El regreso con hat-trick de Kempe impulsa a los Kings a una goleada 7-2 sobre los Sharks

Un regreso marcado en 83 segundos

Adrian Kempe necesitó solo 83 segundos para mostrar a los Los Angeles Kings lo que habían echado de menos. De vuelta en la alineación tras perderse la derrota del sábado por 3-2 ante los Buffalo Sabres, Kempe recibió un pase de Artemi Panarin, se escapó y venció a Yaroslav Askarov para abrir el marcador a los 1:23 del primer periodo en el Crypto.com Arena el miércoles por la noche. Fue la primera declaración de una noche que perteneció casi por completo al equipo local, y marcó el tono de una victoria por 7-2 sobre los San Jose Sharks.

Kempe dobló la ventaja a los 16:09, rematando un disparo de primeras desde el círculo derecho tras un pase de Erik Gustafsson, y Quinton Byfield añadió un gol en power play a los 18:39 para enviar a Los Ángeles al primer descanso por delante 3-0. Los Kings habían empezado la temporada con 0-4-2, pero en esta noche jugaron como un equipo que había encontrado su sitio, moviendo el disco con rapidez y castigando cada error de San Jose.

El power play toma el control

El segundo periodo perteneció al power play de los Kings. Erik Haula restableció la ventaja de tres goles a los 11:10, rematando un revés desde el slot para poner el 4-1, y Kempe completó su hat-trick a los 15:51, rematando un disparo de primeras desde el círculo izquierdo tras una asistencia de Alex Laferriere para el 5-1. El gol fue el quinto hat-trick de Kempe en la NHL, y lo empató con Charlie Simmer y Jimmy Carson en el noveno lugar de la historia de los Kings.

También fue el partido número 37 de Kempe con varios goles con Los Ángeles, superando a Dustin Brown y quedando en solitario en el noveno lugar de la lista de la franquicia. La afición lanzó sombreros al hielo, y los Kings llegaron al segundo descanso firmemente en control, tras convertir tres de sus cinco oportunidades de power play en la noche. Panarin, que preparó el gol inicial de Kempe, terminó con cuatro asistencias, mientras Byfield marcó dos veces en el power play.

La respuesta de San Jose se queda corta

Los Sharks no se fueron en silencio. Macklin Celebrini e Ivar Stenberg marcaron cada uno en el power play para San Jose, y los visitantes siguieron presionando incluso cuando el marcador se alejaba de ellos. Pero cada vez que San Jose encontraba un apoyo, Los Ángeles respondía. Joel Armia desvió un disco a la portería a los 2:12 del tercer periodo para ampliar la ventaja a 6-1, y después de que Stenberg recortara a los 9:41, Byfield desvió un disparo de Panarin a los 14:28 para completar el 7-2 final.

Darcy Kuemper realizó 30 paradas para los Kings, deteniendo 30 de los 32 disparos que enfrentó, mientras Askarov realizó 20 paradas para San Jose. Los Sharks terminaron con 2 de 6 en el power play, pero sus equipos especiales no pudieron seguir el ritmo de una unidad de Los Ángeles que marcó tres veces. El partido también marcó el debut en la NHL del defensa de San Jose Eric Pohlkamp, convocado desde la American Hockey League antes del partido.

Lo que significa la noche

El resultado dejó a los Kings con 5-7-2, ganadores de cinco de sus últimos ocho partidos tras ese inicio sin victorias, y ganadores de dos de sus tres primeros partidos en una serie de siete en casa. Para un equipo que necesitó siete intentos para lograr su primera victoria de la temporada, la goleada fue la actuación más convincente de la campaña hasta ahora, y llegó la noche en que el club estrenó sus nuevos uniformes Hometown Remix.

Para San Jose, la derrota fue más difícil de encajar. Los Sharks cayeron a 7-9-1, perdedores de tres partidos seguidos y de cinco de sus últimos seis, y celebraron una reunión solo de jugadores tras la derrota, tras haber sido superados por 24-11 en esa racha de seis partidos. Un equipo que había mostrado promesa al inicio de la temporada afronta ahora una prueba de carácter, con poco tiempo para pensar en una noche en la que su portería y su disciplina quedaron expuestas.

Lo que viene

Los Kings buscarán aprovechar el impulso cuando reciban a los Pittsburgh Penguins el sábado por la noche, todavía al inicio de su larga serie en casa y todavía remontando tras un inicio lento. Los Sharks, por su parte, viajan para enfrentarse a los Minnesota Wild el viernes por la noche, necesitando una respuesta antes de que una racha de derrotas se endurezca y se convierta en algo más dañino. El regreso de Kempe devolvió a Los Ángeles su filo; si dura se decidirá por cómo sigan los Kings una noche en la que casi todo salió bien.