Йокич ведёт «Наггетс» к победе над «Пэйсерс»

Никола Йокич набрал 10 из своих 19 очков в первой четверти, а «Денвер Наггетс» удержал победу над яростно отыгрывавшейся «Индианой Пэйсерс» — 114:102 в матче НБА в Мехико в субботу на «Арене CDMX». Йокич завершил матч с 19 очками, 13 подборами и восемью передачами, Кэмерон Джонсон добавил рекордные для себя в сезоне 18 очков, а Джамал Мюррей внёс 16 очков и восемь передач, и «Денвер» улучшил свой баланс до 5:3. Паскаль Сиакам стал самым результативным игроком матча с 23 очками за «Индиану», которая опустилась до 3:7.

«Денвер» захватил контроль рано и уже не отпускал его. «Наггетс» вели 27:19 после первой четверти, затем выиграли вторую четверть 37:22 и ушли на перерыв с преимуществом 64:41. «Индиана» уступала целых 27 очков в первой половине, и хотя после перерыва «Пэйсерс» переигрывали «Денвер», ближе чем на семь очков они так и не подобрались.

«Денвер» создаёт отрыв в 27 очков

Первая половина была решена бросковой игрой «Индианы». «Пэйсерс» реализовали лишь 16 из 48 бросков с игры — 33,3 процента — и 5 из 23 из-за дуги. «Денвер» переиграл «Индиану» в трёхсекундной зоне 30:16 до перерыва, а «Наггетс» не совершили ни одной потери в первой половине, тогда как «Пэйсерс» теряли мяч шесть раз. Йокич наказывал «Пэйсерс» под кольцом даже в не самый результативный для себя вечер, реализовав 7 из 20 бросков с игры, но 4 из 4 с линии штрафных.

Джонсон дал «Денверу» необходимую вторую опцию в атаке, набрав рекордные для себя в сезоне 18 очков, а Мюррей стабилизировал игру «Наггетс» своими 16 очками и восемью передачами. Преимущество «Денвера» достигало 27 очков, а надёжная игра с мячом не позволяла «Индиане» организовать лёгкие быстрые отрывы, которые обычно питают камбэк. К перерыву исход матча казался решённым, и единственным вопросом оставалось, сможет ли «Пэйсерс» сделать вторую половину приличной.

Рывок «Индианы» в третьей четверти

«Пэйсерс» ответили своей лучшей четвертью в сезоне. «Индиана» набрала 37 очков только в третьей четверти, реализовав 15 из 23 бросков с игры и 7 из 12 трёхочковых. Во второй половине «Пэйсерс» бросали с точностью 56,8 процента с игры, забили 10 трёхочковых и набрали 28 очков в «краске». Сиакам возглавил рывок, но погоня раз за разом упиралась в один и тот же барьер: всякий раз, когда «Индиана» сокращала отставание, Йокич или Мюррей отвечали успокаивающим броском, и «Денвер» ни разу не позволил разрыву опуститься ниже семи очков.

Ивица Зубац помог «Индиане» во втором своём матче после возвращения от растяжения лодыжки, завершив игру с 10 очками при точности 4 из 5, 12 подборами и пятью передачами. Контраст с его возвращением в среду против «Мемфис Гриззлис» был разительным: в той игре он набрал одно очко при 0 из 5 с игры, сделал четыре подбора за 18 минут 47 секунд. В Мехико, однако, задание опекать Йокича привело Зубаца к проблемам с фолами, ограничив его 19 минутами на площадке, а «Индиана» проиграла шесть очков за время его пребывания на паркете.

Юбилейный вечер Сиакама

23 очка Сиакама пришли при точности 10 из 18 с игры, и выступление принесло ему личный юбилей. Играя в своём 700-м матче НБА, форвард «Индианы» преодолел отметку в 13 000 очков за карьеру, завершив вечер с показателем 13 003. Теперь он набирал не менее 20 очков в семи из девяти матчей «Индианы» в этом сезоне, и его стабильность стала одной из немногих надёжных составляющих трудного старта «Пэйсерс». Ларри Нэнс-младший добавил 15 очков со скамейки, реализовав пять трёхочковых, но игроки поддержки «Индианы» не смогли ликвидировать отрыв, созданный в первой половине.

Ти Джей Макконнелл дебютировал в сезоне после пропуска первых девяти матчей и всей предсезонки, и 34-летний ветеран выглядел уверенно, несмотря на обстановку. Он набрал шесть очков при точности 3 из 5, сделал два подбора и одну передачу за девять минут и одну секунду в первой половине, выполняя защитные перемещения во время тайм-аутов, чтобы оставаться в тонусе. Однако у Макконнелла было ограничение по минутам, и во второй половине он не появился. Высота стала дополнительным испытанием для обеих команд: Мехико находится примерно на 7 350 футов над уровнем моря — значительно выше даже Денвера.

Задержка начала и мексиканский юбилей

Сама игра началась с опозданием из-за странной предматчевой проблемы. По словам Беннетта Дурандо из The Denver Post, кольцо, на котором разминался «Денвер», не соответствовало регламентным стандартам, и начало матча задержали примерно на 10 минут, пока выравнивали обод. Когда игра началась, само событие стало вехой для лиги: это был 35-й матч НБА, сыгранный в Мексике с тех пор, как лига впервые привезла выставочные игры в страну в 1992 году, и 16-й матч регулярного чемпионата, проведённый к югу от границы.

Что дальше

Победа завершила для «Денвера» неделю с балансом 2:1 с 1 по 7 ноября — ответ на поражение в Портленде, которым завершился предыдущий отрезок. Следующий соперник «Наггетс» — «Хьюстон Рокетс» в понедельник, а «Пэйсерс» в тот же день встретятся с «Даллас Маверикс». Для «Индианы» урок Мехико был ясен: третья четверть с 37 очками доказала, что атака может вспыхнуть, но ни одна команда не может рассчитывать на победу, позволив сопернику оторваться на 27 очков. Для «Денвера» победа показала, что «Наггетс» могут пережить неудачный бросовый вечер Йокича, потому что поддержки партнёров и надёжной игры с мячом хватило, чтобы удержать преимущество, созданное в первой половине.