Nach Makhachevs Rückzug: UFC 336 mit Van gegen Kape und Prates gegen Morales

Nach Makhachevs Rückzug bestätigt die UFC Ersatz-Titelkämpfe für UFC 336

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Nach dem Rückzug von Islam Makhachev von UFC 336 hat die UFC nun die Ersatz-Spitze der Kampfkarte für ihre erste nummerierte Veranstaltung 2027 bestätigt. UFC 336 ist für den 30. Januar 2027 in der Scotiabank Arena in Toronto angesetzt, wo Fliegengewichts-Champion Joshua Van seinen Titel im Hauptkampf gegen Manel Kape verteidigen wird. Carlos Prates und Michael Morales werden im Co-Hauptkampf um den Interimstitel im Weltergewicht kämpfen. Diese Ersatzpaarungen wurden am 24. Oktober während der UFC-333-Übertragung bekannt gegeben, nach dem bereits berichteten Rückzug, und frühe Wettquoten folgten innerhalb weniger Tage.

Van gegen Kape: Ein junger Champion trifft auf einen K.-o.-Herausforderer

Van, mit einer Bilanz von 18:2, wird seine dritte Titelverteidigung im Fliegengewicht bestreiten, nach Siegen über Tatsuro Taira und den ehemaligen Champion Alexandre Pantoja. Kape, mit 23:7, kommt als führender Herausforderer mit einer Siegesserie von vier Kämpfen, darunter jüngste K.-o.-Siege über Brandon Royval und Kyoji Horiguchi, Letzterer durch Abbruch in der dritten Runde. Die UFC hat die Paarung als Klärung einer Fehde dargestellt, die seit mehr als einem Jahr andauert, zwischen zwei Strikern, die lieber im Stand kämpfen und Schläge austauschen, als vorsichtig auf Punkte zu setzen.

Der Co-Hauptkampf war nicht der ursprünglich geplante Kampf. Prates, mit 24:7, sollte eigentlich den unumstrittenen Weltergewichts-Champion Islam Makhachev herausfordern. Stattdessen trifft er auf Morales, ungeschlagen mit 19:0 und 7:0 im Octagon, um Interimsgold. Prates hat seine letzten drei Kämpfe durch K. o. gewonnen und dabei Geoff Neal sowie die ehemaligen Champions Leon Edwards und Jack Della Maddalena gestoppt. Morales hat drei K.-o.-Siege in der ersten Runde in Folge verbucht – über Neil Magny, Gilbert Burns und Sean Brady.

Prates gegen Morales: Ein Interimstitel, den keiner der beiden erwartet hatte

Die Planänderung ist umstritten, und beide Versionen sollten gehört werden. In der UFC-333-Übertragung sagte Kommentator Jon Anik, die Organisation habe mit Makhachev und seinem Team zusammengearbeitet, um ein Januar-Datum festzulegen, dieses Datum für ihn freigehalten und sei dann darüber informiert worden, dass er nicht wie zuvor geplant antreten könne. Anik fügte hinzu, dass der nahende Ramadan Makhachevs nächste Titelverteidigung praktisch auf irgendwann zwischen Mai und Juli verschiebe, was erkläre, warum jetzt ein Interimstitel geschaffen wurde, statt die Division warten zu lassen.

Whites Darstellung: Eine Division, die nicht aufgehalten werden kann

UFC-Geschäftsführer Dana White war bei der Pressekonferenz nach UFC 333 deutlicher. Er sagte, Makhachev kämpfe im Durchschnitt etwa einmal im Jahr, sei für Januar vorgesehen gewesen und habe dann gesagt, er wolle erst nach dem Ramadan kämpfen. Whites Schlussfolgerung war, dass Divisionen auf diese Weise nicht aufgehalten werden können, dass die Organisation weiter voranschreiten müsse und dass Prates gegen Morales aus eigenen Gründen sinnvoll sei. In Whites Darstellung ist dies eine Terminentscheidung, kein Urteil über einen der beiden Herausforderer.

Makhachevs Darstellung: Lasst die Herausforderer entscheiden

Makhachev betonte gegenüber Pound 4 Padel etwas anderes. Er bestätigte, dass ihm ein Kampf gegen Prates angeboten worden sei, argumentierte jedoch, dass Prates kürzlich gegen Ian Machado Garry verloren habe, einen Kämpfer, den Makhachev selbst geschlagen habe. Wenn er Prates schlagen würde, so sagte er, wäre Morales bereits der Nächste in der Reihe und würde warten, ohne um die Position gekämpft zu haben. Seine Lösung war, Prates und Morales kämpfen zu lassen und herauszufinden, wer der wahre Herausforderer ist, und er fügte hinzu, dass er gegen den Sieger kämpfen werde. Das ist ein Matchmaking-Argument über die Reihenfolge der Herausforderer, nicht nur ein Argument über den Zeitplan.

White beschreibt, was der UFC über den Zeitplan mitgeteilt wurde; Makhachev beschreibt, wie er die Herausfordererreihenfolge sieht.

Das Trash-Talking hat bereits begonnen

Prates nahm die Änderung nicht leise hin. In sozialen Medien auf Portugiesisch schrieb er, er habe seit seinem 17. Lebensjahr darauf hingearbeitet, Champion zu werden, und Makhachev habe diesen Traum aufgeschoben. Er merkte an, er habe zwei ehemalige Champions ausgeknockt, argumentierte, Morales habe unter den Eliten der Division nur Sean Brady geschlagen, fragte, wie ein Champion, der weder trinke, rauche noch feiere, in drei Monaten nicht bereit sein könne, und gelobte, Morales am 30. Januar auszuknocken, ehe er zurückkehre, um Makhachev in den Ruhestand zu schicken. Makhachev antwortete, indem er seinen Sieg über Garry anführte, Prates sagte, er sei nicht auf seinem Niveau, und ihn aufforderte, trainieren zu gehen.

Morales richtete seine Antwort an Prates, nicht an den abwesenden Champion. In einem Video in sozialen Medien fragte er, warum Prates zehn Monate brauche, um sich auf einen Kampf gegen ihn vorzubereiten, nachdem er ihn einen Feigling genannt habe, sagte, er suche keine Ausreden und warte auf seinen Moment, und sagte Prates, er solle den Mund halten und mit dem Rauchen aufhören, weil er diese Lungen noch brauchen werde.

Eröffnungsquoten: Leichte Favoriten, kein Missverhältnis

BetOnline Sports führt laut Sherdogs Bericht vom 26. Oktober Van als leichten Favoriten mit minus 115 gegen Kape mit minus 101 – nahezu ein offenes Rennen. Prates ist mit minus 130 ein mäßiger Favorit gegen Morales mit plus 111.

Abgesehen von den beiden Titelkämpfen muss der Rest der Kampfkarte noch bekannt gegeben werden. Das begrenzt, was heute beurteilt werden kann, doch die Form des frühen Jahres 2027 ist klar. Im Fliegengewicht entscheidet Van gegen Kape, ob ein junger Champion seine Herrschaft ausbaut oder ein langjähriger Herausforderer den Gipfel erreicht. Im Weltergewicht entscheidet Prates gegen Morales, wer Interimsgold in einen Vereinigungskampf mit Makhachev mitnimmt und wer sich nach dem Verlust einer Gelegenheit, die nur deshalb kam, weil der Champion zur Seite trat, neu aufbauen muss.