Ослабленные «Буллз» сенсационно обыграли «Тимбервулвз» 117:106 в Миннеаполисе

МИННЕАПОЛИС — «Чикаго Буллз» прибыли в Миннеаполис утром в день игры ослабленными и списанными со счетов после кошмара с перелётом. Уехали они с самой обнадёживающей победой в молодом сезоне. Норман Пауэлл набрал 23 очка, Матас Бузелис добавил 18 очков и девять подборов, а «Буллз» обыграли «Миннесота Тимбервулвз» со счётом 117:106 в субботу вечером в матче НБА на арене «Таргет-центр», прервав пятиматчевую победную серию «Миннесоты» и одержав две победы подряд впервые в этом сезоне. Таргет-центр встретил гостей гулом, но «Буллз» с первых минут играли так, будто никакого перелёта не было.

«Буллз» начали сезон с результата 1-9, а в пятницу вечером в овертайме обыграли «Атланта Хокс» в Чикаго. Затем их перелёт в Миннеаполис задержался из-за общенациональной остановки наземного сообщения, нарушившей рейсы по всей стране, и команда прибыла только в день игры. На площадке этого не было заметно. Чикаго вырвался вперёд 29:17 после первой четверти, вёл 58:45 к перерыву и ни разу не выглядел всерьёз под угрозой, улучшив свой результат до 3-9, а «Миннесота» потерпела поражение, завершившее её лучшую серию в сезоне.

Пауэлл был эффективен весь вечер, реализовав 10 из 19 бросков с игры, добавив пять подборов и три передачи, и он отличился, когда «Миннесота» угрожала в концовке. Бузелис взял на себя результативность в начале матча в отсутствие травмированных партнёров, набрав 14 из своих 18 очков до перерыва, и завершил матч в одном подборе от дабл-дабла. Бадди Хилд и Тре Джонс набрали по 16 очков со скамейки, а Джош Гидди внёс восемь очков, восемь подборов и пять передач в выступлении, закрывавшем пробелы по всей площадке.

Чикаго сделал это ослабленным составом. Новичок Калеб Уилсон выбыл на длительный срок из-за перелома руки, Джейлен Смит пропустил игру из-за травмы руки, а центровой Ник Клэкстон был вне игры из-за травмы подколенного сухожилия. «Буллз» всё равно находили очки под кольцом, набрав 54 очка в «краске», включая 30 из 58 очков в первой половине, и реализовали 48,9 процента бросков с игры и 46,7 процента из-за дуги, забросив 14 из 30 трёхочковых.

«Миннесота», напротив, никак не могла попасть издали. «Тимбервулвз» промахнулись в первых 13 трёхочковых попытках и завершили матч с результатом 9 из 38 из-за дуги, реализовав 41,8 процента бросков в целом. Засуха включала десять промахов подряд издали в первой четверти. Они набрали лишь 17 очков в стартовом периоде — самый низкий результат четверти в сезоне — и впервые в сезоне не добрали до 110 очков. Для команды, которая ещё недавно выигрывала пять матчей подряд, это был вечер, когда не шло ничего. Айо Досунму возглавил «Миннесоту» с 24 очками при 10 из 16 бросков против бывшей команды, включая 14 в третьей четверти, а ЛаМело Болл добавил 19 очков, реализовав лишь 7 из 25 бросков, а Джейден Макдэниелс завершил матч с 18 очками.

«Миннесота» всё же угрожала камбэком. Проход Досунму под кольцо сократил отставание до 69:66 за 4:54 до конца третьей четверти, но Чикаго ответил рывком 11:3 и повёл 80:69 за 2:56 до конца периода, завершив его трёхочковым Хилда после передачи Бузелиса. Пауэлл помог Чикаго закрыть первую половину рывком 12:7, сделав два прохода под кольцо в последние три минуты, а Хилд и Патрик Уильямс забросили по трёхочковому. «Буллз» вошли в четвёртую четверть с преимуществом 88:80, и когда проход Болла сократил отставание до 94:88 за 9:52 до конца, это было самое близкое, на что «Миннесота» смогла подойти. Чикаго ответил рывком 15:6 и повёл 109:94 за 5:24 до конца, начав его проходом и трёхочковым Пауэлла и завершив трёхочковыми Гидди и Хилда.

Болл был прямолинеен в оценке подхода «Миннесоты» после матча, заявив, что «Тимбервулвз» «просто не уважали» «Буллз». Статистика подтвердила его слова: Чикаго выиграл категории борьбы, которые обычно решают такие матчи, забивая вольно под кольцом и дисциплинированно защищая дугу. Для команды «Буллз», начавшей сезон с девяти поражений в десяти матчах, победа стала чем-то большим, чем статистической поправкой. Впервые эта группа выглядела как команда, способная выигрывать некрасиво, на выезде, без сна и при отсутствующих ключевых игроках. Победа на выезде при таких обстоятельствах редко бывает случайной: она показала характер раздевалки, которая не искала оправданий в травмах и задержке рейса.

«Миннесота» также рано потеряла защитника: Джейлен Кларк покинул площадку из-за дискомфорта в правом подколенном сухожилии; он завершил матч с одним перехватом за три минуты со скамейки. «Тимбервулвз» попытаются перегруппироваться, когда в понедельник примут «Портленд Трэйл Блэйзерс», а «Буллз» повезут свой обретённый импульс на матч с «Кливленд Кавальерс» в тот же вечер. Две победы за две ночи после старта 1-9 сами по себе не спасут сезон. Но впервые в этом сезоне у «Буллз» есть то, чего не хватало в октябре: доказательство того, что они могут побеждать. Обе команды теперь смотрят на понедельник: «Миннесота» — чтобы остановить спад, Чикаго — чтобы доказать, что две победы стали началом поворота, а не случайной вспышкой.