Phillips' Century führt Neuseeland zum 87-Runs-Sieg über Indien

Drei Matches lang hatte Neuseeland der Serie hinterhergejagt, ohne sie einzuholen. Am Freitagabend im Eden Park endete die Jagd auf die nachdrücklichste Weise, die möglich ist: mit einem Rekordtotal, einem rasanten Century und einem Bowling-Angriff, der Indien keinen Ausweg ließ. Neuseelands 87-Runs-Sieg im vierten Twenty20-Länderspiel änderte nicht, wer die Serie anführt – Indien führt weiterhin mit 3:1 –, doch er veränderte die Stimmung der Serie vollständig und bescherte den Gastgebern einen ersten Sieg für das Finale in Hamilton.

Nachdem Indiens Kapitän Shreyas Iyer sich fürs Feld entschieden hatte und Neuseeland zum Schlagen geschickt worden war, beendeten die Gastgeber ihre 20 Over mit 259 für 7 – das höchste Twenty20-Länderspieltotal, das je gegen Indien erzielt wurde, und das erste 250-plus-Total in einem Twenty20-Länderspiel auf neuseeländischem Boden. Indien, das 260 jagen musste, sah nie so aus, als könnte es gelingen. Die Gäste beendeten das Spiel mit 172 für 9, zuerst durch ein verheerendes Eröffnungs-Over und dann durch ein Ziel zunichte gemacht, das in ihren Köpfen immer weiter wuchs, lange bevor es auf der Anzeigetafel außer Reichweite geriet.

Phillips verwandelt ein Duell in eine Abfertigung

Glenn Phillips war der Architekt. Als Nummer vier ins Spiel gekommen, erreichte er seine Fünfzig in 31 Bällen und schaltete dann in einen Gang, dem Indien schlicht nicht folgen konnte. Das entscheidende Over kam im 16., als er Nitish Kumar Reddy mit vier aufeinanderfolgenden Sixes traktierte – eine Passage, die den Abend zusammenfasste: mutiges, sauberes Schlagen ohne jede Spur von Vorsicht. Als Reddy ihn schließlich im letzten Over entfernte, hatte Phillips 107 Runs aus nur 49 Bällen erzielt, mit sechs Fours und zehn Sixes.

Michael Bracewell war am anderen Ende ebenso gnadenlos. Er brauchte nur 19 Bälle für seine Fünfzig, und zusammen legten beide 115 Runs aus 41 Bällen auf und trieben Neuseeland im 16. Over über 200. Es war die Partnerschaft, die das Spiel aufbrach. Zuvor hatten Finn Allen 31 und Daryl Mitchell 24 Runs erzielt, doch keiner konnte zulegen; Phillips und Bracewell legten nicht nur zu, sie beschleunigten, bis Indiens Bowler keine sichere Option mehr hatten.

Mayank Yadav war Indiens erfolgreichster Bowler mit drei Wickets für 48 Runs, und er sorgte früh im Innings für einen Doppelschlag. Doch an einem Abend, an dem die Sixes im Eden Park regneten, konnte selbst dieser Durchbruch den Fluss nicht stoppen. Ein fallengelassener Fang fasste Indiens Abend im Feld zusammen: Naman Dhir verschätzte sich bei einem hoch aufsteigenden Fang, als Phillips bei 57 stand, und der Schlagmann ließ Indien dafür in vollem Umfang bezahlen.

Duffy schlägt zweimal zu, ehe Indien sich fängt

Wenn Neuseelands Schlagen das Spiel entzündete, löschte Jacob Duffys Bowling es als Duell aus. Er schlug im Eröffnungs-Over von Indiens Antwort zweimal zu, entfernte Sanju Samson für vier Runs und Ishan Kishan für null, und Indien erholte sich nie von diesem holprigen Start. Eine Jagd auf 260 verlangt einen fliegenden Start; stattdessen jagte Indien sofort dem Spiel ebenso hinterher wie dem Ziel.

Abhishek Sharmas flotte 28 Runs, beendet von Matthew Fisher, boten ein kurzes Aufflackern von Widerstand, doch aus dem Wackeln wurde eine Krise und dann eine Formsache. Tilak Varma kämpfte sich zu 35 Runs durch und Naman Dhir erzielte 28, doch kein Innings konnte nach einem so schwachen Powerplay die Form der Jagd verändern. Duffy kehrte zurück und vollendete Zahlen von vier Wickets für 23 Runs – die Bowlingleistung, die Phillips Schlag für Schlag entsprach.

Ein Trostsieg, kein Trostpreis

Der Kontext zählt. Neuseeland hatte die ersten drei Matches dieser Fünf-Match-Serie verloren, sodass der Sieg am Freitag die Serie selbst nicht retten kann. Was er kann, ist, vor dem letzten Twenty20-Länderspiel in Hamilton und vor der anschließenden Fünf-Match-ODI-Serie Glauben und Schwung zurückzubringen. Für eine Heimmannschaft, die während eines Großteils der Tour bisher überspielt worden war, war eine so vollständige Leistung – mit Schläger und Ball, vom ersten bis zum letzten Over – überfällig.

Für Indien ist die Niederlage eher eine Erinnerung als eine Krise. Die Gäste halten weiterhin die Serie, und sie haben in den ersten drei Spielen bereits gezeigt, dass sie diese neuseeländische Mannschaft überspielen können. Doch der Eden Park zeigte, was passiert, wenn die Top-Order versagt und die Bowler keinen Spielraum für Fehler haben: ein Rekordtotal gegen sie, eine Jagd, die nie in Gang kam, und ein Abstand – 87 Runs –, der die Geschichte erzählt, ohne Ausschmückung zu brauchen.

Kurzer Spielbericht: Neuseeland 259 für 7 in 20 Overs (Glenn Phillips 107 aus 49 Bällen, Michael Bracewell 65; Mayank Yadav 3 für 48) schlug Indien 172 für 9 in 20 Overs (Tilak Varma 35, Naman Dhir 28; Jacob Duffy 4 für 23) mit 87 Runs.