FTR vs. Motor City Machine Guns II führt AEW Collision heute Abend an

Match zwei ist der Moment, in dem eine Best-of-Five-Serie ehrlich wird. Am Samstagabend geht AEW Collision live aus dem LJVM Coliseum in Winston-Salem, North Carolina – 20 Uhr ET auf TNT und HBO Max –, und das Herzstück der Show ist das zweite Kapitel eines Tag-Team-Krieges, der schon geliefert hat: Dax Harwood und Cash Wheeler von FTR gegen Alex Shelley und Chris Sabin von den Motor City Machine Guns.

Die Guns schlugen zuerst zu. Bei AEW WrestleDream holten sich Shelley und Sabin das Auftaktmatch der Best-of-Five-Serie und damit eine 1:0-Führung. Dieses Ergebnis verlagert den Druck heute Abend komplett auf FTR. In einem First-to-Three-Format ist ein 0:2-Rückstand fast ein Todesurteil – Teams graben sich aus diesem Loch fast nie wieder heraus. Harwood und Wheeler, zwei der technisch versiertesten Tag-Wrestler ihrer Generation, kennen die Mathematik besser als jeder andere, und sie wissen: Eine Niederlage in Winston-Salem schickt sie am Mittwoch schon als Jäger in die Serie.

Denn Match drei steht bereits fest. AEW hat angekündigt, dass FTR und die Motor City Machine Guns am 28. Oktober bei der Fright-Night-Ausgabe von Dynamite aus der Chaifetz Arena in St. Louis, Missouri, erneut aufeinandertreffen. Die Ansetzung erzählt ihre eigene Geschichte: Diese Serie bekommt ein Rampenlicht, das sonst Titelprogrammen vorbehalten ist – mit Episoden auf aufeinanderfolgenden Flaggschiff-Sendungen.

Der stilistische Kontrast ist das ganze Verkaufsargument. Shelley und Sabin sind Tempo, Timing und Erfindungsreichtum – eines der großen High-Tempo-Tag-Teams der modernen Ära, das seine AEW-Ankunft bei Collision feierte und sie mit einem WrestleDream-Statement untermauerte. Harwood und Wheeler sind die strafendste Grundlagen-Einheit des Sports, ein Team, das gewinnt, indem es Matches in Stücke hackt und Gegner in die Matte mahlt. Match eins gehörte dem Tempo. Die Frage heute Abend: Kann FTR die Serie in den Schlamm ziehen, in dem es lebt – mit Shatter Machine und Big Rig, die über jedem Schlagabtausch drohen?

Für FTR geht es um mehr als den Serienstand. Dies ist ein Team, dessen Ruf darauf gebaut wurde, in lang angelegten Rivalitäten zu liefern, und ein 0:2-Loch wäre eine der härtesten Phasen ihrer AEW-Zeit. Erwartet eine gewalttätigere, verzweifeltere Version von FTR als die, die WrestleDream mit leeren Händen verließ.

Das Singles-Rampenlicht des Abends gehört Swerve Strickland, der auf Myron Reed von The Rascalz trifft. Strickland rollt: Am Mittwoch bei Dynamite brauchte er nur Sekunden, um Tome Filip zu demontieren, und baute eine Siegesserie aus, die ihn als eine der gefährlichsten Singles-Bedrohungen bei AEW positioniert. Dynamite gönnte The Rascalz sogar die Videopaket-Behandlung – ein Signal, dass die Company Reed als Talent sieht, das einen Showcase verdient –, doch ein Showcase gegen Swerve Strickland ist die steilste aller Aufgaben. Reeds Tempo und Luftspiel können mit jedem mithalten; das Problem ist, dass Swerve es sich zur Gewohnheit gemacht hat, Showcase-Matches in Statements zu verwandeln.

Darunter köchelt ein größerer Handlungsstrang. Bei Dynamite forderte Strickland Texas-Death-Regeln für eine World-Trios-Titles-Kollision mit Hangman Page und Brodido, und jeder Singles-Sieg ist derzeit Druckmittel für diesen Krieg. Ein klarer, nachdrücklicher Sieg über Reed hält sein Momentum auf dem Weg zu Full Gear weißglühend – und hält den gefährlichsten Mann der Trios-Division genau dort, wo er sein will: gefürchtet.

Und diese Serie ist nicht der einzige Faden, der zum Mittwoch zeigt. Fright Night Dynamite formt sich zu einer vollgepackten Nacht. Neben Match drei der Tag-Serie steht die TBS Championship auf dem Spiel: Persephone verteidigt gegen Queen Aminata, die sich die Chance mit einem Sieg über die zurückgekehrte Maya World im Number-One-Contender-Match bei Dynamite verdiente. Es wird Persephones fünfte Titelverteidigung seit dem Titelgewinn gegen Maya im August, und Aminata jagt weiter ihrer ersten Championship bei AEW hinterher. Die beiden haben eine jüngere Vorgeschichte – sie trafen bei WrestleDream in einem Four-Way aufeinander, wo Persephone verteidigte –, und das anschließende Dynamite-Standoff, bei dem Persephone und Britt Baker die Herausforderin konfrontierten, bevor Hyan und Maya World sich zu Aminata stellten, garantierte praktisch, dass die Feindseligkeiten nicht auf die Ringglocke warten.

Herausgezoomt ist die heutige Collision ein Scharnier in einer der geschäftigsten Phasen von AEW. Der Weg führt über Fright Night, dann zum Blood-&-Guts-Dynamite am 4. November in Jacksonville – Adam Copeland, Steven Borden, Darby Allin, die Young Bucks und Will Ospreay gegen die Don Callis Family – und weiter zu Full Gear am 14. November in Phoenix. Jedes Ergebnis in diesem Fenster wiegt schwerer als die Nacht.

Doch eins nach dem anderen. Zwei Tag-Teams, eine Serie auf dem Spiel und eine Halle, die einen Krieg erwartet. Match zwei steigt heute Abend um 20 Uhr ET auf TNT und HBO Max – und wenn der WrestleDream-Auftakt ein Indikator war, fangen FTR und die Motor City Machine Guns gerade erst an.