Уилсон обыграл Хиггинса 10:8 и выиграл титул

Кайрен Уилсон обыграл Джона Хиггинса со счётом 10:8 в захватывающем финале International Championship в Нанкине в субботу, завоевав 12-й рейтинговый титул в карьере и второй за два турнира. 34-летний уроженец Кеттеринга, Англия, известный как Воин, сдержал вдохновенный камбэк 51-летнего шотландца и выиграл пульсирующий матч с высокой результативностью, драматичными перехватами и упущенными шансами.

Победа, стоившая 175 000 фунтов стерлингов, пришла через две недели после того, как Уилсон выиграл Northern Ireland Open в Белфасте, где в финале разгромил Джака Джонса 9:2. Он стал лишь 16-м игроком в истории снукера, выигравшим два рейтинговых турнира подряд, и продлил свою победную серию до 12 матчей. Хиггинс, игравший в своём 61-м рейтинговом финале, вёл 5:4 после дневной сессии и претендовал на то, чтобы стать самым возрастным победителем рейтингового турнира в истории спорта, но Уилсон нашёл дополнительную передачу вечером и не дал ему этого сделать.

Дневная сессия — поровну в Нанкине

Уилсон хорошо начал решающий матч за титул, взяв первый фрейм с помощью брейка в 58 очков, а Хиггинс ответил, чтобы оба игрока быстро закрепились в матче. С этого момента пошли крупные брейки: Хиггинс собрал потрясающий тотал-клиренс в 141 очко и вышел вперёд, а Уилсон ответил сериями в 69 и 94 очка. Хиггинс, однако, выиграл три из оставшихся четырёх фреймов стартовой сессии с вкладами в 56, 71 и 75 очков и организовал лидерство 5:4 к перерыву.

Финал стал повторением финала Masters начала этого года в «Александра Палас», где Уилсон также оказался сильнее Хиггинса, и он имел особое значение для шотландца. Хиггинс уступил У Ицзе в прошлогоднем финале International Championship и приехал в Нанкин, решив добиться большего. Неделя Уилсона, между тем, началась со скандала на фоне его неспортивного поведения в матче 1/32 финала против Лиама Хайфилда, но завершил он её с трофеем в руках, показав один из лучших снукеров в своей карьере.

Уилсон находит дополнительную передачу вечером

Во многом первые четыре фрейма вечерней сессии остались за Уилсоном, набравшим серии в 70, 65, 130 и 54 очка. И всё же этот мини-отрезок завершился тем, что Хиггинс сохранил лидерство: шотландец, в своём фирменном стиле, дважды ответил, когда сильно отставал, и украл 11-й и 13-й фреймы замечательными клиренсами. Ни один из игроков, казалось, не был готов дрогнуть, а Уилсон вернулся после последнего перерыва в середине сессии, сделав брейк в 80 очков и восстановив равенство 7:7.

Первые настоящие признаки давления проявились в 15-м фрейме: чемпион мира 2024 года промахнулся по простому чёрному с точки, а Хиггинс затем отправил синий с точки мимо, когда, казалось, был в позиции, чтобы украсть ещё один фрейм на цветных. Уилсон воспользовался передышкой, забив синий, розовый и чёрный шары и впервые с дневной сессии выйдя вперёд. В следующем фрейме он снова рано вошёл в игру и организовал блестящий брейк в 101 очко, став первым из пары, кто вырвался вперёд на два фрейма — 9:7.

Заключительные фреймы и страницы истории

Соперники обменялись промахами в 17-м фрейме, а Хиггинс, который в 51 год претендовал на звание самого возрастного чемпиона рейтингового турнира, едва сумел сохранить надежды и сократил отставание до 9:8. Однако у Уилсона появилось больше возможностей в 18-м фрейме, и он избежал решающего фрейма, которого финал, пожалуй, заслуживал, — ему потребовалось несколько попыток, чтобы в итоге оформить победу. В последнем фрейме он упустил победный брейк и едва не впустил Хиггинса обратно в игру: шотландцу нужно было три снукера, но для Хиггинса это оказалось слишком сложным, и он оставил Уилсону простой коричневый шар, чтобы оформить матч, а брейк в 61 очко закрыл его.

Результат также решил несколько вопросов снукерной истории. Победа Уилсона довела его карьерный счёт до дюжины рейтинговых титулов и сделала его 16-м игроком, завоевавшим два рейтинговых титула подряд в World Snooker Tour. Для Хиггинса поражение означало, что ему придётся подождать, чтобы стать первым игроком, выигравшим титул в возрасте 20, 30, 40 и 50 лет, а время для подъёма трофея «Класса 92» в 2026 году для Хиггинса, Ронни О'Салливана и Марка Уильямса истекает. Уилсон был щедр в победе, назвав Хиггинса самым полным игроком в снукер всех времён — дань уважения одного чемпиона другому после финала, достойного этого события.

Что эта победа значит для Уилсона

Форма Уилсона в Китае подтвердила, что его титул чемпиона мира 2024 года в театре «Крусибл» не был случайностью и что теперь он регулярно выигрывает крупнейшие матчи. Два титула подряд, победная серия из 12 матчей и вторая победа над Хиггинсом в крупном финале в этом году — всё это указывает на игрока на пике своих возможностей, уверенного в заключительных фреймах крупнейших событий. «Волшебник из Уишо», между тем, в очередной раз показал, что возраст не является препятствием для выхода в финалы, даже если рекорд, за которым он гнался, придётся отложить.

Для Хиггинса поражение будет болезненным, но его снукер на протяжении недели в Нанкине доказал, что он остаётся силой на самом верху игры. Для Уилсона важнее всего чек на 175 000 фунтов стерлингов и трофей, но манера победы может значить ещё больше: местами переигранный, местами перетерпевший соперника, он всё равно находил брейки, когда матч стоял на кону. Это признак чемпиона, и в субботу вечером в Нанкине Кайрен Уилсон доказал это снова.