Макдэвид продлевает серию до 19 матчей: «Ойлерс» обыгрывают «Рейнджерс» 3:1

Подарок, серия и победа

Connor McDavid не нуждался в шедевре, чтобы творить историю в понедельник вечером. Ему понадобились ошибка, острый глаз и неизбежность, определившая сезон Edmonton Oilers. Когда вратарь New York Rangers Dylan Garand ушёл за свои ворота, чтобы сыграть шайбу в первом периоде на Rogers Place, его попытка паса отскочила от задней стенки ворот и полетела прямо в беду. McDavid набросился у правой штанги и отправил шайбу в сетку на 6:42, дав Edmonton преимущество 1:0 и продлив свою результативную серию на старте сезона до 19 матчей.

Гол стал для McDavid 11-м в сезоне и его 48-м очком в 19 матчах. Он стал лишь четвёртым игроком в истории NHL, начавшим сезон с результативной серии в 19 матчей, и первым после Dany Heatley, выдавшего 22 матча подряд за Ottawa Senators осенью 2005 года. Другие имена в этом списке — Wayne Gretzky, делавший это трижды, и Mats Sundin, добравшийся до 30 матчей к старту сезона 1992/93.

Edmonton обыграл Rangers со счётом 3:1, прервав трёхматчевую победную серию New York и улучшив свой показатель до 13-3-3. Это было не самое чистое выступление Edmonton — главный тренер Mike Babcock признал это после матча, — но именно такие победы хорошие команды собирают, ещё находя свою лучшую форму. «Это был интересный матч, в котором мы сделали массу хорошего, а потом я спрашивал себя: что это только что было? — сказал Babcock. — Мы должны находить способ выигрывать каждый вечер. Это наша работа. Мы забили достаточно голов, а потом сыграли строго».

Draisaitl и Levi делают тяжёлую работу

Если McDavid дал историю, то Leon Draisaitl и вратарь Devon Levi дали победу. Draisaitl забил дважды второй матч подряд, а Levi сделал 28 сэйвов и улучшил свой показатель до 8-1-0, заслужив восторженный отзыв от своего партнёра по звену. «Думаю, он главная причина нашей победы, — сказал Draisaitl о Levi. — Не думаю, что мы были ужасны, наверное, не в лучшей форме, но он делал правильные сэйвы в правильное время. Пару действительно, действительно больших. Он был невероятен для нас».

Draisaitl сделал счёт 2:0 на 2:59 второго периода, подхватив отскочившую шайбу после того, как Vasily Podkolzin не обработал слэп-пас в слот от Mattias Ekholm, и бросил кистью сквозь щитки Garand. Rangers оспорили гол из-за помехи вратарю, но после видеопросмотра гол был засчитан. Теперь у Draisaitl шесть голов за четырёхматчевую голевую серию и 12 очков за последние шесть матчей.

New York отказался складываться. Jaroslav Chmelar отыграл одну шайбу в меньшинстве на 5:05 третьего периода, сразу после того как Rangers отбились в первом штрафе при игре пять на три. Mika Zibanejad подобрал свободную шайбу и отправил длинный пас из оборонительной зоны Rangers к Chmelar, только что вышедшему со скамейки штрафников, который ворвался в зону и вонзил кистевой бросок в перчаточную сторону Levi из правого круга вбрасывания. «Мне понравилась наша игра, я думал, мы играли жёстко, я думал, мы боролись, я думал, мы контролировали большую часть игры, — сказал главный тренер Rangers Mike Sullivan. — Почему-то нам было трудно забросить шайбу в сетку сегодня. Отдайте должное их вратарю, он сделал несколько больших сэйвов».

Гости продолжали давить и сняли Garand ради преимущества шесть на четыре за 1:27 до конца, после того как защитник Edmonton Ryan Shea был наказан за подножку Alexis Lafreniere. Вместо гола в равенство риск принёс решающий гол: Draisaitl забил в меньшинстве в пустые ворота из оборонительной зоны Oilers на 18:47, установив окончательный счёт 3:1. «Мы закрыли это в третьем периоде огромными действиями ребят, — сказал Levi. — Если бы он не забил там, мы бы ещё полторы минуты играли шесть на четыре».

История в очень редкой компании

Цифры, стоящие за серией McDavid, почти так же поразительны, как и сама серия. Его 48 очков — 11 голов и 37 передач — в 19 матчах делают его лишь четвёртым игроком, когда-либо набравшим минимум 48 очков до 20-го матча сезона, вместе с Mario Lemieux, Gretzky и Joe Malone, сделавшим это в сезоне 1917/18. Его 18-матчевая серия передач завершилась в понедельник, но этот отрезок делит с Adam Oates из сезона 1992/93 второе место по продолжительности ассистентских серий в истории NHL.

Контекст тоже имеет значение. Edmonton обыграл Vancouver Canucks 4:2 в субботу, стабилизировавшись после двухматчевой безвыигрышной серии, а Rangers прибыли, выиграв три матча подряд, включая победу 4:3 над Seattle Kraken. Они играли как команда, верившая, что может победить в трудном здании, а капитан J.T. Miller был прям: «Я думал, голы, которые они забили, были довольно случайными. Мы переиграли их сегодня и заслужили лучшей участи. Их вратарь сыграл выдающимся образом».

Есть и мелкий шрифт, который сохраняет этот сезон Oilers в перспективе. У Ekholm четыре очка за четырёхматчевую серию, ассистентская передача Zibanejad в меньшинстве стала его 36-м очком в меньшинстве за карьеру — больше, чем у Mikael Backlund, это четвёртый показатель среди шведских игроков в истории NHL, — а Oilers занимают второе место в NHL с 29 очками из возможных 38. В апреле ничего из этого не будет иметь большого значения. Но на один вечер в Эдмонтоне отскочившего паса, двух финишей Draisaitl и вратаря в великолепной форме хватило, чтобы самый замечательный старт в современном хоккее продолжался. Серия — 19. Следующая остановка — 20, отметка, которой McDavid достиг в прошлом сезоне, и никто на Rogers Place не выглядел готовым поспорить, что он до неё не доберётся.