De La Hoya fordert Dana White auf, sich aus dem Boxen herauszuhalten: „Bleib in deiner Spur“

Oscar De La Hoya war noch nie einer, der flüstert, wenn ein Mikrofon vor ihm steht – und sein jüngstes Sit-down mit DAZN zeigt den Golden-Boy-Promoter in voller Lautstärke. Am Mittwoch erklärte De La Hoya, das Boxen sei „besser dran ohne Dana White“, und forderte den UFC-Geschäftsführer auf, seine Box-Ambitionen aufzugeben und „in seiner Spur zu bleiben“.

Die Äußerungen, die am 21. Oktober veröffentlicht wurden, sind die schärfsten bislang in einem Promoter-Krieg, der seit Jahren schwelt und in den vergangenen Monaten eskalierte, als Whites Zuffa Boxing aggressiv auf die größten Bühnen des Boxsports drängte.

„Zunächst einmal gehört er nicht in diesen Sport“, sagte De La Hoya über White. „Die Tatsache, dass sie versuchen, das Boxen zu monopolisieren, genau wie sie es mit der UFC getan haben, wird bei niemandem durchgehen. Man wird die Geschichte des Boxsports nicht auslöschen, man wird die Weltmeistertitel nicht auslöschen, für die Kämpfer kämpfen wollen. Man wird die Kämpfer nicht um das Geld betrügen, das sie verdienen, so wie man es mit der UFC tut.“

Es ist eine vertraute Angriffslinie De La Hoyas, doch das Timing verleiht ihr Schärfe. Whites Zuffa Boxing, gestützt von der TKO Group und saudi-arabischem Geld, hat einige der größten Cards des Jahres auf die Beine gestellt – darunter die Veranstaltung Ryan Garcia gegen Conor Benn, bei der De La Hoyas eigener Kämpfer auf Whites Show headlinete. De La Hoya war bei diesem Kampf nicht anwesend; er sagte, er habe befürchtet, wegen seiner Sitzplätze und seines Zugangs hereingelegt oder bloßgestellt zu werden. White bestritt diese Darstellung und beharrte darauf, De La Hoya habe ein Ticket gehabt, seinen Sitz gekannt und sei erwartet worden, mit Garcia einzulaufen.

Dieser persönliche Groll sitzt nun inmitten eines viel größeren strukturellen Kampfes. White argumentiert seit Jahren, das Boxen sei ein kaputter, niedergehender Sport, und hat Promoter wie De La Hoya als Teil des Problems benannt. Zuffa ist zudem an der Promotion des lang erwarteten Duells Tyson Fury gegen Anthony Joshua am 11. Dezember beteiligt, und ein Gesetz nach dem Vorbild der UFC-Geschäftsstruktur – der Muhammad Ali Boxing Revival Act, der laut MMA Mania gerade den US-Senat durchläuft – könnte die Ökonomie des amerikanischen Boxens in Whites Bild neu zeichnen.

De La Hoyas Gegenargument lautet, dass die Traditionen des Boxens – seine Titel, seine Geschichte, seine Kämpfer-Gagen – genau das sind, was Whites Modell zerstören würde.

„Ich glaube, Dana White sollte in seiner Spur bleiben und das tun, was er im Kampfsport am besten kann, bei der UFC, und uns Promotern, die wissen, was sie tun, überlassen, was wir tun“, sagte De La Hoya. „Das ist alles. Wir sollten alle einfach in unseren Spuren bleiben und das tun, was wir am besten können. Das Boxen wird ohne Dana White besser dran sein.“

Er steht nicht allein in dieser Ecke. Anfang des Monats war De La Hoya in der Ariel Helwani Show zu Gast und stellte sich – in einer Wendung, die selbst ihn überraschte – im eigenen Streit des Matchroom-Vorsitzenden mit White an die Seite seines langjährigen Rivalen Eddie Hearn. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das einmal sagen würde, aber ich bin auf Eddies Seite … Ich muss sagen, ich bin gerade Team Eddie, weil er Dana gerade grillt“, sagte De La Hoya, nannte White „Onkel Fester“ und argumentierte, der UFC-Boss sei bestenfalls die dritt- oder viertmächtigste Figur bei Zuffa Boxing, wobei Turki Alalshikh das Geld dahinter kontrolliere.

Hearn, der Joshua promotet, hat sich seitdem mit De La Hoya gegen Whites Versuch verbündet, den Sport umzugestalten – ein außergewöhnlicher Anblick angesichts der langen und öffentlichen gegenseitigen Abneigung der beiden Promoter.

Die Debatte unter den Beleidigungen ist echt. Wie die SportsGrid-Berichterstattung über die Fehde feststellte, geht es im Kern um die Matchmaking-Philosophie: Das UFC-Modell stellt seine größten Namen routinemäßig in ihrer Blüte gegeneinander, ohne ungeschlagene Bilanzen zu schützen, während dem Boxen oft vorgeworfen wird, Kämpfe zu marinieren, bis das Geld seinen Höhepunkt erreicht – Floyd Mayweather und Manny Pacquiao, die sich erst Jahre nach der Überschneidung ihrer Hochphasen trafen, sind das kanonische Beispiel. White glaubt, sein Einfluss könne verändern, wie Boxkämpfe von oben bis unten angesetzt werden; De La Hoya glaubt, dieser Einfluss käme auf Kosten der Kämpfer.

Es ist auch ein Kampf um die Zukunft von DAZN, dem Sender, den beide Männer brauchen. De La Hoya stellte den aktuellen Moment als Chance für die etablierten Box-Promoter dar, unter dem DAZN-Dach zusammenzuarbeiten. „Was das für Golden Boy bedeutet, ist: die Besten gegen die Besten. Jetzt können wir zu PBC gehen, wir können zu Eddie Hearn gehen, wir können zu jedem Promoter unter DAZN gehen und die besten Kämpfe zustande bringen. Das ist Musik in meinen Ohren. Das predige ich seit Jahren“, sagte er.

Und der Olympiasieger von 1992 bleibt optimistisch, was seinen eigenen Stall angeht. „Was mich als Promoter mit diesem aktuellen Kader begeistert: Diese nächste Generation junger Talente ist besser als die aktuelle“, sagte er und nannte Josh Edwards, Darius Fulgham und Amari Jones – sowie den frisch gekrönten WBA-Leichtgewichts-Champion Floyd Schofield. „Floyd Schofield wird ein Superstar. Jeder junge Kämpfer, den wir jetzt promoten, ist zu Großem bestimmt. Merkt euch meine Worte.“

De La Hoya beendete das Interview mit einem Blick auf sein eigenes Vermächtnis. Bereits als Kämpfer Mitglied der International Boxing Hall of Fame, will er dieselbe Ehre als Promoter. „Ich sehe mich als Box-Hall-of-Famer und ich sehe mich als Box-Hall-of-Famer als Promoter“, sagte er. „Ich habe also als Promoter Ziele zu erreichen, und ich hoffe, der erste und hoffentlich letzte und einzige Promoter zu sein, der als Weltmeister in der Hall of Fame steht.“