Fujino-Doppelpack trägt Manchester City zum 4:1-Comeback bei Inter Mailand

Fujino dreht die Nacht in Monza

Manchester City hat in der UEFA Women's Champions League endlich den ersten Sieg eingefahren. Aoba Fujino traf doppelt, als City im U-Power Stadium in Monza am Dienstagabend einen 0:1-Rückstand drehte und Inter Milan mit 4:1 schlug. Die ersten drei Punkte der Ligaphase katapultierten die Mannschaft auf Rang sieben, nur einen Punkt hinter den Top vier.

Eine halbe Stunde lang sah es nach einem weiteren frustrierenden Europapokalabend für die Mannschaft von Andree Jeglertz aus. City hatte alle drei Auftaktspiele der Ligaphase unentschieden gespielt, und als Inter-Verteidigerin Elisa Bartoli die Gastgeberinnen in der 24. Minute per Kopf überraschend in Führung brachte, schien das Risiko, einen gesetzten Platz in der Play-off-Runde zu verpassen – ganz zu schweigen von der direkten Qualifikation für das Viertelfinale – sehr real. Stattdessen antwortete City wie eine Mannschaft, die nur auf einen Funken gewartet hatte, und Fujino lieferte ihn.

Die 22-jährige japanische Stürmerin hatte schon in der achten Minute mit einem ersten Warnschuss eine Parade erzwungen und glich in der 33. Minute aus, nachdem Laura Blindkilde Browns präziser Pass ihren Lauf hinter die Inter-Abwehr gefunden hatte. Es war das Tor, das die Schleusen öffnete. Mary Fowler vergab in der 38. Minute eine gute Chance zur Führung, doch Fujino vollendete die Wende eine Minute vor der Pause, als sie nach einem Fowler-Abpraller am schnellsten reagierte und auf 2:1 stellte.

Das Rotationsrisiko zahlt sich für Jeglertz aus

Der Sieg war umso beeindruckender angesichts der Mannschaft, die Jeglertz aufstellte. Mit Blick auf das bevorstehende Spiel in der Women's Super League gegen Chelsea ließ der City-Trainer die Schlüsselspielerinnen Khadija Shaw, bekannt als 'Bunny', und Lauren Hemp auf der Bank und vertraute darauf, dass die Tiefe seines Kaders die Nacht in Italien tragen würde. Diese Entscheidung geriet unter Druck, als Bartoli Inter in Führung brachte, doch die Antwort der Spielerinnen auf dem Platz rechtfertigte sie vollständig.

Ersatzkapitänin Kerstin Casparij erzielte in der 56. Minute ein kluges drittes Tor und verschaffte City den Vorsprung, den ihre Dominanz verdient hatte, und Grace Clinton machte in der 70. Minute nach einer Hemp-Flanke den Sack zu – die eingewechselte Flügelspielerin hatte den vierten Treffer vorbereitet. Es war ein Selbstvertrauen stärkender Treffer für Clinton und ein passender Abschluss einer zweiten Halbzeit, in der es nur eine Siegerin geben konnte.

Casparij fasste die Stimmung im City-Lager nach dem Spiel gegenüber Disney+ zusammen. „Es fühlt sich großartig an. Inter hat gut gespielt, und es ist ein schwieriges Auswärtsspiel. Zwei Siege in Folge geben uns ein großartiges Gefühl vor Chelsea, das eine harte Woche und ein hartes Spiel wird", sagte sie. „Wir haben viel Arbeit vor uns. Wir wissen, was wir mitbringen müssen, besonders heute, wo wir mit einigen Rotationsspielerinnen begonnen haben, und ich finde, wir haben das phänomenal gemacht. Lasst uns in die K.-o.-Phase kommen, dann sehen wir weiter."

Eine Ansage vor Stamford Bridge

Der Sieg enthielt auch eine Botschaft an die Gegnerinnen am Samstag. Chelsea, unter Trainerin Sonia Bompastor, kam am selben Abend bei BK Hacken nur zu einem tristen 0:0, und Citys dominante Vorstellung in Monza bedeutet, dass der Schwung vor dem Duell an der Stamford Bridge fest bei Jeglertz' Mannschaft liegt. Alles andere als eine Niederlage dort würde bedeuten, dass City Tabellenführer der Women's Super League bleibt, doch nach dieser Leistung werden sie sich damit nicht zufriedengeben.

Fujinos Doppelpack war eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass Citys Offensivgefahr weit über die üblichen großen Namen hinausreicht – und gibt Chelsea noch mehr zu bedenken. Shaw blieb die ganze Nacht auf der Bank, Hemp kam nur als Einwechselspielerin, und City erzielte trotzdem vier Tore auswärts in Europa. Diese Tiefe ist genau das, was eine lange Saison verlangt, und sie trennt Mannschaften, die die Ligaphase überleben, von denen, die sie kontrollieren.

City überzeugte defensiv nicht vollständig, und es gab mehrere Phasen schlampigen Spiels, die Inter Chancen eröffneten. Die schwache Chancenverwertung der Gastgeberinnen ersparte den Gästen weitere Gegentore, und ihre Unfähigkeit, diese Chancen zu nutzen, ist wohl das einzig Positive, das Chelsea aus einem ansonsten enttäuschenden Abend für die Rivalinnen aus London mitnehmen kann.

Was als Nächstes kommt

Die Mathematik der Ligaphase ist nun freundlicher zu City. Drei Unentschieden hatten sie in Gefahr gebracht; ein Sieg hat sie über Real Madrid gehoben und bis auf einen Punkt an die Top vier herangeführt, wobei sowohl die gesetzten Play-off-Plätze als auch die direkte Viertelfinalqualifikation im Spiel sind. Das Format, in seiner zweiten Saison als Ligaphase mit 18 Mannschaften, belohnt Teams, die stark finishen, und City hat sich dafür eine Plattform geschaffen.

Citys nächste europäische Aufgabe führt sie am Mittwoch, den 18. November, nach Hacken, während Inter am selben Abend Real Madrid empfängt. Zuvor aber steht der heimische Test an, der die Woche bestimmen wird: die Reise am Samstag an die Stamford Bridge, wo die Tabellenführerinnen der Women's Super League auf ihre Verfolgerinnen treffen. Nach dieser Vorstellung wird Chelsea die zweite Halbzeit in Monza mit Sorge verfolgt haben, denn ein rotiertes Manchester City lieferte trotzdem die überzeugendste Europapokal-Leistung der bisherigen Saison ab.