Doblete de Delap sorprende al City y el Forest gana 3-1

El Nottingham Forest protagonizó la gran sorpresa de la temporada en la Premier League al imponerse el sábado por 3-1 al Manchester City en el City Ground, infligiendo al City su tercera derrota liguera consecutiva. Liam Delap marcó dos goles contra el club en el que se formó, mientras Jair Cunha abrió el marcador en el minuto 6, y el Forest se puso 2-0 en los primeros 20 minutos y no soltó jamás la ventaja. Rayan Cherki dio esperanza brevemente al City al inicio de la segunda parte, pero el segundo gol de Delap en el minuto 73 selló una victoria memorable que sacó al Forest de la zona de descenso y dejó al City a seis puntos del líder, el Arsenal.

Un inicio soñado en el City Ground

El City Ground rugía antes de que muchos aficionados se hubieran sentado. En el minuto 6, Jair Cunha robó el balón a Josko Gvardiol y batió al portero Gianluigi Donnarumma para adelantar al Forest y lograr el primer gol en casa de la temporada. El City, que llegaba a Nottingham tras un viaje de Champions League a Alemania entre semana, parecía aturdido, y el Forest olió sangre. Doce minutos después era 2-0. Otra pérdida del City permitió a Delap recorrer 50 yardas y fusilar a Donnarumma contra el club en el que comenzó su carrera.

Fue un inicio que pocos en el estadio podían haber imaginado. El Forest llevaba toda la temporada esperando su primera victoria en casa, y marcó sus primeros goles como local de la campaña en los primeros 20 minutos contra el City. El City había ganado sus siete primeros partidos de liga de la temporada, pero fue segundo en cada balón en la primera parte, y el entrenador Enzo Maresca no ocultó su frustración después. «En la primera parte, cuando no igualas la intensidad, cuando pierdes todos los duelos, es difícil», dijo Maresca a Sky Sports. «Los segundos balones, los perdimos todos, y cuando intentamos reaccionar íbamos 2-0 abajo, y en el fútbol siempre es complicado».

El City reacciona, brevemente

El City mejoró tras el descanso, como suelen hacer los aspirantes al título, y su presión dio fruto en el minuto 52. Rayan Cherki recibió el balón y disparó con fuerza por encima del portero del Forest para reducir la diferencia a la mitad y preparar unos tensos últimos 40 minutos. Durante un rato, el partido se inclinó por completo hacia la portería del Forest, con el City buscando con insistencia el empate y la afición local animando a su equipo a resistir. El Forest defendió en bloque, bloqueó disparos y despejó centros, y esperó su ocasión para golpear al contragolpe.

Esa ocasión llegó en el minuto 73, y la creó el jugador al que el Forest recurre cuando necesita un momento de calidad. Morgan Gibbs-White lideró un rápido contragolpe, encontró a Delap libre de marca, y el delantero hizo el resto, estrellando su disparo en el poste y metiéndolo en el lado opuesto de la portería ante Donnarumma. El entrenador del Forest, Oliver Glasner, corrió por la banda para celebrarlo, y el City Ground estalló. Delap solo había marcado una vez en sus ocho partidos de liga anteriores, pero este sábado por la noche firmó dos remates sensacionales para llevar a su equipo a la victoria.

Delap asesta el golpe decisivo

«Venía llegando, y hemos estado jugando así cada semana sin meterla en la red», dijo Delap tras el partido. «Hoy demostramos que podemos meterla, así que estamos todos contentos. Hicimos todo bien, nos llevamos los tres puntos y nos vamos contentos al parón internacional». Glasner estaba igual de encantado, elogiando la energía de sus jugadores y de la afición. «Era un muy buen día para jugar contra el Manchester City, pero, sinceramente, hoy la energía del equipo y del City Ground fue tan increíble que habría sido duro para cualquier equipo del mundo jugar contra nosotros hoy», afirmó.

Qué significa para la lucha por el título

La derrota deja al City con serias preguntas que responder durante el parón internacional. Tras encadenar siete victorias seguidas para empezar la campaña con Maresca, ahora ha perdido tres partidos seguidos, superado 2-1 fuera por el Aston Villa antes de caer 1-0 en casa ante el Brighton & Hove Albion y ahora perder en el City Ground. También llegó a Nottingham tras ganar 3-2 en la Champions League al RB Leipzig entre semana, pero ya suma nueve partidos en todas las competiciones sin dejar la portería a cero, y regaló el balón en los tres goles que encajó el sábado.

El Arsenal, que ganó 1-0 al Hull City el sábado con un gol de Martin Odegaard en el minuto 72, lidera ahora la clasificación con 27 puntos en 10 partidos, seis por encima del City. Para el Forest, el panorama cambia por completo. La victoria lo subió al puesto 16 con nueve puntos y fuera de la zona de descenso, con su primera victoria en casa de la temporada lograda con estilo. Si mantiene esta intensidad y esta pegada en los partidos tras el parón internacional, la tristeza de principios de temporada a orillas del río Trent podría empezar por fin a disiparse.