Ривз набирает 43 очка, а «Лейкерс» без Дончича уходят от «Пистонс» — 121:116

ДЕТРОЙТ — Остин Ривз весь сезон был третьей звездой «Лос-Анджелес Лейкерс», надёжным защитником, который закрывает пробелы рядом с Лукой Дончичем и Леброном Джеймсом. В воскресенье вечером на арене «Литтл Сизарс Арена», когда Лука Дончич выбыл из-за напряжения в пояснице, Ривз вышел на первый план и оставался там. Он набрал рекордные для сезона 43 очка, реализовав 14 из 27 бросков с игры, включая 4 из 6 трёхочковых и безупречные 11 из 11 штрафных, а «Лейкерс» обыграли «Детройт Пистонс» 121:116. Это был его первый матч с 40 очками в сезоне, и он пришёлся на вечер, когда «Лос-Анджелесу» было нужно каждое очко.

Быстрый старт

«Лейкерс» не стали втягиваться в игру без Дончича. Они атаковали «Детройт» с первого вбрасывания, вынудили соперника совершить восемь потерь в первой четверти и превратили их в 17 очков, уйдя вперёд 38:14 после первой четверти. Квентин Граймс, вышедший в старте вместо Дончича, набрал 10 из своих 12 очков в стартовом отрезке, а скамейка «Лейкерс» поддерживала давление, пока преимущество не выросло до 26 очков во второй четверти. Резервисты «Лейкерс» набрали важные очки и не позволили «Детройту» сократить отставание до перерыва, сохранив хозяевам комфортную разницу в счёте. «Детройт» выглядел подавленным темпом и давлением. Ривз набрал 19 очков к перерыву, и «Лос-Анджелес» ушёл в раздевалку, ведя в 13 очков. Такое начало обычно решает игру досрочно. Против этой команды «Детройта» оно лишь дало «Лос-Анджелесу» фору.

Долгое возвращение «Детройта»

«Пистонс» провели остаток вечера, доказывая, почему их защита вызывает похвалы по всей лиге в этом сезоне. Они отыгрывались четверть за четвертью, выиграв второй период 34:23, третий — 33:27 и четвёртый — 35:33, и превратили разгром в игру с разницей в одно владение. Камбэк набирал ход всякий раз, когда Ривз садился на скамейку. За 2:30 до конца третьей четверти «Детройт» выдал рывок 7:0 и сократил отставание до трёх очков, а в середине четвёртой разрыв уменьшился до одного очка. «Лейкерс», лидировавшие от начала до конца, внезапно играли матч, который, казалось, уже был решён час назад. Кейд Каннингем руководил возвращением «Детройта», проверяя защиту «Лейкерс», казавшуюся неприступной в первой четверти, и находя бреши по мере роста уверенности «Пистонс». Защита «Пистонс» заставила «Лейкерс» ошибаться, а трибуны гнали хозяев вперёд с каждой успешной атакой. Это было второе подряд поражение «Пистонс», и такой проигрыш жалит именно потому, что они сделали самую трудную часть — отыграли 26 очков на домашней площадке, — так и не выйдя вперёд.

Третья четверть, обмен репликами у площадки и концовка

В вечере Ривза был и момент театра. Когда до конца второй четверти оставалось чуть больше восьми секунд, а «Лейкерс» вели 60:45, он обменялся репликами с болельщиком у площадки во время остановки игры, наклонившись к его месту, прежде чем игра возобновилась. Он ответил единственно верным способом, набрав 13 очков в третьей четверти и удерживая «Лос-Анджелес» впереди, пока «Детройт» наступал. Когда он ушёл на скамейку за 2:30 до конца периода, «Пистонс» набросились на соперника, и потребовались лэй-ап и два штрафных — Коллин Секстон, набравший в итоге 17 очков со скамейки, вернул «Лейкерс» преимущество 88:81 перед четвёртой четвертью. Заключительные минуты принадлежали партнёрам Ривза не меньше, чем ему самому. Уокер Кесслер завершил матч с 12 очками, 16 подборами, четырьмя передачами и тремя блок-шотами, Заир Уильямс добавил 17 очков со скамейки, а Ривз забросил степ-бэк трёхочковый в последнюю минуту и вновь увеличил отрыв до восьми очков. «Детройт» продолжал наступать, но «Лейкерс» реализовали ключевые штрафные в концовке и выиграли борьбу на щитах, не позволив «Пистонс» получить вторые шансы и доведя матч до победы 121:116.

Что победа говорит о «Лейкерс»

Результат вывел «Лос-Анджелес» на счёт 9:2, а «Детройт» — на 6:3, и он ответил на вопрос, который сопровождал «Лейкерс» все первые три недели сезона: что происходит, когда Дончича нет на площадке. Дончич, набравший 53 очка в пятницу вечером, наблюдал со скамейки из-за напряжения в спине, а команда главного тренера Джей Джей Редика нашла ответы в лице защитника, ставшего её второй опцией. Для Ривза вечер стал и напоминанием о том, какой путь он прошёл: невыбранный на драфте защитник теперь — игрок, которому «Лейкерс» доверяют вести команду, когда суперзвезда сидит. «Лейкерс» не захотят превращать в привычку защиту 26-очкового преимущества на протяжении трёх четвертей. Они дали «Детройту» жизнь, совершив 16 потерь, и уступили в каждой из последних трёх четвертей. Но выездные победы над такой физически сильной командой, как «Детройт», без своего лучшего игрока, — это именно те победы, из которых строится сезон. «Лос-Анджелес» продолжает выездную серию в понедельник вечером против «Атланта Хокс», во второй вечер бэк-ту-бэка, а затем в течение недели встретится с «Милуоки» и «Финиксом». Впереди у «Лейкерс» плотный график, и глубина состава станет ключевым фактором на этом отрезке сезона.