Болл и Хайленд привели «Тимбервулвз» к разгрому «Маверикс» — 133:94

Миннесота Тимбервулвз в четверг вечером обошлась без Энтони Эдвардса. Играя без своего звёздного защитника, который пропустил матч из-за травмы колена, Миннесота показала самую цельную игру в начале сезона, разгромив Даллас Маверикс со счётом 133:94 на Таргет-центре в Миннеаполисе и одержав пятую победу подряд.

Боунс Хайленд набрал 24 очка, выйдя со скамейки, а ЛаМело Болл добавил 22 очка и рекордные для себя в сезоне девять передач — Тимбервулвз превратили упорную первую половину в разгром, выиграв третью четверть 36:17 и ведя в счёте с максимальным отрывом в 44 очка. Миннесота улучшила свой баланс до 9–3, а трёхматчевая победная серия Далласа прервалась, и команда опустилась до 7–5.

Победа с разницей в 39 очков стала самой крупной для Миннесоты в сезоне, превзойдя прежний лучший показатель в 25 очков, и седьмой подряд победой над Далласом. Это была также вторая победа в самой длинной в сезоне восьмиматчевой домашней серии, одержанная над командой Далласа, которая приехала в Миннеаполис, выиграв три матча подряд.

Запасные защитники взяли игру на себя

Хайленд изменил игру, как только вышел на площадку. Он появился при 4:34 до конца первой четверти, когда Даллас вёл 20:16, затем набрал восемь очков и отдал три передачи за первые четыре минуты на площадке. Миннесота переиграла Маверикс 18:6 до конца четверти, завершив её рывком 15:2, а Джейлен Кларк увенчал четверть трёхочковым с сиреной.

Хайленд завершил матч с 7 попаданиями из 10 с игры, включая 5 из 6 из-за дуги, и добавил восемь передач при всего одной потере за 23 минуты. Болл был столь же эффективен: 8 из 14 с игры и 6 из 10 из-за дуги, а Тимбервулвз были плюс-24, когда он находился на площадке. Вместе два защитника набрали 46 очков, отдали 17 передач и реализовали 11 трёхочковых.

Даллас подошёл к матчу, ограничивая соперников до 31,3 процента попаданий из-за дуги — третий лучший показатель в НБА. Миннесота разрушила эту репутацию, реализовав 15 из 32 дальних бросков, а связка разыгрывающих давала Тимбервулвз ответ на каждую оборонительную перестройку, которую предпринимали Маверикс.

Лавина в третьей четверти

Игра оставалась конкурентной до середины второй четверти. Даллас сократил отставание в 10 очков до 43:42 за 6:53 до перерыва, и Маверикс ненадолго показались способными увезти выездную победу. С этого момента и до конца третьей четверти Миннесота переиграла Даллас 60:27 — отрезок, превративший борьбу в коронацию.

Рывок 17:4 открыл третью четверть: Болл вывел Руди Гобера на аллей-уп, увеличив преимущество до 84:56. Миннесота реализовала 61 процент бросков с игры в первой половине и ушла на перерыв, ведя 67:52, затем продолжила наращивать отрыв, а лэй-ап Хайленда дал Тимбервулвз преимущество 103:69 перед заключительными 12 минутами.

Даллас не нашёл ответа под кольцом

Тимбервулвз доминировали над Маверикс в «краске», переиграв их 74:42, и выиграли борьбу за подбор 50:38. Миннесота реализовала 57,8 процента бросков с игры, забросив 52 из 90, тогда как Даллас показал лишь 37,2 процента — худший показатель сезона — при 35 попаданиях из 94. Айо Досунму добавил 18 очков, Джейден Макдэниелс набрал 16, а Джонатан Куминга внёс 14 очков и восемь подборов.

Новичок Жоан Беранже добавил 13 очков и девять подборов за Миннесоту. Купер Флэгг, звезда Далласа, завершил матч с 12 очками, семью подборами и тремя передачами — это его самый низкорезультативный матч сезона. Закари Ризаше стал лучшим у Маверикс с 22 очками со скамейки, но ни один другой игрок стартового состава Далласа не нашёл свой ритм, пока отставание росло.

Что это значит дальше

Для Миннесоты победа подтвердила глубину состава, которая выручала команду в отсутствие Эдвардса. Тимбервулвз подошли к матчу первыми в НБА по защитному рейтингу, а в четверг к этой обороне добавили самый эффективный атакующий вечер сезона, отдав 33 передачи при 52 реализованных бросках с игры. Если запасные защитники продолжат играть так же, Миннесота выглядит уже не командой, выживающей без своей звезды, а настоящим претендентом: Западная конференция получила ещё одного серьёзного соперника.

Недостатки не были полностью скрыты. Миннесота совершила 17 потерь, а Даллас набрал 29 очков после них, включая 23 очка в быстрых отрывах, — напоминание о том, что Тимбервулвз всё ещё могут быть небрежны с мячом. Но в вечер, когда отрыв достигал 44 очков, эти ошибки были сносками, а не поворотными моментами, и болельщики на Таргет-центре праздновали задолго до финальной сирены.

Даллас тем временем возвращается на выезд с вопросами, на которые нужно ответить. Маверикс продолжат трёхматчевый выезд в субботу против Кливленд Кавальерс, а завершат его в воскресенье против Бостон Селтикс, и главный тренер Дасти Мэй после матча ясно дал понять, что реакция на это поражение важнее самого поражения. Миннесота, идущая 2–0 в домашней серии, просто продолжает своё движение.