Итоје возглавляет возвращающееся ядро Англии против Австралии на «Твикенхэме»

Стив Бортуик сделал ставку на опыт и вернувшихся в строй игроков, когда сборная Англии открывает домашнюю кампанию в Кубке наций матчем против Австралии на стадионе «Альянц», «Твикенхэм», в воскресенье 8 ноября. Главный тренер назвал состав в пятницу 6 ноября: капитан Маро Итоје возвращается, чтобы вести команду, флай-хав Фин Смит признан годным после проблем с икроножной мышцей, а Джордж Фёрбанк восстановлен на позиции фулбэка — впервые в тестовом матче с ноября 2024 года. Матч за Кубок Эллы-Моббс начнётся в 15:10 по Гринвичу и откроет серию из четырёх подряд домашних матчей Англии в первом розыгрыше Кубка наций.

Смит признан годным и будет дирижировать Англией

Фин Смит выйдет в стартовом составе на позиции флай-хава, пройдя фитнес-тесты, необходимые для допуска после проблемы с икрой, из-за которой его участие в первом матче ноября было под вопросом. Плеймейкер «Нортгемптон Сэйнтс» начинал каждый из пяти последних тестовых матчей Англии, и его готовность — серьёзное усиление для Бортуика, который может выставить почти ту же заднюю линию, что начинала победный матч против Аргентины в июле. Смит, на счету которого 19 кэпов, сыграет в связке с полузащитником схватки «Лестер Тайгерс» Джеком ван Портвлитом, у которого 27 кэпов и который начинал все три летних теста. Джордж Фёрбанк — единственное изменение в этой задней линии: он выйдет на позиции фулбэка и присоединится к Томми Фримену и Иммануэлю Фейи-Вабосо в тройке задней линии. Генри Слейд и Себ Аткинсон продолжат играть в центре, а Бортуик устоял перед соблазном выпустить в стартовом составе недавно вернувшихся Уилла Джозефа и Джо Марчанта.

Итоје, Карри и Бакстер возвращаются в схватку

Основная часть изменений Англии приходится на схватку, куда Бортуик возвращает трёх игроков после их отсутствия в тестовой команде. Маро Итоје возвращается в качестве капитана, не участвовав в летней кампании Англии, а лок «Сарацинс» составит вторую линию вместе с Алексом Коулзом. Итоје, на счету которого 102 кэпа, приносит команде лидерство и авторитет в коридоре, которых ей не хватало, и его возвращение задаёт тон игре форвардов, построенной на физике и контроле стандартных положений. Фин Бакстер возвращается на позиции левого столба после вынужденного перерыва из-за травмы и присоединится в первой линии к вице-капитану Джейми Джорджу и Джо Хейесу, а Бен Карри восстановлен на позиции открытого фланкера — впервые в стартовом составе Англии более чем за год. Карри, пропустивший большую часть прошлого сезона из-за травмы подколенного сухожилия, сыграет в третьей линии вместе с Беном Эрлом и Олли Чессумом, причём Чессум также назван вице-капитаном. Джордж, на счету которого 113 кэпов, даёт огромный опыт на позиции хукера, а Эрл, у которого 54 кэпа, несёт угрозу с мячом с позиции восьмого номера.

Скамейка 6-2, рассчитанная на заключительную четверть

Бортуик выбрал состав запасных с перевесом в пользу форвардов — 6-2, подчёркивая, насколько, по его мнению, исход матча решится впереди. Главная фигура на скамейке — не имеющий кэпов форвард третьей линии «Эксетер Чифс» Грег Фисилау, который может дебютировать в тестовом матче, заслужив место выступлениями за «Эксетер» и работой на тренировках. Бортуик сказал, что тренерский штаб рад за Фисилау, назвав его мощным, атлетичным игроком, привносящим в команду настоящую энергию. Уилл Стюарт также возвращается в заявку на матч после длительного восстановления, вместе с Люком Коуэн-Дики, Эллисом Генджем, Джорджем Мартином и Генри Поллоком среди форвардов. Бен Спенсер и Маркус Смит обеспечат прикрытие задней линии, причём Спенсер вызван после того, как Алекс Митчелл выбыл на весь ноябрь из-за травмы подколенного сухожилия, полученной в матче «Нортгемптона» против «Глостера» 31 октября.

Почему этот стартовый матч важен для Англии

Англия приезжает на «Твикенхэм» под давлением после пятого места в Кубке шести наций 2026 года и пяти поражений в семи последних тестах, и Бортуик назвал ноябрь определяющим отрезком. Австралия — талантливая команда, сыгравшая за последние месяцы значительное количество тестовых матчей, и главный тренер сказал, что Англия понимает, какой вызов её ждёт, и ждёт его с нетерпением. Он добавил, что игроки взволнованы возможностью играть перед своими болельщиками и начать важный блок матчей. Матч имеет дополнительный вес, потому что, по словам Бортуика, это будет также последняя возможность встретиться с соперником из Южного полушария дома перед Кубком мира в следующем году. Убедительная победа над «Уоллабис» успокоила бы команду, ищущую стабильности, и дала бы вернувшимся лидерам платформу для дальнейшего развития.

Австралия ждёт, а домашняя серия на «Твикенхэме» начинается

Матч 4-го тура — первый из четырёх подряд на стадионе «Альянц»: Англия встретится с Японией и Новой Зеландией в 5-м и 6-м турах, после чего состоится финальный уикенд Кубка наций с пятницы 27 по воскресенье 29 ноября. Воскресный матч будет судить француз Пьер Бруссе, а его ассистентами станут Ника Амашукели и Жереми Розье. Матчи Англии будут транслироваться в прямом эфире на ITV1 в Великобритании, и домашняя публика будет ждать быстрого старта от команды, выставившей сильнейший доступный состав. Для Итоје, Смита, Карри, Бакстера и Фёрбанка этот случай — возвращение на тестовую арену после перерыва; для Фисилау это может стать началом международной карьеры. Англии нужно, чтобы вернувшееся ядро сработало немедленно, потому что Австралия не станет ждать, пока они найдут свой ритм, и стартовый свисток на «Твикенхэме» покажет, сможет ли этот обновлённый состав превратить трудный год в сильный ноябрь.