das Ergebnis formt das Superfedergewicht neu. Foster hält nun drei der vier großen Gürtel bei 130 Pfund. Vor dem Kampf wurde erwartet, dass der Sieger auf Pflichtherausforderer Charly Suarez trifft, der mit 19:0 ungeschlagen ist. Das bleibt eine Erwartung, kein bestätigter nächster Kampf.

Für Navarrete beendet die Niederlage seine Zeit als vereinter Champion im Superfedergewicht. Er zeigte seine gewohnte Widerstandsfähigkeit — stand in der letzten Runde zweimal wieder auf und drängte bis zum Schlussgong — doch er konnte seinen Stil nie lange genug durchsetzen, um Runden konstant zu gewinnen.

Auch die Undercard lieferte zwei entscheidende Finishes. Im Co-Hauptkampf behielt Albert „Chop Chop“ Gonzalez den NABF-Titel im Federgewicht, indem er Edward Vazquez in Runde zwei ausknockte — der Ringrichter vollendete die Zählung bei 1:04, nachdem Gonzalez' Körperangriff Vazquez auf die Matte geschickt hatte. Gonzalez verbessert sich auf 19:0 mit zwölf K.-o.-Siegen. Zuvor stoppte Frank Martin Tarik Zaina durch technischen K.o. in Runde sieben, bei 2:38, und gewann den vakanten NABO-Titel im Superleichtgewicht — stark finishend, nachdem er Zaina mit einer Linken zu Boden geschickt hatte und nachsetzte, bis der Ringrichter eingriff. Martin steht nun bei 20:1:1 mit 14 K.-o.-Siegen.

Fosters Sieg war keine knappe Flucht und kein umstrittenes Urteil. Es war eine kontrollierte Leistung, die mit Fortdauer des Kampfes immer nachdrücklicher wurde. Einen Tag, nachdem dieser Kampf als echter Stiltest angekündigt worden war, lieferte Foster die Antwort selbst: In dieser Nacht, in San Antonio, war sein Stil schlicht besser.