Medvedev kämpft sich zurück, verteidigt den Almaty-Open-Titel und rückt den ATP Finals näher

Medvedev übersteht einen Schreck im ersten Satz

Daniil Medvedev ist erneut Champion der Almaty Open. Der topgesetzte Titelverteidiger kämpfte sich nach Satzrückstand zurück und besiegte den georgischen Qualifikanten Nikoloz Basilashvili im Finale in der Almaty Arena am Sonntagnachmittag mit 6:7(6), 6:1, 6:3. Damit gelang ihm in einer Stunde und 53 Minuten die erste erfolgreiche Titelverteidigung seiner Karriere.

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Basilashvili holt sich den Auftaktsatz

Lange Zeit sah es im Eröffnungssatz so aus, als könnte das Finale eine große Überraschung bringen. Basilashvili, die Nummer 128 der Welt und erstmals seit 2022 wieder in einem Tour-Finale, hielt mit der Nummer 5 der Welt Schlag um Schlag mit und ließ sich weder vom Anlass noch vom Titelverteidiger oder vom Publikum, das hinter dem Favoriten stand, beeindrucken. Medvedev wehrte zwei Satzbälle ab und erzwang einen Tiebreak, doch dann setzte er zwei versuchte Winner ins Netz, als der Qualifikant seine Chance nutzte und den Satz mit einer kraftvollen Crosscourt-Rückhand sicherte.

Der Champion übernimmt die Kontrolle

Das war jedoch das Beste, was der Außenseiter zu bieten hatte. Medvedev, der 30-jährige ehemalige US-Open-Champion, fand schnell wieder in die Spur und übernahm vollständig die Kontrolle über das Match. Er erzwang Rückhand-Duelle, hielt den Druck unermüdlich aufrecht und sah zu, wie der zunehmend fehleranfällige Basilashvili immer wieder danebenschoss. Der zweite Satz war eine einseitige Angelegenheit: Medvedev gewann ihn mit 6:1, glich das Finale aus und stellte nach seinem Fehlstart im ersten Satz die Ordnung wieder her.

Der Entscheidungssatz verlief nach demselben Muster. Basilashvili, der seinen sechsten Tour-Titel und seinen ersten seit Mai 2021 anstrebte, hatte in den entscheidenden Momenten mit seinen Nerven zu kämpfen. Er setzte einen Rückhand-Stoppball ins Netz und ermöglichte Medvedev den ersten Matchball, dann schlug er von der Grundlinie daneben und verlor das Match. Es war ein grausames Ende einer starken Woche für den Qualifikanten, unterstrich aber den Abstand, der sich nach dem ersten Satz zwischen den beiden Spielern aufgetan hatte.

Die Zahlen erzählten die Geschichte von Medvedevs Dominanz, sobald er sich gefangen hatte. Er schlug 22 Asse gegenüber drei von Basilashvili und beging nur 20 unerzwungene Fehler gegenüber 40 seines Gegners. Basilashvili wehrte sechs der zehn Breakbälle ab, denen er sich gegenübersah – eine respektable Leistung gegen einen der besten Rückschläger der Tour –, doch er schaffte in zwei Versuchen kein Break gegen Medvedevs Aufschlag. Gegen einen Aufschläger in dieser Form und bei steigender eigener Fehlerzahl brauchte der Qualifikant etwas Besonderes, um im Match zu bleiben.

Ein Meilenstein in der Karriere

Für Medvedev hatte der Sieg eine Bedeutung, die weit über eine weitere Trophäe hinausging. Es war sein vierter Tour-Titel im Jahr 2026 und der 25. seiner Karriere, und er beendete eine merkwürdige Eigenheit einer ansonsten glanzvollen Bilanz: Bis Sonntag hatte er noch nie einen Tour-Titel erfolgreich verteidigt. Nun ist ihm das in Almaty gelungen, der Stadt, in der er zu Siegen zurückgekehrt war, und die Erleichterung war in seinem Interview auf dem Platz deutlich zu spüren.

„Ich habe immer gesagt, es ist nur eine Frage von Glück, Zeit und Moment“, sagte Medvedev nach der ersten erfolgreichen Titelverteidigung seiner Karriere. „Ich fühlte mich frisch, ich fühlte mich körperlich gut … Ich bin froh, es endlich geschafft zu haben, schätze ich“, fügte der 30-Jährige lächelnd hinzu.

Der Weg nach Turin

Außerdem stand ein größerer Preis in Aussicht. Der Sieg stärkte Medvedevs Hoffnungen, sich frühzeitig seinen Platz bei den ATP Finals zu sichern, der Saisonabschlussmeisterschaft, die er 2020 gewonnen hatte. Alexander Zverev, Carlos Alcaraz und Ben Shelton haben sich bereits für das Acht-Mann-Finale in Turin vom 15. bis 22. November qualifiziert, während der verletzte Jannik Sinner nicht dabei sein wird. Medvedev, derzeit in der Verfolgergruppe, weiß, dass jeder Sieg in den letzten Wochen der Saison entscheidend sein könnte.

Sein Spielplan lässt keine Zeit, über den Triumph in Almaty nachzudenken. Medvedev soll ab Montag bei den Vienna Open antreten und dann ab dem 31. Oktober bei den Paris Masters, um sich seinen Platz in Turin zu sichern. Es ist ein anspruchsvolles Programm, aber auch eines, das einem Spieler liegt, der sagt, er fühle sich frisch und körperlich gut. Wenn er seine Aufschlagform aus Almaty nach Wien und Paris mitnehmen kann, könnte sich die Qualifikation von selbst erledigen.

Was es für beide Männer bedeutet

Für Basilashvili gibt es trotz der Niederlage viel aus dieser Woche mitzunehmen. Ein Qualifikant außerhalb der Top 100 erreicht ein Tour-Finale nicht zufällig, und seine Leistung im ersten Satz gegen den Titelverteidiger zeigte die Qualität, die ihn einst zu fünf Tour-Titeln geführt hatte. Sein erstes Finale seit 2022 dürfte die Tour – und vielleicht ihn selbst – daran erinnert haben, wozu er fähig ist, wenn seine kraftvollen Grundschläge sitzen. Die Herausforderung besteht nun darin, auf dieser Woche aufzubauen, statt sie als einmaliges Ereignis zu betrachten.

Das Finale sorgte auch für eine schöne Kontinuität bei diesem Turnier. Nachdem die Halbfinals am Sonntagmorgen behandelt worden waren, brachte das Endspiel den erwarteten Sieger, aber nicht auf die erwartete Weise. Medvedev musste einen Schreck überstehen, einen Tiebreak verlieren, den er hätte gewinnen können, und dann sein Niveau deutlich steigern, um zu gewinnen. Champions werden oft daran gemessen, wie sie auf Schwierigkeiten reagieren, und nach diesem Maßstab war seine Reaktion in Almaty nachdrücklich.

Am Ende spiegelte die Anzeigetafel das Match wider: ein enger Satz, dann zwei Sätze mit Kontrolle. Medvedevs Aufschlag, seine Ruhe nach dem verlorenen Auftaktsatz und seine Fähigkeit, Basilashvili Fehler auf der Rückhand zu entlocken, erwiesen sich als entscheidend. Der Titelverteidiger verlässt Kasachstan mit einer weiteren Trophäe, einem Karrieremeilenstein und sehr lebendigen Ambitionen für Turin. Basilashvili geht mit der Erinnerung daran, wie ein tiefer Lauf aussieht, und mit dem Wissen, dass er den Champion stärker gefordert hat, als es die letzten beiden Sätze vermuten ließen.