Тонкая нить «Манстера» в Ирландии и загадка задней линии

Ирландия возвращается на стадион «Авива» в пятницу вечером с привычной формой и непривычной проблемой. Стартовый матч северной серии Чемпионата наций против Аргентины 6 ноября в 20:10 открывает трёхматчевую дублинскую серию, которая проверит, сможет ли команда Энди Фаррелла превратить сыгранный состав в громкое заявление месяца. Затем следует Фиджи, а потом матч, который определит осень: Южная Африка на том же стадионе 21 ноября.

Новости, сообщённые 3 ноября, подчеркнули, насколько узким стало провинциальное представительство Ирландии в это окно. В ноябрьском составе всего два игрока «Манстера»: игрок второй линии Тэдг Бирн и скрам-хав Крейг Кейси. Это поразительная деталь для провинции, которая так часто давала костяк ирландских команд, и она усиливается отсутствиями вокруг них. Флай-хав «Манстера» Джек Кроули и вингер Кэлвин Нэш оба выбыли из-за травм, оставив вклад «Манстера» сведённым к опыту в паке и на позиции скрам-хава, а не к широте по всей команде.

Главный спортивный редактор Limerick Leader Джон Кеог, процитированный в Limerick Voice, назвал это консервативным выбором, сказав, что Фаррелл выбрал игроков, которых он знает, за исключением дуэта из «Ольстера» Джейми Бенсона и Джеймса Макнабни, которые должны дебютировать на каком-то этапе.

Эти два игрока «Ольстера» без опыта выступлений за сборную — самый явный признак обновления в группе. Бенсон, флай-хав, и Макнабни, игрок задней линии, приходят тогда, когда Ирландии нужна глубина, а не украшение. Их присутствие также отражает список травм, сформировавший состав с самого начала. Капитан Кэйлан Дорис и игрок задней линии Джек Конан оба недоступны, а Кроули входит в более длинный список игроков, выбывших из отбора. Центровой Гарри Рингроуз, названный в первоначальном составе, впоследствии выбыл из ноябрьских матчей из-за травмы подколенного сухожилия, лишив полузащиту ещё одного опытного варианта.

Проблема восьмого номера

Нигде давление не очевидно так, как на позиции восьмого номера. При травмах Дориса и Конана Ирландия испытывает нехватку на позиции, требующей мощи в прорывах, оборонительной работы и контроля у основания схватки. Шон Янсен из «Коннахта» является фаворитом на это место, согласно сообщениям о составе, и логика проста: он даёт физическую мощь, нужную Ирландии, когда отсутствуют её основные носильщики мяча. Освещение превью также подняло более радикальную возможность, связанную с капитаном Дэном Шиэном, чей выход в задней линии против «Манстера» вызвал обсуждение другого баланса.

Капитанство Шиэна само по себе является центральной нитью осени. При выбывшем Дорисе хукер «Ленстера» продолжает исполнять лидерскую роль, которую он занимал в июльское окно. Это ставит игрока передней линии в центр ответа Ирландии на трудный недавний рекорд против самых лучших команд. В сообщениях от 3 ноября отмечалось, что Фаррелл будет искать крупную победу этой осенью после трудностей против Южной Африки, Новой Зеландии и Франции за последние два сезона. Аргентина, следовательно, не является разминочным актом. Это первый шанс изменить этот нарратив, а домашнее поражение значительно усложнило бы остаток месяца.

Возвращение Мака Хансена, Эндрю Портера и Райана Бэрда после пропущенного из-за травм июльского окна важно в этом контексте. Непредсказуемость Хансена на фланге, присутствие Портера в передней линии и атлетизм Бэрда в паке дают Фарреллу проверенных игроков тестовых матчей в то время, когда столько других недоступны. Наряду с ними сохранившееся ядро остаётся грозным: Тэдг Фёрлонг и Портер в передней линии, Джеймс Райан и Бирн во второй линии, Джош ван дер Флиер в задней линии, Джеймисон Гибсон-Парк на позиции скрам-хава, а также Хьюго Кинан и Робби Хеншоу среди защитников.

Почему Аргентина опасна первой

Аргентина приезжает в Дублин предприимчивой, свободно играющей командой, чья форма была смешанной, что делает её интригующим, а не простым первым соперником. По данным превью, она никогда не обыгрывала Ирландию в Дублине, но ошеломила «Британских и ирландских львов» во время своего последнего визита на стадион «Авива» в прошлом году. Уже один этот результат должен снять любое ощущение, что Ирландия может спокойно войти в Чемпионат наций. Аргентина играет с амбициями, двигает мяч и показала, что может расстраивать устоявшиеся команды на этом стадионе.

Как выглядит успех в ноябре

Для Фаррелла осень — это не только три результата. Это вопрос о том, сможет ли Ирландия найти надёжное решение на позиции восьмого номера, стабилизировать картину флай-хава, пока Кроули отсутствует, и дать дебютантам значимый опыт, не ослабляя команду. Бенсону и Макнабни не нужно выходить в старте против Аргентины, чтобы месяц был стоящим, но к концу ноября Ирландии нужно знать, являются ли они настоящими вариантами глубины или просто именами в составе из 36 человек.

Публика стадиона «Авива» будет ожидать выступления, а не просто победы. Если Янсен выйдет в старте на позиции восьмого номера, за его прорывами и работоспособностью будут следить внимательно. Если Шиэн сменит роль, баланс пака будет изучаться столь же тщательно. Против Аргентины Ирландии не нужно идеальное выступление. Ей нужно убедительное, потому что Фиджи, а затем Южная Африка не будут ждать, пока она наберёт форму.