Alcaraz bezwingt Shelton im Paris-Finale und vollendet späte Saisonwende

Eine erste Pariser Krone

Carlos Alcaraz hat Paris endlich erobert. Der 23-jährige Spanier schlug Ben Shelton im Finale des Paris Masters am Sonntag, dem 8. November, mit 7:6 (5), 7:5 und gewann das Rolex Paris Masters zum ersten Mal. Damit vollendete er eine bemerkenswerte späte Saisonwende, nachdem ihn eine Verletzung am rechten Handgelenk mehr als vier Monate der Saison gekostet hatte.

Der Sieg in der Plenitude Arena in Nanterre, am Stadtrand von Paris, war Alcaraz' neunter Masters-1000-Titel, der 29. Titel seiner Karriere und sein fünfter im Jahr 2026. Es war zudem sein zweiter Titel in Folge nach seinem Triumph in Vienna am vergangenen Sonntag und sein dritter seit den US Open, nachdem er im vergangenen Monat auch die Japan Open gewonnen hatte. Das Match dauerte fast genau zwei Stunden, und als es endete, warf Alcaraz die Arme weit auseinander, lächelte breit und schien kurz zu weinen.

„Das ist etwas, dem ich schon lange nachjage. Einige der härtesten Niederlagen meiner Karriere habe ich hier erlitten“, sagte Alcaraz. „Endlich habe ich hier mein Niveau gefunden. Ich habe den richtigen Weg gefunden und die richtige Art, die Dinge zu tun.“

Wie das Finale gewonnen wurde

Der zweitgesetzte Alcaraz und der drittgesetzte Shelton lieferten ein Finale der feinen Margen, in dem keiner der beiden im angespannten ersten Satz einen Zentimeter nachgab. Alcaraz wehrte im ersten Satz sechs Breakbälle ab und konnte zwei eigene nicht nutzen, sodass der Satz bis zum Tiebreak ausgeglichen blieb. Shelton führte im Tiebreak mit 4:3, doch Alcaraz gewann ihn mit 7:5, nachdem der Amerikaner dreimal die Grundlinie überschossen hatte.

Der zweite Satz folgte einem ähnlichen Muster. Shelton nahm Alcaraz den Aufschlag ab, doch Alcaraz breakte sofort zurück, und der Satz blieb bis zum Ende aufschlagfest. Als Shelton beim Stand von 5:6 im Match bleiben musste, versagten ihm die Nerven: Er überschoss zwei Vorhände, bevor Alcaraz den Sieg mit seinem zweiten Matchball durch einen perfekt getimten beidhändigen Rückhand-Winner die Linie entlang besiegelte.

Alcaraz kontrollierte einen Großteil des Duells von der Grundlinie aus und wurde der erste Spanier, der das Turnier seit David Ferrer im Jahr 2012 gewann. Es war auch ein Titel, den Rafael Nadal nie gewann, was unterstreicht, wie schwer die Pariser Hallenkrone für Spaniens größte Spieler zu erreichen war. Shelton hingegen war frustriert über eine unbeständige Vorhand in den entscheidenden Momenten; er strebte seinen achten Titel insgesamt und eine dritte Masters-Krone an, nachdem er zweimal den Titel in Montreal gewonnen hatte.

Revanche in zwei Sätzen

Der Sieg trug ein Maß an Revanche in sich. Shelton hatte Alcaraz vor zwei Monaten in einem Viertelfinal-Marathon bei den US Open geschlagen, der um 3:33 Uhr endete und die Titelverteidigung des Spaniers in Flushing Meadows beendete. Shelton erreichte danach das Finale, in dem er gegen Alexander Zverev verlor, doch in Paris hatte Alcaraz die Antworten und gewann zum vierten Mal in fünf Duellen gegen den 24-jährigen Amerikaner.

Zwischen den Spielern gibt es eindeutig keine Feindseligkeit. Beide gratulierten sich während des Sonntags-Finales zu den Schlägen des anderen, und Alcaraz ging nach dem Sieg um das Netz herum, um Shelton zu umarmen und ihm auf die Brust zu klopfen. Die Verbindung reicht noch tiefer: Shelton hat kürzlich Juan Carlos Ferrero in sein Trainerteam aufgenommen, nachdem sich Alcaraz im vergangenen Jahr von seinem langjährigen Trainer Ferrero getrennt hatte.

Alcaraz sagte, die Woche in Paris sei ebenso ein mentaler wie ein tennissportlicher Schritt nach vorn gewesen. „Ich würde sagen, diese Woche habe ich mental einen Schritt nach vorn gemacht“, sagte er. „Ich habe versucht, positiv zu bleiben und mental stark zu bleiben. Ich bin froh, dass ich meine Emotionen in jedem einzelnen Match kontrolliert habe.“ Er fügte hinzu, die letzten zwei Wochen seien wohl die besten gewesen, die er seit seinem Comeback gespielt habe, und er habe sich durch schwierige Momente in Matches gekämpft, indem er positiv blieb und keine negativen Gedanken in sein Spiel ließ.

Der Weg durch Paris

Alcaraz' Weg zum Titel war alles andere als glatt. Er gab in Vienna keinen Satz ab, doch in Paris war es härtere Arbeit, und er wäre am Freitag fast ausgeschieden, als er gegen Taylor Fritz im Viertelfinale zwei Matchbälle abwehrte. Diese Flucht erwies sich als Wendepunkt seiner Woche, und er wurde mit jeder Runde stärker.

Der Kontext macht die Serie noch beeindruckender. Die Handgelenksverletzung kostete Alcaraz Roland-Garros und Wimbledon, und er kehrte erst Ende August davon zurück. Er brauchte zwei Monate, um zu seiner Bestform zurückzufinden, und es scheint, als sei er auf Hallen-Hartplätzen, auf denen er einst kämpfte, besser denn je geworden. Er gewann 2025 in Rotterdam seinen ersten Hallentitel, und nun hat sich Paris innerhalb von acht Tagen zu Vienna in seine Liste der Hallentriumphe gesellt.

Was es für Turin bedeutet

Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die ATP Finals zum Saisonende in Turin, die vom 15. bis 22. November stattfinden. Alcaraz reist dorthin in guter Position, um den Titel zum ersten Mal zu gewinnen, und auf Kurs zu einem Hallen-Hattrick, demselben Dreierpack, den Jannik Sinner 2025 vollendete. Die Weltnummer drei Alcaraz hält nun fünf Titel auf Tour-Ebene in diesem Jahr, und nur der verletzte Sinner hat mit sechs mehr.

Shelton wird ebenfalls nach Turin reisen und aus einer Woche Mut schöpfen, in der er sein erstes Paris-Finale erreichte und den besten Spieler der Welt in beiden Sätzen bis ans Limit brachte. Doch das Wochenende gehörte Alcaraz, der eine durch Verletzungen unterbrochene Saison in einen späten Titelansturm verwandelt hat und nun als formstärkster Spieler im Herrentennis zum Saisonfinale anreist.