Alcaraz wehrt zwei Matchbälle ab und erreicht sein erstes Paris-Halbfinale

Carlos Alcaraz stand in Paris zwei Punkte vor der Niederlage, dann spielte er, als hätte er beschlossen, dass der Abend ihm gehört. Der an Position zwei gesetzte Spanier wehrte zwei Matchbälle gegen Taylor Fritz ab, drehte einen Satz- und Breakrückstand und gewann 6:7 (10), 7:5, 6:3, um erstmals das Halbfinale des Rolex Paris Masters zu erreichen. Das Match dauerte zwei Stunden und 43 Minuten auf dem Court Central der Plenitude Arena, und sein Ende veränderte mehr als das Pariser Tableau: Fritz verlor seine letzte Route zu den Nitto ATP Finals, während Rafael Jódar den achten und letzten Platz in Turin sicherte, ohne einen einzigen Punkt zu spielen.

Eine Nacht am Abgrund in Paris

Alcaraz war vor Freitag in Paris nie über das Viertelfinale hinausgekommen, und einen großen Teil des Abends sah es so aus, als würde diese Barriere halten. Er breakte zuerst zum 3:2 und servierte bei 5:4 auf den ersten Satz, doch Fritz breakte zurück und gewann dann einen 22-Punkte-Tiebreak mit 12:10, nachdem er drei Satzbälle abgewehrt hatte. Fritz verwertete seinen dritten Satzball, und der Schwung blieb bei ihm in den zweiten Satz hinein. Alcaraz, der siebenfache Grand-Slam-Champion, hatte zu Wochenbeginn versprochen, dass er eines Tages in Paris gut abschneiden würde, früher oder später. Das Publikum blieb bei ihm bei jedem Schlag.

Wie Fritz es sich entgleiten ließ

Fritz breakte im zweiten Satz zum 4:3 und wehrte einen Breakball ab, um auf 5:3 davonzuziehen. Als Alcaraz bei 3:5 servierte, erspielte sich der Amerikaner mit einem Crosscourt-Vorhand-Returnwinner gegen einen zweiten Aufschlag seinen ersten Matchball. Alcaraz wehrte ihn ab, indem er ans Netz stürmte, und hielt dann mit einem kurzen Rückhand-Slice am Ende eines Sprints, der das Publikum auf die Beine brachte. Als Fritz bei 5:4 auf das Match servierte, erspielte er sich nach einem atemberaubenden Wechsel aus Reflexvolleys und Passierschlägen einen zweiten Matchball. Auch den wehrte Alcaraz ab – mit einem Passierschlag-Winner nach einem zögerlichen Angriff von Fritz – und breakte dann zurück, indem er den Amerikaner zu Fehlern drängte. Er gewann den Satz mit 7:5, sein viertes Spiel in Folge, und das Match hatte sich gedreht. Alcaraz hatte diese Nerven in Paris schon einmal gezeigt, als er im French-Open-Finale 2025 drei Championshipbälle gegen Jannik Sinner abwehrte, und er sagte danach, der Freitag habe ihn an dieses Finale erinnert. Fritz, der am Donnerstag Arthur Fils geschlagen hatte, um im Turin-Rennen zu bleiben, hatte bis zu den Schlussphasen des zweiten Satzes fast alles richtig gemacht.

Die Turin-Gleichung

Die Ausgangslage jenseits von Paris war einfach und brutal. Fritz musste das Halbfinale erreichen, um Rafael Jódar im Rennen nach Turin zu überholen, und ein Sieg über Alcaraz hätte ihm den letzten Platz beim Saisonfinale gebracht. Stattdessen beendete die Niederlage die Hoffnungen des Amerikaners auf eine Rückkehr zu den Nitto ATP Finals, und Jódar, der am Dienstag in der zweiten Runde gegen Casper Ruud verloren hatte, wird sein Debüt in Turin geben. Jódar, 20, nimmt den achten und letzten Platz mit 3.234 Punkten ein und wird der erste Spieler, der die Nitto ATP Finals im Jahr seines Tour-Debüts erreicht. Kein Spieler hatte sich je für das Saisonfinale qualifiziert, nachdem er das Jahr als Nummer 168 der Welt im Januar begonnen hatte – so tief wie Jódar. Die acht Qualifikanten stehen nun fest: Alexander Zverev, Alcaraz, Ben Shelton, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli, Arthur Fils, Frances Tiafoe und Jódar. Die Finals laufen vom 15. bis 22. November in der Inalpi Arena in Turin. Fritz beendet das Rennen auf Platz 11 mit 3.050 Punkten, während Tommy Paul, der am Freitag zuvor Ben Shelton mit 6:4, 4:6, 6:3 unterlegen war, auf Platz 13 landet.

Ruud wartet am Samstag

Alcaraz trifft am Samstag im Halbfinale auf Casper Ruud, nachdem der Norweger den portugiesischen Lucky Loser Nuno Borges im letzten Viertelfinale einer späten Nacht in Paris mit 7:6 (5), 6:4 besiegt hatte. Ruud beendete die Rekordserie von Borges, dem ersten Lucky Loser, der je das Viertelfinale des Turniers erreichte – eine Woche nachdem er in Basel gegen den Portugiesen verloren hatte. Ruud verwertete seinen einzigen Breakball des Matches, holte den Tiebreak des ersten Satzes mit 7:5 bei seinem dritten Satzball und servierte den zweiten Satz bei 5:4 zu null aus.

Es ist sein elftes Masters-1000-Halbfinale, und der direkte Vergleich gibt Alcaraz einen klaren Vorteil: Der Spanier führt gegen Ruud mit 6:1, wobei der einzige Sieg des Norwegers mit 6:1, 7:5 in der Gruppenphase der ATP Finals 2024 gelang. Ihr jüngstes Duell gewann Alcaraz im März in Indian Wells mit 6:1, 7:6 (2). Das andere Halbfinale bestreiten Ben Shelton und Luca Van Assche, nachdem Shelton Tommy Paul geschlagen und Van Assche Rinky Hijikata mit 6:4, 6:7 (4), 7:5 besiegt hatte und so sein erstes Masters-1000-Halbfinale erreichte. Das Finale ist für Sonntag, 8. November, angesetzt.

Was das verändert

Für Alcaraz entfernt der Sieg das eine Masters-1000-Halbfinale, das ihm in Paris noch gefehlt hatte, und hält seine Titelambitionen am Leben. Er breakte früh im dritten Satz, wehrte einen Breakball ab, ehe er auf 5:2 davonzog, und servierte das Match bei 5:3 aus, wobei er nach einem Doppelfehler zu Beginn vier Punkte in Folge gewann. Der 23-jährige Spanier hat sich bereits für Turin qualifiziert, ein Turnier, das er bei drei bisherigen Versuchen noch nie gewonnen hat. Für Fritz endet die Saison ohne das Finale, das er gejagt hat, und die beiden Matchbälle werden seine Pariser Woche mehr prägen als der Tiebreak des ersten Satzes, den er so gut gewonnen hatte. Für Jódar war die Nacht ein Geschenk eines Rivalen: ein Platz unter den acht Besten der Saison. Paris, für Alcaraz so oft eine schwierige Stadt, schenkte ihm endlich eine Nacht, an die er sich erinnern wird.