O'Malley insiste en que la revancha con Yan es la siguiente: «Me niego a creer lo contrario»

O'Malley no deja lugar a dudas

Sean O'Malley no hace campaña por Petr Yan: declara que la pelea está cerrada en todo salvo en el nombre.

Ante Daniel Cormier en su canal de YouTube, el excampeón de peso gallo de la UFC dijo que no había un argumento serio sobre quién debería retar a Yan a continuación. Los comentarios, publicados el 28 de octubre, llegaron cuatro días después de que Yan cerrara su trilogía con Merab Dvalishvili en UFC 333.

«Petr venció a Song cuando yo defendía mi título en Miami, así que Petr ya venció a Song, yo ya vencí a Song», dijo O'Malley. «No creo realmente que sea un debate o un argumento».

Fue aún más lejos: «Song estaba en el recinto [en UFC 333]; están en tu oído, tiene sentido. Yo no estoy allí. Song está allí. No siento realmente que tenga que presionar por ello ni discutirlo ni intentar nada loco por ello. Yo contra Petr ocurrirá a continuación. Simplemente es así. Me niego a creer lo contrario».

Es una afirmación, no una reserva: la UFC no había anunciado al próximo rival de Yan.

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Por qué le molestó el caso Song

El detonante fue visible para quien viera UFC 333: O'Malley no asistió en Abu Dabi; Song Yadong sí. Durante la entrevista posterior a la pelea de Yan, Cormier señaló a Song como posible próximo rival, y la retransmisión destacó al chino, tras noquear a Umar Nurmagomedov en UFC Shanghái en agosto.

O'Malley lo trató como producción televisiva, no como emparejamiento: Song estaba allí y se mostró a Song. Cormier explicó después que realización le había avisado de que Song estaba a punto de aparecer en el recinto, y reconoció haber pasado por alto momentáneamente la victoria de O'Malley sobre Song.

Esa victoria importa: O'Malley venció a Song en enero en UFC 324, y Yan ya lo había vencido por decisión unánime en UFC 299 en marzo de 2024. En su versión, una revancha Yan-Song revisitaría un emparejamiento que ambos ya han resuelto, mientras que una Yan-O'Malley revisitaría una pelea que el campeón nunca ha ganado.

La trilogía que lo preparó

Yan afianzó su posición en lo alto de la división el sábado 24 de octubre en el Etihad Arena de Abu Dabi: en el coestelar de UFC 333, venció a Dvalishvili por decisión unánime, con los tres jueces puntuando 48-47 a favor del campeón la pelea a cinco asaltos. Fue la primera defensa exitosa de Yan en su segundo reinado.

Los tres jueces dieron a Dvalishvili los dos primeros asaltos, cuando su presión y su insistencia en el derribo marcaron el ritmo. Yan se llevó después los tres últimos, trabajando el cuerpo, defendiendo los derribos con más facilidad y conectando los golpes más limpios y dañinos mientras Dvalishvili bajaba su producción.

Dvalishvili ganó el primer encuentro en marzo de 2023 con un grappling agobiante. Yan vengó esa derrota en UFC 323 el pasado diciembre y recuperó el título de 135 libras por decisión unánime. UFC 333 dejó el 2-1 para Yan y eliminó el resultado que habría complicado el camino de O'Malley: si Dvalishvili hubiera ganado, O'Malley, dos veces derrotado ante él, probablemente habría quedado fuera.

La primera pelea sigue pesando

O'Malley y Yan se enfrentaron por primera vez en 2022, y O'Malley ganó por polémica decisión dividida en una pelea considerada una de las mejores de ese año. Cuatro años después, se apoya en lo ajustado de aquel combate y en el tiempo transcurrido.

«Creo que la mayoría de la gente quiere ver esta revancha. Fue una pelea ajustada hace cuatro años. Ambos estamos en nuestro mejor momento. Simplemente es el momento», dijo a Cormier.

«Sin duda será [la mayor pelea de peso gallo de todos los tiempos]», añadió: «No vamos a ser el combate coestelar. Vamos a ser el evento principal. Va a ser una cartelera enorme».

La duda de Sterling persiste

No todos salieron satisfechos de UFC 333 con la puntuación que cerró la trilogía, aunque el resultado no se discute. Aljamain Sterling, compañero de Dvalishvili y excampeón de peso gallo, cuestionó la puntuación del tercer asalto en «Weekly Scraps».

«Es algo tan subjetivo. Un tipo conecta muchos más golpes y otro tiene dos grandes golpes, y de repente eso roba todo el asalto», dijo Sterling, que señaló el daño de Yan a Dvalishvili con una patada al cuerpo al final del asalto.

«Fue una gran pelea, un asalto que podía caer de cualquier lado en el tercer asalto. Me habría gustado ver un 10-10, pero eso nunca va a pasar y entonces la pelea termina en empate», dijo Sterling. «Por supuesto, Petr Yan terminó la pelea fuerte, mérito para él, pero puntuando la pelea asalto por asalto, no siento que hayamos obtenido una respuesta definitiva».

Un campeón conserva su título en caso de empate, así que el argumento de Sterling era limitado: unas tarjetas idénticas de 48-47 hicieron que una pelea ajustada pareciera más decidida.

Qué pasa ahora

Tras UFC 333, el director ejecutivo de la UFC, Dana White, había nombrado a O'Malley y a Song como opciones para el próximo combate de Yan, un buen problema según él. La racha de nocauts de Song da a la promotora una alternativa real si quiere un emparejamiento más novedoso.

El argumento de O'Malley, en esencia, es simple: venció a Yan, venció a Song y Yan venció a Song. Por tanto, en su opinión, la próxima pelea por el título gallo se escribe sola. Insiste en que la pelea ya es la siguiente, y hasta que la UFC diga lo contrario, esa insistencia es la historia en el peso gallo.