Doncic anota 53 y los Lakers remontan ante los Trail Blazers por 124-118

Luka Doncic firmó otra noche para la historia el viernes, con 53 puntos, su máximo de la temporada, para llevar a Los Angeles Lakers a la victoria por 124-118 ante los Portland Trail Blazers en la NBA Cup en el Crypto.com Arena.

Los Lakers llegaron a perder por 16 puntos en el segundo cuarto y seguían siete abajo al descanso, pero Doncic no dejó de atacar. Terminó con 17 de 33 en tiros, cinco triples y 14 de 18 en tiros libres, además de cinco rebotes y cinco asistencias en 38 minutos, mientras Los Ángeles sumaba su cuarta victoria seguida y quedaba 8-2.

El lanzamiento que cambió la noche

Durante casi 24 minutos, casi nada entró para los Lakers desde el triple. Entonces Doncic cerró la primera mitad con el tiro más difícil de todos, un intento de 62 pies desde lo alto de la llave contraria sobre la bocina. Entró, dejó el marcador en 60-53 y cambió por completo la noche.

Walker Kessler tuvo la mejor vista del pabellón. El pívot capturó un balón suelto a falta de seis segundos, se lo entregó a Doncic y puso el bloqueo que lo dejó libre. «Es increíble verlo jugar», dijo Kessler después. Fue solo el cuarto triple de los Lakers en 23 intentos, pero les devolvió la fe al descanso.

Portland se había ganado esa ventaja. Deni Avdija dirigió el ataque de los Blazers camino de 22 puntos, nueve rebotes y 11 asistencias, y Damian Lillard añadió 22. Su racha de tres victorias seguidas y su gran inicio en Los Ángeles hacían pensar que una segunda victoria sobre los Lakers en once días estaba a su alcance.

Un tercer cuarto para los libros de historia

En cambio, Doncic se adueñó del partido tras el descanso. Anotó 20 puntos solo en el tercer cuarto, cinco más que todo Portland en ese periodo, mientras los Lakers ganaban el parcial por 34-15. Un triple de Ziaire Williams a falta de 4:23 puso a Los Ángeles por delante 71-68, su primera ventaja desde el 2-0 inicial de Doncic, y los Lakers no volvieron a ir por detrás.

Al final del tercer cuarto Doncic ya sumaba 40 puntos y los Lakers ganaban 87-75. Era su cuarto partido seguido con al menos 40 puntos y su séptimo con al menos 35, una racha que ha convertido la carrera temprana por el MVP en un espectáculo de un solo hombre.

Portland se niega a rendirse

Portland se negó a rendirse. Un parcial de 10-0 acercó a los Blazers a 95-89 a falta de 7:20, antes de que triples seguidos de Jake LaRavia y Austin Reaves restablecieran el orden en 103-91 a falta de 5:25. Reaves terminó con 25 puntos y cuatro robos, haciendo su mejor trabajo al final pese a lanzar 8 de 22.

Los Blazers lo intentaron una vez más. Dos tiros libres de Lillard pusieron el 114-110 a falta de 50,8 segundos y el Crypto.com Arena enmudeció. Doncic respondió con una bandeja a falta de 27,7 segundos, superando los 50 puntos y sellando la victoria. Él y Reaves sumaron 10 puntos en los segundos finales y la ventaja de 12 puntos, reducida brevemente a cuatro, se mantuvo.

La historia sigue acumulándose

Las cifras de la noche de Doncic empiezan a resultar difíciles de creer. Los 53 puntos fueron su undécimo partido de 50 en su carrera, empatado en el décimo puesto histórico de la NBA, y su cuarto de 50 como Laker. También fue su segundo de 50 esta temporada, tras los 52 ante los Utah Jazz el 25 de octubre.

Es el primer Laker con al menos 40 puntos en cuatro partidos seguidos desde Kobe Bryant en enero de 2012, uniéndose a Bryant, Elgin Baylor y George Mikan como los únicos en la historia de la franquicia en lograrlo. Doncic promedia 40,1 puntos por partido, uniéndose a Wilt Chamberlain como los únicos en la historia de la NBA con al menos 40 de media en los nueve primeros partidos de una temporada.

El doble-doble de Kessler, 16 puntos y 12 rebotes, dio a Doncic el apoyo que necesitaba por dentro, y la victoria vengó la derrota en casa ante Portland por 136-129 el 27 de octubre. Los Lakers quedaron 1-1 en la fase de grupos de la NBA Cup, mientras Portland caía a 0-1 y sufría solo su segunda derrota de la temporada, poniendo fin a su racha de tres victorias.

Los Ángeles inicia ahora una gira de cuatro partidos fuera, empezando el domingo ante los Detroit Pistons. Si Doncic sigue anotando así, la gira puede parecer menos una prueba que un espectáculo itinerante.

El resto de la noche del viernes

En el resto del viernes, los Cleveland Cavaliers vencieron a los Philadelphia 76ers por 119-95 en la NBA Cup. Donovan Mitchell anotó 23 puntos y Evan Mobley añadió 22, mientras LeBron James se quedó en ocho puntos con 3 de 12 y seis pérdidas en su regreso a Cleveland como rival. Los Toronto Raptors vencieron a los Milwaukee Bucks por 121-107 y los San Antonio Spurs a los Sacramento Kings por 124-109.

Nada de eso pudo igualar el espectáculo de Los Ángeles. Doncic ha anotado al menos 40 puntos seis veces en siete partidos, con una noche de 37 como única excepción, y los Lakers ganan mientras lo hace. El resto de la liga lleva una semana buscando una respuesta. Por ahora, nadie la tiene.