«Рейс» отказываются уходить домой: сингл Уильямсона в 12-м иннинге обыграл «Брюэрс» 4:3

Три аута до конца

Шампанское было готово. «Милуоки Брюэрс» были в трёх аутах от свипа, в трёх аутах от первого чемпионства Мировой серии в истории франшизы и в трёх аутах от того, чтобы превратить «Тропикана Филд» в праздник для своих выездных болельщиков. Вместо этого «Тампа-Бэй Рейс» совершили великий побег, выиграв четвёртый матч со счётом 4:3 в 12 иннингах во вторник вечером и вынудив провести пятый матч.

Пинч-хиттер Бен Уильямсон поставил точку. При загруженных базах и без аутов в нижней части 12-го иннинга он ударил чоппером через первого бейсмена Джейка Бауэрса в правое поле, приведя домой пинч-раннера Ника Фортеса. За несколько минут до этого новичок «Милуоки» Купер Пратт вывел «Брюэрс» вперёд в верхней части иннинга, и сезон «Тампа-Бэй» выглядел завершённым.

Результат оставляет «Милуоки» лидером серии до четырёх побед со счётом 3:1, но «Тампа-Бэй» жива. Пятый матч запланирован на среду вечером снова на «Тропикана Филд»: у «Милуоки» на старт заявлен Джейкоб Мизоровски, а менеджер «Рейс» Кевин Кэш пока не назвал своего стартера. Ни один клуб никогда не выигрывал Мировую серию, поэтому четвёртый матч имел такой вес: для «Милуоки» — шанс завершить дело с первой попытки; для «Тампа-Бэй» — победа или вылет.

Чендлер Симпсон вывел «Тампа-Бэй» вперёд во втором иннинге, приведя домой Джонни ДеЛуку даблом с RBI. «Милуоки» сравнял в четвёртом, когда Сал Фрелик сделал сингл и забил после дабла Пратта. «Тампа-Бэй» снова вышла вперёд в нижней части четвёртого после того, как Джуниор Каминеро забил, когда бросок Дэвида Хэмилтона пролетел мимо первой базы, но Хэмилтон исправился в пятом, сделав хоум-ран против стартера «Рейс» Гриффина Джакса и сравняв счёт 2:2.

Симпсон сделал прыгающий кэтч у стены в девятом иннинге, и игра прошла через десятый и одиннадцатый иннинги без новых очков при аудитории 40 514 зрителей.

Ралли, построенное на синглах, а не на свингах

Казалось, Пратт нанёс решающий удар. 22-летний новичок, завершивший матч с четырьмя хитами, открыл верхнюю часть 12-го иннинга, ударив свипер 2:2 от Йана Сеймура через стену в левом центре поля. Это дало «Милуоки» преимущество 3:2. Два хита Джексона Чурио довели его до 10 хитов в первых четырёх матчах — отметки, которой в Мировой серии ранее достигал только Бейб Рут в 1928 году, — но сила Пратта в верхней части 12-го, казалось, украла вечер.

То, что последовало, было не взрывом, а последовательностью маленьких, острых бейсбольных розыгрышей. Каминеро открыл нижнюю часть 12-го иннинга граундером к третьему бейсмену Джоуи Ортису, чей бросок пролетел мимо Бауэрса на первой базе. Каминеро, уже имевший проблему со стопой, затем промчался с первой на третью базу после сингла Лиама Хикса в левое поле, прежде чем его заменил пинч-раннер Седрик Маллинс. Шейн Дроан, вышедший на замену Антонио Сензателе, встретился с четырьмя бэттерами, допустил четыре сингла и не записал ни одного аута.

Сингл ДеЛуки по центру привёл домой Маллинса и сравнял счёт 3:3. Затем Симпсон сделал сингл в центр поля, загрузив базы, а «Милуоки» ответил, выведя пять инфилдеров. Это не помогло. Уильямсон, который до этого ат-бата был всего 1 из 15 в постсезоне, удержал свой чоппер достаточно высоко, чтобы перебросить Бауэрса, и Фортес пришёл домой с победным очком. Сеймуру была засчитана победа; Дроан потерпел поражение.

«Это просто показывает стойкость этой группы, — сказал Уильямсон. — Мы продолжаем бороться, и это было девизом в этой серии и весь этот сезон — просто бороться». Симпсон был столь же прям: «В нас много борьбы. Мы никогда не отступим. Мы собирались бороться до конца — до последнего иннинга, последнего аута, последнего розыгрыша, последнего питча. Именно это мы и сделали сегодня вечером». Ортис не искал себе укрытия: «Никаких оправданий. Ни одного вообще. Я должен делать этот розыгрыш каждый раз».

Почему одна победа меняет температуру

Одна победа не стирает отставание 3:1. «Рейс» — лишь пятая из 26 команд, уступавших 3:0 в Мировой серии и всё же выигравших четвёртый матч, а предыдущие четыре проиграли пятый матч. Из 43 команд, уступавших 3:0 в любой серии плей-офф до четырёх побед, лишь «Бостон Ред Сокс» 2004 года смогли вернуться и победить. Это был также лишь четвёртый матч в истории Мировой серии, в котором команда избежала вылета победой в экстра-иннингах.

Однако манера победы имеет значение, потому что она обнажила первую настоящую трещину в постсезонной броне «Милуоки». «Брюэрс» приехали во Флориду с постсезонным рекордом 10:1. В четвёртом матче ошибка открыла дверь, а буллпен, отыгравший восемь последовательных иннингов без пропущенных очков, не смог её закрыть. Каминеро захромал после спринта к третьей базе, а Кэш всё же настаивал, что его звезда сыграет в пятом матче. «Он сыграет завтра на одной ноге. Я об этом позабочусь», — сказал Кэш.

Теперь «Милуоки» должен найти способ выиграть ещё один матч против команды, которая только что вспомнила, как выживать. «Тампа-Бэй» должна выиграть три подряд — задача, остающаяся огромной, но альтернативой во вторник вечером был конец сезона. Хотя бы на одну ночь история этой Мировой серии — не свип. Это хоум-ран новичка, ошибка, четыре сингла подряд и пинч-хиттер, у которого едва был хит весь постсезон, вышедший вперёд.