Reaves anota 43 puntos y los Lakers sin Doncic sobreviven ante los Pistons por 121-116

DETROIT — Austin Reaves ha pasado la temporada como la tercera estrella de Los Angeles Lakers, el escolta fiable que cubre los huecos alrededor de Luka Doncic y LeBron James. El domingo por la noche en el Little Caesars Arena, con Doncic de baja por una molestia en la parte baja de la espalda, Reaves pasó al frente del escenario y se quedó allí. Anotó 43 puntos, su máximo de la temporada, con 14 de 27 en tiros de campo, incluidos 4 de 6 en triples y un perfecto 11 de 11 desde la línea de tiros libres, en la victoria de los Lakers sobre los Detroit Pistons por 121-116. Fue su primer partido de 40 puntos de la temporada, y llegó en una noche en la que Los Angeles necesitaba cada punto.

El arranque fulgurante

Los Lakers no se tomaron con calma la vida sin Doncic. Atacaron a Detroit desde el salto inicial, forzaron ocho pérdidas en el primer cuarto y las convirtieron en 17 puntos, y se escaparon a un 38-14 tras un cuarto. Quentin Grimes, titular en lugar de Doncic, anotó 10 de sus 12 puntos en el periodo inicial, y el banquillo de los Lakers mantuvo la presión mientras la ventaja crecía hasta 26 puntos en el segundo cuarto. Detroit parecía abrumado por el ritmo y la presión. Reaves llevaba 19 puntos al descanso, y Los Angeles se fue al vestuario con 13 de ventaja. Era el tipo de inicio que suele sentenciar un partido pronto. Contra este equipo de Detroit, solo les compró una ventaja inicial.

La larga remontada de Detroit

Los Pistons pasaron el resto de la noche demostrando por qué su defensa ha recibido elogios en toda la liga esta temporada. Fueron recortando cuarto a cuarto, ganando el segundo periodo 34-23, el tercero 33-27 y el cuarto 35-33, y convirtieron una paliza en un partido de una posesión. La remontada cogió ritmo cada vez que Reaves se sentaba. Con 2:30 por jugar en el tercer cuarto, Detroit encadenó un parcial de 7-0 y redujo la desventaja a tres, y a mitad del último cuarto la diferencia era de un solo punto. Los Lakers, que habían liderado de principio a fin, de repente jugaban un partido que parecían haber cerrado una hora antes. Cade Cunningham dirigió la recuperación de Detroit, sondeando una defensa de los Lakers que había parecido intocable en el primer cuarto y encontrando huecos a medida que crecía la confianza de los Pistons. Fue la segunda derrota consecutiva de los Pistons, y el tipo de derrota que duele precisamente porque habían hecho lo más difícil —borrar una desventaja de 26 puntos en su propia cancha— sin llegar nunca a ponerse por delante.

El tercer cuarto, un cruce con un aficionado y el final

La noche de Reaves incluyó un destello de teatro. Con poco más de ocho segundos por jugar en el segundo cuarto y los Lakers por delante 60-45, intercambió palabras con un aficionado de la primera fila durante una interrupción, inclinándose hacia el asiento del aficionado antes de que se reanudara el juego. Respondió de la única manera que importaba, anotando 13 puntos en el tercer cuarto para mantener a Los Angeles por delante mientras Detroit apretaba. Cuando se fue al banquillo con 2:30 por jugar en el periodo, los Pistons aprovecharon, y hicieron falta una bandeja y dos tiros libres de Collin Sexton, que terminó con 17 puntos desde el banquillo, para restablecer una ventaja de 88-81 de cara al último cuarto. Los minutos finales pertenecieron tanto a los secundarios de los Lakers como a Reaves. Walker Kessler terminó con 12 puntos, 16 rebotes, cuatro asistencias y tres tapones, Ziaire Williams añadió 17 puntos desde el banquillo, y Reaves clavó un triple en suspensión en el último minuto para devolver la ventaja a ocho. Detroit siguió viniendo, pero los Lakers hicieron suficientes jugadas en la línea y en el rebote para cerrar una victoria por 121-116.

Qué dice la victoria sobre los Lakers

El resultado dejó a Los Angeles con 9-2 y a Detroit con 6-3, y respondió a la pregunta que ha perseguido a los Lakers en las tres primeras semanas de la temporada: qué pasa cuando Doncic no está en la cancha. Doncic, que anotó 53 puntos el viernes por la noche, vio el partido desde el banquillo con una molestia en la espalda, y el equipo del entrenador JJ Redick encontró respuestas en el escolta que se ha convertido en su segunda opción. Para Reaves, la noche fue también un recordatorio de lo lejos que ha llegado: el escolta no elegido en el draft es ahora el jugador en el que los Lakers confían para cargar con el equipo cuando una superestrella se sienta. Los Lakers no querrán acostumbrarse a defender ventajas de 26 puntos durante tres cuartos. Dieron vida a Detroit con 16 pérdidas de balón, y fueron superados en cada uno de los últimos tres cuartos. Pero las victorias fuera de casa contra un equipo tan físico como Detroit, sin su mejor jugador, son de las que construyen una temporada. Los Angeles continúa su gira el lunes por la noche contra los Atlanta Hawks, la segunda noche de un back-to-back, antes de enfrentarse a Milwaukee y Phoenix más adelante en la semana.