Zhumanazarova sube al número 1 del ranking mundial de la UWW

Una plata que aun así la llevó a lo más alto

Meerim Zhumanazarova ha subido a lo más alto del ranking mundial de United World Wrestling, convirtiendo una medalla de plata en el Campeonato Mundial de Astaná en el primer puesto de la división femenina de 68 kg. El ranking actualizado, publicado en la web de United World Wrestling el 5 de noviembre, sitúa a la estrella de Kirguistán con 64.800 puntos tras un torneo en el que se quedó a un combate del oro.

Zhumanazarova perdió la final por 4-3 ante Jia Long, de China, el 29 de octubre, en un combate decidido por una sola y frenética lucha en el primer periodo. Long atacó con un doble derribo de piernas, Zhumanazarova respondió con dos puntos propios, y Long volvió a voltear a su rival una vez más para tomar una ventaja de 4-3 que nunca entregó. Fue una derrota ajustada, pero los puntos de ranking logrados durante la semana en Astaná bastaron para elevar a Zhumanazarova por encima de todas las demás luchadoras de su categoría.

El nuevo ranking es una recompensa a la constancia tanto como a una semana. Zhumanazarova ganó el título mundial en 68 kg en 2021, se llevó el bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020 y ganó la plata en los Juegos Olímpicos de París en 2024, cuando fue derrotada en la final por Amit Elor, de Estados Unidos. También ganó el oro en el Campeonato Asiático de Biskek en abril de 2026, venciendo en la final a Miwa Morikawa, de Japón, por 2-1. Pocas luchadoras de la división pueden igualar ese historial en cinco años, y el ranking ahora lo refleja.

Cómo se desarrolló Astaná

El camino de Zhumanazarova a la final en Astaná mostró por qué sigue siendo tan difícil de vencer. Comenzó venciendo a Srishti, de India, por 5-1, y luego inmovilizó a la luchadora estadounidense Kennedy Blades en los cuartos de final. Blades, medallista de plata olímpica en París en 76 kg, había bajado a 68 kg y luego se llevaría el bronce. En la semifinal, Zhumanazarova venció a Delgermaa Enkhsaikhan, de Mongolia, por 5-1 para llegar a su segunda final mundial.

La final en sí fue el combate de la categoría. Long, que ya había ganado un título mundial tras subir por las divisiones, necesitó tiempo para asentarse en 68 kg, y la final giró en torno a la lucha que le dio los puntos decisivos. Zhumanazarova, que se había beneficiado de la pronta eliminación de la campeona defensora Ami Ishii, de Japón, para llegar a la final, no encontró la manera de remontar en el segundo periodo mientras Long mantenía su posición.

Para Long, el oro confirmó su llegada como una fuerza real en la categoría. Para Zhumanazarova, la plata añadió otra gran medalla a una colección que ya incluye honores en todos los niveles del deporte, y los puntos de ranking que llegaron con ella la han puesto ahora donde nunca había estado: primera del mundo.

Un equipo en ascenso

Zhumanazarova no fue la única luchadora de Kirguistán que se movió con fuerza en el nuevo ranking. Akzhol Makhmudov, bicampeón mundial y doble medallista olímpico, ganó el bronce en la división grecorromana de 82 kg en Astaná, venciendo a Halishan Bahejiang, de China, por 6-5 en el combate por la medalla. Subió 42 puestos hasta el sexto lugar del ranking mundial, con 36.800 puntos.

Ernazar Akmataliev, que ganó la plata en la división de estilo libre de 70 kg, mantuvo el segundo puesto de su ranking mundial con 54.500 puntos. Kirguistán terminó el Campeonato Mundial con cinco medallas en total, dos de plata y tres de bronce, de un equipo de 22 atletas. El equipo quedó quinto en la clasificación de estilo libre, décimo en la femenina y decimocuarto en grecorromana.

Ese balance, logrado sin una medalla de oro, subraya lo profundo que se ha vuelto el equipo de Kirguistán. Una nación que antes dependía de una o dos estrellas ahora produce medallistas en los tres estilos, y el ranking premia esa amplitud con la misma seguridad con que premia a los campeones individuales.

Lo que significa el ranking en el camino a Los Ángeles

El momento del nuevo ranking importa. United World Wrestling ha revisado su sistema de ranking para el ciclo que lleva a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, con los cambios en vigor desde el 1 de enero de 2027. Tres luchadores en cada categoría olímpica de peso obtendrán sus plazas olímpicas a través del ranking, y los torneos de la Ranking Series tendrán más peso que los campeonatos continentales en la nueva estructura de puntos.

La federación también ha confirmado las sedes de sus tres eventos de la Ranking Series en 2027: Zagreb, en Croacia, del 1 al 7 de febrero; Coralville, en Estados Unidos, del 31 de mayo al 6 de junio; y Ulán Bator, en Mongolia, del 19 al 25 de julio. Está previsto otro evento de la Ranking Series para 2028, aunque su sede aún no se ha anunciado.

Para Zhumanazarova, el primer puesto del ranking es a la vez un premio y un punto de partida. Cumplirá 27 años el 9 de noviembre, y los próximos dos años le ofrecen una ruta clara hacia unos terceros Juegos Olímpicos, esta vez como la luchadora a la que todas las demás de la división de 68 kg persiguen. La plata en Astaná dolió, pero el ranking que la siguió dice algo que la final no pudo: en todo el ciclo, nadie en su peso ha hecho más.