Davidovich Fokina stiehlt Jodar das Shanghai-Masters im Comeback-Sieg

Ein Comeback in fünf Akten

SHANGHAI — Anderthalb Sätze lang sah das Finale des Rolex Shanghai Masters am Sonntag wie die Krönung von Spaniens neuestem Star aus. Dann tat Alejandro Davidovich Fokina, was er in diesen zwei Wochen immer getan hat: Er weigerte sich zu verlieren.

Nach einem in unter einer halben Stunde verlorenen ersten Satz (1:6) kämpfte sich der als Nummer 25 gesetzte Davidovich Fokina nach Break-Rückstand im zweiten Satz zurück, meisterte einen nervenaufreibenden Tiebreak und rang den angeschlagenen Rafael Jodar in zwei Stunden und 27 Minuten in der Qizhong Forest Sports City Arena 1:6, 7:6 (5), 6:4 nieder — und gewann den ersten Masters-1000-Titel seiner Karriere, die größte Trophäe, die er je in Händen gehalten hat.

Es ist sein dritter Titel im Jahr 2026 und der dritte seiner Karriere — nach den ATP-250-Triumphen auf dem Rasen von Mallorca im Juni und in Chengdu im vergangenen Monat. Der Sieg baut seine Siegesserie in China auf zehn Matches aus.

„Ich habe gerade keine Worte“, sagte der 27-Jährige danach und klammerte sich an die Trophäe, bevor er sie küsste. „Ich habe einen leeren Kopf. Ich weiß nicht, was ich sagen soll, und ich weiß nicht, wie ich mich fühle. Einfach eine riesige Erleichterung.“

Jodars furioser Start

Das erste Aufeinandertreffen der beiden Spanier begann als Ein-Mann-Show. Rafael Jodar, der 20-Jährige, der vor gut einem Jahr noch außerhalb der Top 900 der Weltrangliste stand und im Halbfinale am Samstag den ehemaligen Shanghai-Champion Daniil Medwedew geschlagen hatte, spielte nahezu fehlerfreies Tennis.

Er breakte zum 2:0 und erneut zum 5:1, gewann mehr als die Hälfte der Punkte bei Aufschlag von Davidovich Fokina und beging nur drei unerzwungene Fehler. Der erste Satz war nach 27 Minuten verschwunden, und der jüngste Finalist in der Geschichte des Shanghai Masters schien auf Kurs zu seinem zweiten Karriere-Titel in seiner ersten vollen Tour-Saison.

„Nach dem ersten Satz musste ich weiterkämpfen, weiter pushen“, sagte Davidovich Fokina. „Im Tiebreak habe ich wieder an mich geglaubt.“

Der Punkt, der das Match drehte

Davidovich Fokina, ein Spieler, der die ersten fünf Finals seiner Karriere verloren hatte — darunter das Monte-Carlo-Masters 2022 —, hat in Shanghai eine Gewohnheit aus Comebacks gemacht. Er wehrte in der dritten Runde einen Matchball gegen Frances Tiafoe ab und kam im Halbfinale gegen Alexander Zverev nach Satzrückstand zurück — und schöpfte aus beiden Erinnerungen.

Bei Break-Rückstand im zweiten Satz breakte er mit dem Punkt des Matches zum 3:3 zurück: Er holte einen Stoppball mit einer Passierschlag-Rückhand aus dem Ungleichgewicht longline, fiel dann auf den Rücken und breitete die Arme in Feierpose aus. Danach wehrte er in drei Aufschlagspielen in Folge Breakbälle ab, bevor er im Tiebreak die Nerven behielt — 7:5 — und das Match ausglich.

Junge Beine geben auf

Der Entscheidungssatz wurde eine Frage der Fitness. Jodar, der in vier seiner Shanghai-Matches nach Satzrückstand zurückgekommen war, begann nach einer zermürbenden Woche zu verblassen. Er rief beim Stand von 4:3 im dritten Satz den Physiotherapeuten und ließ seinen rechten Oberschenkel massieren; im nächsten Spiel verzog er das Gesicht und griff sich den linken Fuß, nachdem er sich auf dem Weg ans Netz leicht verdreht hatte, und nahm beim Seitenwechsel eine weitere Massage am linken Oberschenkel.

„Im dritten Satz hatte ich vielleicht körperlich etwas mehr Fitness“, sagte Davidovich Fokina. „Er ist ein unglaublicher Spieler, und es war sehr hart, gegen ihn zu spielen.“

Davidovich Fokina breakte den als Nummer zwölf gesetzten Jodar im finalen Satz zweimal und besiegelte den Sieg mit seinem zweiten Championship-Ball, als Jodar seinen Aufschlag nicht mehr retournieren konnte. Zu seiner Ehre kämpfte Jodar bis zum Ende — und behielt die Perspektive.

„Ich habe einfach versucht, den Moment zu genießen“, sagte Jodar. „Ich habe alles gegeben, aber es sollte heute nicht sein.“

Was der Titel bedeutet

Die Weltrangliste erzählt die Geschichte der zwei Wochen. Davidovich Fokina, der im November vergangenen Jahres ein Karrierehoch auf Rang 14 erreicht hatte, wird voraussichtlich in die Top 20 zurückkehren und mit der Weltranglistenposition 13 ein neues Karrierehoch aufstellen, wenn die neuen Rankings am Montag erscheinen. Jodar wiederum wird voraussichtlich in die Top 15 der Welt klettern, etwa auf Rang 11, und stärkt damit seine Bewerbung für die ATP Finals in Turin.

Mehr als die Zahlen beendet der Titel eine Erzählung, die Davidovich Fokina seit Jahren verfolgt: der begnadete Shotmaker, der keine Finals gewinnen konnte. Fünf Niederlagen in Finals, darunter der Monte-Carlo-Herzschmerz vor vier Jahren, lesen sich nun als Prolog.

Davidovich Fokina sagte bei der Siegerehrung: „Das wird eine Erinnerung für den Rest meines Lebens sein.“ Er lobte auch seinen jungen Gegner: „Du bist 20 Jahre alt, aber Mann, du hast eine Zukunft. Und du wirst noch oft hier sein.“

Der Weg nach vorn

Für Jodar wird der Schmerz der Niederlage schneller verblassen als die Belege der Woche: ein erstes Masters-1000-Finale, ein Halbfinalsieg über Medwedew und ein Stil des offensiven Front-Foot-Tennis, der für die größten Bühnen des Sports gemacht scheint. Für das spanische Tennis war das rein spanische Finale ein weiteres Zeichen einer Fördermaschine, die weiter liefert.

Davidovich Fokina verlässt China mit der Signature-Trophäe der Asien-Tour. Nach einer Saison, in der er nun drei Titel gewonnen hat — und nach abgewehrten Matchbällen, Halbfinal-Comebacks und der Brillanz eines jüngeren Landsmanns — kehrt er genau dorthin zurück, wo sein Tennis ihn schon lange hingehören ließ: an die Spitze des Spiels.