Manisha Bhanwalas historisches Comeback sichert Indiens erstes Ringer-WM-Gold der Frauen

Manisha Bhanwala lag sechs Punkte zurück, und die Geschichte entglitt ihr. Dann drehte sie in einem der größten Comebacks im indischen Ringen das Finale der Frauen im Freistil bis 59 kg auf den Kopf.

Am Freitag, dem 30. Oktober 2026, besiegte Bhanwala in Astana, Kasachstan, Abigail Nette aus den Vereinigten Staaten mit 8:6 und wurde die erste indische Frau, die Gold bei den Senioren-Weltmeisterschaften im Ringen gewann. Die 29-Jährige hatte mit 0:6 zurückgelegen. Sie geriet nicht in Panik, wich nicht zurück und ließ den Rückstand den Kampf nicht bestimmen. Stattdessen erzielte sie acht unbeantwortete Punkte und holte sich einen Titel, den das indische Frauenringen seit Jahrzehnten gejagt hatte.

Es war ein Sieg, der weit mehr bedeutete als eine Goldmedaille. Bhanwala wurde erst die zweite indische Ringerin oder der zweite indische Ringer überhaupt, die oder der einen Senioren-Weltmeistertitel gewann – nach dem zweimaligen Olympiamedaillengewinner Sushil Kumar, der 2010 die Krone im Freistil der Männer bis 66 kg geholt hatte. Sechzehn Jahre lang hatte Kumar allein auf dieser Liste gestanden. Jetzt hat er Gesellschaft – und zum ersten Mal ist diese Gesellschaft eine Frau.

Von 0:6 zurück zur Weltmeisterin

Ein 0:6-Rückstand in einem WM-Finale ist die Art von Ergebnis, die normalerweise eine Diskussion beendet. Nette, die amtierende Panamerika-Meisterin, hatte früh die Kontrolle übernommen und schien auf dem Weg zu Gold. Bhanwala jedoch hatte ihre Woche in Astana auf Widerstandskraft aufgebaut, und sie fand einen weiteren Gang, als es am meisten zählte.

Das Comeback war keine einzelne glückliche Aktion. Es war eine anhaltende Aufholjagd, Punkt für Punkt, bis die Führung der Amerikanerin verschwunden war und die Inderin vorn lag. Beim Schlusspfiff lautete der Spielstand 8:6, und Bhanwala hatte eine bemerkenswerte Wende vollendet, die in indischen Ringerhallen noch jahrelang wiederholt werden wird.

Dass sie es bei ihren vierten Senioren-Weltmeisterschaften schaffte, machte es noch süßer: Bhanwala hatte auf dieser Ebene zuvor nie das Podium erreicht. Sie hatte 2024 in Tirana in der nicht-olympischen 65-kg-Klasse das Duell um Bronze erreicht, nur um mit 8:2 gegen Japans Miwa Morikawa zu verlieren, und bei den Asienspielen im Oktober 2026 verlor sie im Viertelfinale bis 57 kg mit 3:0 gegen die Olympiasiegerin von Paris 2024, Akari Fujinami. In Astana durchbrach sie dieses Muster.

Ein Lauf, gebaut auf Schultersiegen und Kontrolle

Bhanwalas Weg ins Finale hatte bereits angedeutet, dass etwas Besonderes geschah. Sie wechselte für diese Weltmeisterschaften in die nicht-olympische Klasse bis 59 kg, eine Entscheidung, die sich als inspiriert erwies, und sie legte einen dominanten Lauf durch das Turnier hin.

Sie begann mit einem Schultersieg über Kanadas Laurence Beauregard, die WM-Dritte von 2025 und vierfache Panamerika-Meisterin – ein Ausrufezeichen gegen eine Gegnerin mit bewiesener Bilanz auf dieser Ebene. Im Viertelfinale schlug sie die Mongolin Bolortuya Khurelkhuu mit 6:0 und kontrollierte den Kampf von Anfang bis Ende.

Das Halbfinale gegen die heimische Favoritin Altyn Shagayeva aus Kasachstan war noch deutlicher. Bhanwala führte nach der ersten Periode mit 3:0, baute ihren Vorsprung auf 10:0 aus und sicherte sich dann den Schultersieg, um ihren Platz im Goldkampf zu buchen. Vor parteiischem Publikum hatte sie eine frühere U23-WM-Dritte überwältigt. Das Finale hingegen verlangte eine andere Qualität: Geduld unter Druck, Glaube, als der Spielstand gegen sie sprach, und die Gelassenheit, einen Kampf zu drehen, statt ihn rücksichtslos zu jagen.

Sechzehn Jahre nach Sushil Kumar

Das indische Ringen hat Olympiamedaillengewinner und Asienmeister hervorgebracht, doch der Senioren-Weltmeistertitel blieb hartnäckig selten. Sushil Kumars Gold von 2010 stand eine Generation lang für sich allein.

Bhanwalas Leistung gehört daher in eine größere Geschichte. Anshu Malik war 2021 nahe dran gewesen und hatte in einem Frauenfinale verloren, und vor Astana hatte noch nie eine indische Frau Gold bei den Weltmeisterschaften gewonnen. Bhanwala änderte das an einem einzigen Abend, und sie tat es von hinten, gegen eine formidable amerikanische Gegnerin, in einem Finale, das jeden Teil ihres Spiels prüfte.

Für junge Ringerinnen in Indien ist die Bedeutung offensichtlich. Die Barriere ist nicht länger theoretisch. Eine Frau aus Indien stand nun auf dem obersten Podium der Welt im Freistilringen, und der Weg – über Asientitel, über knappe Niederlagen, über einen Wechsel der Gewichtsklasse – ist einer, den andere studieren und nachgehen können.

Ein goldener Tag für Indiens Frauen

Bhanwalas Gold krönte eine hervorragende Frauenkampagne Indiens in Astana. Nach den Silbermedaillen von Kajal Dhochak und Neelam Sirohi, über die früher in den Meisterschaften berichtet worden war, hob Bhanwalas Triumph Indiens Ausbeute auf vier Medaillen an: einmal Gold, zweimal Silber und einmal Bronze, alle vier im Freistil der Frauen.

Neelam Sirohi holte Silber in der Klasse bis 50 kg, Kajal Dhochak wurde Zweite bis 76 kg, und Tanu Sharma gewann Bronze bis 72 kg. Zusammen unterstreichen die vier Medaillengewinnerinnen die Tiefe, die nun im indischen Frauenprogramm vorhanden ist – kein einzelner Star, der ein Team trägt, sondern eine Gruppe, die über die Gewichtsklassen hinweg Podiumsplätze erreichen kann.

Was als Nächstes kommt

Für Bhanwala wird die unmittelbare Zukunft Feiern bringen, und das verdientermaßen. Ein erster Weltmeistertitel mit 29 Jahren, nach drei vorherigen Senioren-Weltmeisterschaften ohne Medaille, ist ein Triumph der Beharrlichkeit ebenso wie des Talents. Die längere Frage – wie sie darauf aufbaut und ob 59 kg ihre Heimat bleibt – kann warten.

Vorerst zählt das Bild aus Astana: 0:6 zurück, dann 8:6 vorn, endlich Weltmeisterin. Manisha Bhanwala gewann nicht nur ein Finale. Sie beseitigte eine Barriere, die die gesamte Geschichte des indischen Frauenringens überdauert hatte, und sie tat es auf die harte Weise – von hinten, gegen alle Widerstände, als der Kampf verloren schien.