Frascadore y Biron lideran la cosecha de oros de Canadá en el récord del Abierto Panamericano de Montreal

Una repetición en casa en Montreal

Montreal tiene la costumbre de sacar lo mejor de sus propios judocas, y el Montreal Panamerican Open 2026 no fue una excepción. Durante el 7 y el 8 de noviembre, un récord de 215 judocas de 26 países de cinco continentes se reunió en el Centre Pierre-Charbonneau para la cuarta edición, y el día inaugural perteneció en gran parte a los anfitriones. Canadá sumó siete medallas sénior solo el sábado, incluidos dos oros delante de familiares y amigos.

El torneo ha crecido rápido desde su creación en 2023, de encuentro predominantemente regional a uno cada vez más internacional. Canadá sigue siendo la fuerza dominante en su corta historia, con 23 oros y 73 medallas en total en las tres primeras ediciones. Aun así, también hubo oros para atletas de Ucrania, Venezuela, Polonia y México, y varias finales se decidieron por una única puntuación temprana.

Frascadore y Biron marcan la pauta

Julien Frascadore protagonizó la historia más emotiva del día. Casi un año después de ganar la Copa Panamericana en Montreal por segunda vez en su carrera, el judoca afincado en Quebec repitió la hazaña en casa, llevándose el oro en menos de 66 kg. La final fue todo menos cómoda: enfrente estaba su compañero de equipo y de entrenamientos diarios, Luke Thomson. Frascadore marcó un waza-ari al inicio y pasó el resto de los cuatro minutos reglamentarios protegiéndolo, rechazando una y otra vez los ataques de Thomson antes de que el reloj le liberara para celebrar.

"Siempre es especial competir delante de amigos y familiares", dijo Frascadore después. "Puede haber un poco de presión, pero es importante rendir bajo esa presión, y hoy lo hice bien". Compartió el momento con Thomson, con las familias de ambos en las gradas, y la victoria repetida confirmó Montreal como su territorio más feliz tras los títulos en menos de 66 kg en 2023 y 2025.

Laurence Biron le igualó en el tatami femenino, ganando el oro en menos de 63 kg con una exhibición de control que reflejó la de Frascadore. Biron ganó sus tres combates del sábado, incluida la final contra Lea Wyss, de Liechtenstein, donde un yuko inicial le dio una ventaja que nunca soltó. Su camino a la final había sido la prueba más dura: victorias consecutivas sobre sus compañeras Dilana Gesa y Carla Van Zyl. "Me sentía muy segura antes del combate", dijo Biron. "Marqué un yuko y después lo gestioné lo mejor que pude".

Van Zyl se recuperó en la repesca para llevarse el bronce, venciendo a la ucraniana Valeria Kravchuk, y las dos canadienses subieron juntas al podio. Otros dos canadienses llegaron a finales el sábado pero se conformaron con la plata: Vincent Nepton en menos de 60 kg y Fahd Fithane en menos de 73 kg. Frederic De Cardaillac añadió un bronce en menos de 73 kg, completando un sábado de siete medallas para los anfitriones.

Rodriguez y Hofman niegan a las favoritas

No todas las esperanzas locales se cumplieron, y las categorías femeninas de peso pesado produjeron dos de los giros más agudos del fin de semana. En la final de menos de 78 kg, Elvismar Rodriguez, de Venezuela, derrotó a Norma Liliana Cardenas, de México, por ippon, la puntuación decisiva en judo, para llevarse el oro. Cardenas se había abierto paso por el cuadro eliminatorio y presionó a Rodriguez en un combate muy disputado, pero la venezolana encontró el lanzamiento ganador y dejó a la mexicana con la plata y un impulso importante para su ranking internacional. Cardenas también había terminado segunda en el Abierto Panamericano de Santo Domingo en septiembre.

La final de más de 78 kg contó una historia similar. Karra Hanna, de Bahamas, campeona defensora de Montreal tras ganar el oro el año pasado, llegó a la final pero cayó ante Urszula Hofman, de Polonia, y se conformó con la plata. La racha de Hanna había sido impresionante: venció a la estadounidense Taylor Seyoun por ippon para llegar a semifinales y después derrotó a la canadiense Frederique Forest con dos waza-aris. Hofman, sin embargo, demostró ser demasiado fuerte cuando más importaba. La plata fue la cuarta medalla de Hanna en 2026, tras los bronces en los Juegos de la Commonwealth, los Campeonatos Panamericanos Sénior y la Copa Sénior de Centroamérica y el Caribe de Guatemala.

Por lo demás, Denys Tupytskyi, de Ucrania, ganó el oro masculino en menos de 60 kg, mientras Paulina Martinez, de México, se llevó el título femenino de menos de 52 kg, sumando a una sólida actuación mexicana. La distribución de medallas fue lo que los organizadores esperaban de una lista de inscritos récord: contendientes consolidados puestos a prueba y puntos de ranking repartidos ampliamente.

Un campo récord y lo que viene

Para Canadá, la importancia del fin de semana va más allá del medallero. Con los Mundiales Júnior en Taskent, Uzbekistán, a solo dos semanas, Montreal sirvió como último afinamiento para varios atletas jóvenes que cambian de grupo de edad, incluida la campeona júnior Melody Grenier, que volvió a la acción sénior el domingo tras ganar la categoría júnior a principios de semana. La profundidad mostrada sugiere que el programa local está produciendo auténtica fortaleza en profundidad.

Para el circuito panamericano en general, la cuarta edición de Montreal confirmó su lugar en el calendario. Un campo récord y finales decididas por puntuaciones únicas premiaron la paciencia y la disciplina del plan de combate. Frascadore lo resumió mejor: el objetivo es siempre tener a tantos canadienses como sea posible en el podio, y a juzgar por lo visto, anfitriones y visitantes tuvieron la competición dura y honesta que exige el camino a Los Ángeles.