Towns в шаге от рекорда Willis Reed: Knicks разгромили Bucks 117:85

Действующий чемпион New York Knicks снова играет как чемпион. Во вторник вечером в Madison Square Garden Knicks разгромили Milwaukee Bucks 117:85, выиграв четвёртый матч подряд и шестой из семи после старта 0-3, из-за которого защита титула выглядела шаткой. Jalen Brunson возглавил New York с 23 очками, Karl-Anthony Towns добавил 21 очко и 16 подборов, а OG Anunoby набрал 19 очков, включая пять трёхочковых. Knicks улучшили баланс до 6-4. Bucks упали до 1-10, потерпев седьмое поражение подряд. New York переиграли Milwaukee на подборах 59-32 и реализовали 17 трёхочковых, превратив конкурентную первую четверть в разгром ещё до перерыва, а затем — в формальность в четвёртой четверти, и с этого момента исход матча уже не вызывал сомнений.

Brunson задаёт тон

Brunson, названный в понедельник игроком недели Восточной конференции после того, как привёл Knicks к трём победам подряд со 2 по 8 ноября, продолжил ровно там, где остановился. Он набрал 23 очка за 18 бросков и реализовал все 8 штрафных, рано атакуя краску и растягивая оборону Milwaukee.

Пять трёхочковых Anunoby стали острейшим краем дальней стрельбы New York. Движение мяча Knicks раз за разом находило его свободным, а готовность бросать рано в атаке не давала обороне Milwaukee успокоиться. Когда Bucks пытались нагрузить Brunson, мяч уходил на фланг, и отрыв рос. Towns, тем временем, делал важнейшую работу ещё до броска. Он боролся за позицию на обоих концах площадки, забирал подборы в защите и давал New York вторые шансы, которым Milwaukee просто не могли ничего противопоставить.

Рывок во второй четверти

После первой четверти, которую New York выиграли 26-21, игра ещё была конкурентной. Затем Knicks выдали решающий рывок. Они переиграли Milwaukee 32-13 во второй четверти, превратив пятиочковое преимущество в уверенное лидерство к перерыву, и Bucks так и не оправились.

Рывок, сломавший игру, принадлежал Towns и запасному разыгрывающему Tyler Kolek, которые вдвоём раз за разом находили свободные зоны в обороне гостей и наказывали Milwaukee за каждую ошибку в защите. Эта пара вместе набрала первые 14 очков в рывке New York 20-2, и с того момента Knicks вели как минимум 23 очка до конца ночи. Kolek завершил матч с 12 очками со скамейки, а игрок стартового состава Landry Shamet добавил 10, подчеркнув глубину, которая ведёт New York через эту победную серию.

У Bucks лучшим бомбардиром стал Jaime Jaquez Jr. с 16 очками, а Andre Drummond собрал 14 подборов чуть более чем за 15 минут на площадке. Но атака Milwaukee так и не нашла ритм против обороны Knicks, которая оспаривала броски, контролировала подборы и превращала остановки в быстрые отрывы.

Towns гонится за Reed

Главное число ночи принадлежало Towns, и оно было историческим. Его 21 очко и 16 подборов принесли ему дабл-дабл во всех 10 матчах на старте сезона, и он стал лишь третьим игроком Knicks в истории, кому это удалось, наряду с Walt Bellamy и Willis Reed.

Теперь Towns не хватает одного дабл-дабла до рекорда франшизы Reed — 11 подряд на старте сезона, установленного в сезоне 1970-71. Серия тянется ещё дальше: он оформляет дабл-дабл в 14 подряд матчах регулярного чемпионата, начиная с 1 апреля. Towns, 30 лет, занимает второе место в NBA с 13,8 подбора за игру, уступая лишь Domantas Sabonis из Sacramento с 14,6, и лидирует в Восточной конференции по подборам. Reed привёл New York к чемпионствам в 1970 и 1973 годах, а Towns может повторить его достижение в среду, когда Knicks примут Cleveland Cavaliers в Garden.

Что означает эта победа

Контекст важен не меньше счёта. Knicks начали защиту титула с трёх поражений подряд, и вопросы в начале сезона звучали громко: не отняла ли чемпионская гонка слишком много сил, и сможет ли эта группа вновь найти прежнюю остроту? Шесть побед в семи матчах пока ответили на них. Старт 0-3 твёрдо остался позади, и Knicks выглядят командой, вновь обретшей свою идентичность.

Глубина состава — самый обнадёживающий признак. Семь игроков набрали как минимум по восемь очков, вклад со скамейки от Kolek и стартовая пятёрка, в которой каждый внёс свой вклад, означали, что никому не пришлось играть много минут в разгроме. Towns провёл на площадке чуть более 27 минут, и Knicks смогли поберечь силы перед матчем с Cleveland.

Для Milwaukee проблемы глубже, чем один плохой вечер в Garden. При балансе 1-10 Bucks проиграли семь матчей подряд и были переиграны в нескольких играх кряду. Knicks же, напротив, подходят к среде к встрече с Cleveland полными уверенности. Towns может повторить рекорд Reed, Brunson находится в форме, принесшей ему звание игрока недели, а у болельщиков в Garden снова есть команда, в которую можно верить.