El Brighton vence 2-0 a un Brentford con diez hombres y sube al segundo puesto de la Premier League

El Brighton & Hove Albion subió al segundo puesto de la Premier League el domingo tras vencer 2-0 a un Brentford con diez hombres en el American Express Stadium, en una victoria que subraya lo serio que se ha vuelto el equipo de Fabian Hurzeler esta temporada. El espectacular gol de Diego Gomez en el minuto 15 y el penalti de Pascal Gross tres minutos antes del descanso resolvieron un partido de la jornada 10 que dio un giro decisivo con la expulsión, tras revisión del VAR, del delantero del Brentford Igor Thiago. Fue la séptima victoria del Brighton en 10 partidos de liga, su mejor arranque en la historia de la máxima categoría, y le permitió superar al Manchester City y situarse a cinco puntos del líder, el Arsenal, antes del parón internacional de noviembre.

Las Gaviotas volvían a Falmer tras una exigente racha de cinco partidos seguidos fuera de casa en todas las competiciones, incluida la victoria por 1-0 del jueves en Getafe, y Hurzeler recuperó el equipo que había logrado la primera victoria liguera del club en el Etihad Stadium del Manchester City el fin de semana anterior. Cualquier cansancio se olvidó rápidamente. El Brighton controló el balón desde el inicio, presionó alto al Brentford y fue recompensado con un gol de una calidad extraordinaria antes de llegar al ecuador de la primera mitad.

Gomez ilumina el Amex

Gomez marcó en el minuto 15, y la espera mereció la pena para la afición local. El centro de Costinha desde la derecha fue despejado de cabeza solo hasta el paraguayo, en el borde del área, y tras un toque para acomodarse el balón, soltó una tremenda volea con la izquierda desde unos 25 metros que se coló por la escuadra superior izquierda, lejos del alcance del portero Caoimhin Kelleher. Fue el último gol espectacular de Gomez en el Amex, tras el tanto que marcó desde el centro del campo contra el Crystal Palace a principios de temporada, y dio al Brighton una ventaja que su dominio merecía. El Brentford, que apenas había ofrecido nada en ataque, se enfrentaba de repente a una larga tarde persiguiendo el partido.

La roja cambia el partido

La tarde se torció para el Brentford ocho minutos después del gol inicial. El delantero Igor Thiago, que ya estaba amonestado, golpeó en la cara con el brazo levantado al centrocampista del Brighton Chema Andres, y el árbitro Michael Oliver mostró inicialmente una tarjeta amarilla antes de que interviniera el VAR. Tras una revisión en el monitor, Oliver elevó el castigo a roja directa por conducta violenta, dejando al equipo de Keith Andrews con un hombre menos y más de una hora por jugar. La tarea del Brentford pasó a ser limitar los daños, y terminaría el partido sin registrar un solo disparo a puerta.

Con diez hombres, el Brentford se replegó y trató de frustrar al Brighton, pero los locales siguieron moviendo el balón y buscando con paciencia un segundo gol. La resistencia visitante aguantó hasta los minutos finales de la primera parte, cuando un córner dio al Brighton la ocasión que llevaba tiempo buscando.

Gross lo sentencia y hace historia

El momento decisivo llegó en el minuto 42. Mientras el córner de Maxim De Cuyper entraba al área, Keane Lewis-Potter agarró a Luka Vuskovic y Oliver señaló el punto de penalti. Gross se encargó de lanzarlo y lo convirtió con contundencia en la escuadra, con Kelleher lanzándose hacia el lado correcto pero sin poder alcanzarlo. Fue el quinto gol de la temporada del centrocampista alemán, y llegó acompañado de un hito: el tanto llevó a Gross a 87 participaciones de gol en la Premier League, igualando el récord de Mesut Ozil como el jugador alemán con más goles y asistencias combinados en la historia de la competición.

Gross, uno de los jugadores más constantes en el ascenso del Brighton, restó importancia después a las habladurías sobre la lucha por el título, insistiendo en que la temporada aún era joven y los márgenes en la Premier League demasiado estrechos para hablar de eso. Su cautela era comprensible, pero los números cuentan su propia historia: el Brighton es el equipo más goleador de la división, con el segundo mejor registro defensivo, y está a cinco puntos del Arsenal como el perseguidor más cercano del líder.

Qué significa

La segunda mitad trajo control en lugar de drama. El Brighton gestionó el partido con la paciencia de un equipo que sabía que los puntos estaban asegurados, manteniendo al Brentford a distancia mientras buscaba un tercer gol que nunca llegó del todo. Los suplentes aportaron piernas frescas, la afición local celebró una séptima victoria de la temporada y el pitido final confirmó un resultado que parecía seguro desde el penalti de Gross. Fue ese tipo de segunda parte profesional y poco espectacular sobre la que se construyen los aspirantes serios, aunque nadie en el Amex estuviera dispuesto a decirlo en voz alta.

Para el Brentford, la derrota fue solo la segunda en liga esta temporada, pero dejó al descubierto el coste de la indisciplina fuera de casa: sigue octavo con 14 puntos, aún esperando una primera victoria en la Premier League en el Amex, y se informa de que Thiago se enfrentará a una sanción de tres partidos que le dejaría fuera de los encuentros contra el Everton, el Manchester United y el Arsenal. Para el Brighton, el parón llega en el momento perfecto, con impulso, confianza y un equipo consolidado. Vuelve a la acción liguera en Hull City el 22 de noviembre, a cinco puntos del Arsenal y, por ahora, segundo en la Premier League.