Wonderboys letzter Tanz: Thompson beendet Karriere nach UFC 334 im Madison Square Garden

Stephen "Wonderboy" Thompson hat die Bühne für seinen Abschied gewählt. Der 43-jährige ehemalige Titelherausforderer im Weltergewicht bestätigte am Donnerstag, dass sein Kampf gegen Charles Radtke bei UFC 334 am 14. November der letzte seiner Karriere in den Mixed Martial Arts sein wird und damit eine UFC-Laufbahn beendet, die 2012 begann. „Es ist mein letzter“, sagte Thompson zu James Lynch von Ozoon. „Welcher Ort wäre besser als der Madison Square Garden in New York City?“

Die Ankündigung

Thompson gab die Ankündigung in einem Interview mit Lynch ab, das am 5. November veröffentlicht wurde, und beendete damit jahrelange Spekulationen darüber, wann einer der bekanntesten Striker des Sports aufhören würde. Der Kampf gegen Radtke ist der letzte Kampf seines UFC-Vertrags, und Thompson machte deutlich, dass die Entscheidung seine eigene ist. Sein Körper sei nicht der Grund, betonte er. „Mein Körper fühlt sich gut an“, sagte Thompson. „Ich fühle mich großartig. Ich könnte weitermachen. Aber ich habe eine kleine Tochter. … Jetzt bin ich ‚Wonderdad‘. Das verändert die Denkweise schon ein wenig.“

Thompson wurde im September Vater einer Tochter, und die neue Ankunft hat seine Prioritäten neu geordnet. Er schloss nicht jede Tür, fügte hinzu, dass man ihn vielleicht wiedersehen werde, wenn seine Tochter älter ist, und er bleibt offen für andere Wettkampfformen, darunter Real American Freestyle. Kein Ringkampf ist angekündigt, nichts ist unterschrieben. Vorerst ist die Botschaft einfach: Nach dem 14. November sind seine Tage als Mixed-Martial-Arts-Kämpfer vorbei.

Ein Abschied im Garden

Der Madison Square Garden war Thompsons Wahl, und sie passt. Er hat dreimal in dieser Arena gekämpft und nennt sie nach Jahren des Trainings und Lebens auf Long Island sein zweites Zuhause. Es ist auch der Ort, an dem seine Karriere ihren Höhepunkt erreichte. Thompson kämpfte zweimal im Garden gegen Tyron Woodley um den Titel im Weltergewicht und rang bei UFC 205 im November 2016 ein Mehrheitsunentschieden heraus, bevor er den direkten Rückkampf bei UFC 209 im folgenden März verlor.

Er schaffte es nie wieder zu einem Titelkampf, doch die beiden Woodley-Kämpfe machten ihn zum Star, und der Garden ist seitdem ein zentraler Teil seiner Geschichte geblieben. Die Rückkehr dorthin für seinen letzten Gang gibt dem Abschied eine Symmetrie, die nur wenige Kämpfer selbst wählen dürfen. Thompson bat um diesen Austragungsort, und die UFC gab ihn ihm und setzte seinen Abschiedskampf auf den Featured-Preliminary-Slot einer der größten Cards des Jahres.

Der Karate-Stilist, der eine Division veränderte

Thompson kam 2012 als dekorierter Kickboxer mit einem Stil in die UFC, den die Weltergewichtsdivision selten gesehen hatte, und sein Debüt hätte kaum emphatischer ausfallen können. Er stoppte Dan Stittgen bei UFC 143 mit einem Headkick in der ersten Runde, dem ersten von vielen Highlight-Finishes, die auf Sidekicks, Drehangriffen und einer aus dem Karate entliehenen Beinarbeit beruhten. Siege über Johny Hendricks, Jorge Masvidal und Kevin Holland folgten, als er zum Titel aufstieg, und seine ruhige, sportsmännische Art machte ihn zu einem der beliebtesten Kämpfer im Kader.

Die zweite Hälfte seiner Karriere war härter. Thompson hat drei Kämpfe in Folge verloren, zuletzt eine geteilte Entscheidung gegen Gabriel Bonfim im Juli 2025, nach Niederlagen gegen Joaquin Buckley und Shavkat Rakhmonov. Er steht als Profi bei 17-9-1 und hat offen gesagt, dass die Ergebnisse nicht mehr seinen Ambitionen entsprechen. Doch er klang nie wie ein Kämpfer, der hinausgedrängt wird. Die Entscheidung aufzuhören, sagt er, komme von der Vaterschaft, nicht von Niederlagen.

Ein letzter Gegner

Charles Radtke, 36, ist der Mann, der am 14. November auf der anderen Seite des Käfigs steht. Der Floridianer steht bei 5:2 in der UFC und geht mit einer Siegesserie von zwei Kämpfen in den Kampf, zuletzt besiegte er Francisco Prado bei UFC 327 im April nach Punkten. Er wurde schon von Carlos Prates und Mike Malott gestoppt und weiß, was dieser Kampf für seinen Gegner bedeutet. Für Radtke wäre ein Sieg über eine scheidende Legende auf einer Madison-Square-Garden-Card der größte Erfolg seiner Karriere. Für Thompson ist es die Chance, mit einem Sieg zu gehen.

Was als Nächstes kommt

UFC 334 ist rund um den Abschied stark besetzt. Im Hauptkampf verteidigt Ciryl Gane den Schwergewichtstitel gegen Josh Hokit, und im Co-Hauptkampf trifft Kayla Harrison auf Amanda Nunes in einem der größten Frauenkämpfe, die die Promotion je veranstaltet hat. Thompsons Kampf steht auf dem Featured-Preliminary-Slot, könnte aber der emotionalste Kampf des Abends werden. Danach wird sich das Gespräch der UFC Hall of Fame zuwenden, wo sein Fall auf Langlebigkeit, Stil und zwei Titelkämpfen im Garden beruht. Thompson hat nicht gesagt, wie sein Leben nach dem Kämpfen aussieht, nur dass seine Tochter jetzt an erster Stelle steht. Am 14. November geht ‚Wonderboy‘ ein letztes Mal zum Octagon, und eine 14-jährige UFC-Geschichte endet dort, wo sie ihren Höhepunkt erreichte.