Антонелли в одном финише от самого юного титула в истории «Формулы-1»

[IMAGE:cover] МЕХИКО — Кими Антонелли прибывает на Гран-при Мехико в эти выходные, стоя на пороге истории «Формулы-1». Одна аккуратная, собранная гонка — всё, что отделяет 20-летнего пилота Mercedes от места в книге рекордов, которого не достигал ни один молодой гонщик, — и от завершения одного из самых долгих ожиданий итальянского спорта.

Антонелли нужно финишировать девятым или выше в воскресенье, чтобы завоевать чемпионский титул. Сделав это, он возьмёт титул в возрасте 20 лет и 68 дней, став самым молодым чемпионом мира в истории «Формулы-1» и снизив рекорд, принадлежащий Себастьяну Феттелю, более чем на три года. Он также станет первым чемпионом Италии со времён Альберто Аскари, выигравшего за Ferrari в 1953 году, закрыв разрыв в 73 года, за которые его страна стала синонимом «Формулы-1», так и не воспитав ещё одного чемпиона.

Победа в прошлое воскресенье на Гран-при США в Остине стала девятой для Антонелли в 18 гонках этого сезона, и после неё лишь у двух гонщиков остался математический путь к титулу. Его напарник по Mercedes Джордж Расселл отстаёт на 123 очка, а Льюис Хэмилтон из Ferrari — на 124, и оба могут остановить его, только выиграв в Мексике, при этом Антонелли должен финишировать десятым или хуже.

Математика предельно проста

Судя по недавней форме, такая комбинация выглядит маловероятной до степени фантастичности. В последних 11 гонках Антонелли девять раз финишировал на подиуме, один раз — пятым и один раз — 15-м. 15-е место стало лишь второй гонкой без очков в 18 стартах этого сезона — кампании, начавшейся со второго места в Австралии, за которым последовали пять побед. Это стабильность чемпиона: быстрый, когда это важно, осторожный, когда это имеет значение, и почти никогда не сломленный обстоятельствами.

Вне машины Антонелли остаётся юным и не по годам развитым. С опущенным визором он доказал, что обладает и талантом, и менталитетом, чтобы побеждать и оставаться, по большей части, невозмутимым под давлением.

«Я подойду к этому с тем же настроем, — сказал он в Техасе. — Постараюсь получить как можно больше удовольствия, но постараюсь бороться за ещё одну победу. Лучше всего финишировать на высоте, и это моя цель».

Его руководитель команды Тото Вольфф, который привёл подростка Антонелли в место в Mercedes в прошлом сезоне после ухода семикратного чемпиона Хэмилтона, уже предвкушает празднование, вероятно, в эти выходные, а следующей гонкой в Бразилии — как запасным вариантом. «Это будет вечеринка с текилой, — сказал Вольфф. — А если нет, то на следующих выходных будет вечеринка с кайпириньей».

У Mercedes в Мексике может быть больше одной причины для празднования. Команда также может завоевать Кубок конструкторов на высокогорной трассе «Автодромо Эрманос Родригес», превратив коронацию своего молодого пилота в двойной триумф. Для команды, рискнувшей сделать ставку на молодость, когда ушёл Хэмилтон, это стало бы подтверждением самого смелого рода.

Соперники, ждущие осечки

Антонелли не будет фаворитом на победу в воскресенье, зная, что в этот раз важнее просто хорошо финишировать, чем победить. Эта осторожность может открыть дверь другим, и самым очевидным выгодоприобретателем является четырёхкратный чемпион Макс Ферстаппен. Пилот Red Bull пять раз побеждал в Мексике, прибывает в сильной недавней форме и дважды выигрывал до гонки в прошлое воскресенье в Остине. Большая высота трассы в Мехико часто подходила Red Bull, и Ферстаппен почувствует возможность добавить ещё одну победу на трассе, которую он сделал своей.

Чемпион мира Ландо Норрис, выигравший в прошлом году с поула за McLaren, также ждёт перемены удачи, а Шарль Леклер и Хэмилтон из Ferrari должны быть претендентами.

Есть и пронзительный подтекст для верных тифози Ferrari. У алой скудерии был шанс подписать Антонелли, когда он был мальчиком с большим потенциалом, но там сказали, что он слишком молод. Бывший президент Лука ди Монтедземоло сказал испанской газете AS в прошлом месяце, что сожалеет об упущенной возможности. «Я человек Ferrari и рад видеть, что делает Антонелли, — сказал ди Монтедземоло. — Но о чём я сожалею, так это о том, что у Ferrari был шанс подписать его, а они этого не сделали. Великая возможность исчезла, но для него это было лучше: быть столь молодым итальянцем за рулём Ferrari было бы ужасным давлением».

Перес привозит праздник на Реформу

В хвосте пелотона, но в сердце местных празднований будет мексиканский пилот Cadillac Серхио Перес, которому предстоит 300-й старт в Гран-при в эти выходные. 36-летний гонщик, объявивший в среду о продлении контракта, который сохранит его в американской команде до 2029 года, уже много лет является домашним любимцем, и он подарил своим болельщикам ранний вкус фиесты ещё до того, как колесо повернулось в гневе.

Перес превратил один из самых грандиозных проспектов Мехико в празднование национальной гордости в среду, когда болельщики заполнили Пасео-де-ла-Реформа перед его юбилейной гонкой. По оценкам, 100 000 человек собрались на шоу-заезд пилота Cadillac — его четвёртый в Мексике за карьеру в «Формуле-1». Мексиканские флаги выстроились вдоль проспекта, наряду с гигантскими изображениями 36-летнего гонщика, когда Перес проехал на адаптированном автомобиле «Формулы-2», исполнил дымные «пончики» и остановился возле монумента Ангелу Независимости, чтобы поприветствовать болельщиков.

Это было напоминанием о том, что эти выходные отчасти принадлежат самой Мексике: её болельщикам, её проспекту и её любимому сыну, достигающему отметки 300 стартов перед ними. Впереди памятные выходные, и если Антонелли финиширует девятым или выше, они завершатся самым молодым чемпионом, которого когда-либо знала «Формула-1».