Knotts erstes Hundert beendet die 706 Tage lange WBBL-Durststrecke von Brisbane Heat

Ein Jahrhundert, auf das man 706 Tage warten musste

Charli Knott spielte am Donnerstag das Innings ihres Lebens, und Brisbane Heat hatte endlich etwas zu feiern. Ihr erstes T20-Hundert, ein glänzendes 104 aus 61 Bällen, führte die Heat zu 184 für vier und bereitete einen 14-Runs-Sieg über die Adelaide Strikers im Drummoyne Oval in Sydney vor, der eine 706 Tage lange sieglose Durststrecke in der Women's Big Bash League beendete.

Es war der erste Saisonsieg der Heat, und er kam nach einer Niederlagenserie von 12 Spielen, die bis zum Challenger-Finale im November 2024 zurückreichte. Nur vier Spielerinnen der Donnerstagsmannschaft waren Teil jener letzten siegreichen Mannschaft gewesen, und die Emotionen im Lager waren deutlich zu sehen, als der letzte Ball geworfen war. Kapitänin Georgia Redmayne fasste die Stimmung in vier Worten zusammen: „706 ist meine neue Lieblingszahl.“

Knott hatte lange auf einen Tag wie diesen gewartet. Die Queensländerin hatte auf der jüngsten Australia A Tour durch Indien geglänzt, doch im vergangenen Sommer lag ihr Durchschnitt bei nur 13 und in ihrer 70 Spiele umfassenden WBBL-Karriere vor diesem Spiel bei rund 19. Am Donnerstag wirkte sie wie eine völlig andere Schlagfrau, schlug 12 Vierer und vier Sechser und erreichte ihr Hundert aus 56 Bällen, ehe sie im 18. Over run out ging.

Knott trägt das Heat-Innings

Nach dem Gewinn des Münzwurfs und der Entscheidung zu schlagen, startete Brisbane zügig, als Knott und Grace Harris 57 Runs für das erste Wicket erzielten. Redmayne kam schwer in Gang und schied für sieben aus 11 Bällen aus, doch Knott sorgte dafür, dass die Run-Rate nie litt. Sie teilte sich eine 64-Runs-Partnerschaft für das dritte Wicket mit Yastika Bhatia, deren eigene Strike Rate unter 100 blieb, doch Knotts regelmäßige Boundaries glichen das langsame Schlagen um sie herum mehr als aus.

Knotts Hundert brachte sie an die Spitze der Golden-Bat-Rangliste, und sie fand weiter die Grenze, auch als Partnerinnen kamen und gingen. Sie wurde schließlich im 18. Over run out, von Bhatia „gegrillt“, und Bhatia folgte ihr im nächsten Over zurück in den Pavillon. Späte Cameos von Orla Prendergast, ungeschlagen mit 16 aus sechs Bällen, und Annie O'Neil brachten die Gesamtzahl auf 184 für vier. Sophie Ecclestone war die sparsamste Bowlerin der Strikers und beendete das Spiel mit eins für 18.

Diese Gesamtzahl wirkte auf einem Drummoyne-Platz, der den Bowlerinnen etwas bot, immer wettbewerbsfähig, doch Adelaides Verfolgung hatte die Schlagkraft, sie zu bedrohen. Laura Wolvaardt und Madeline Penna erzielten beide Halbjahrhunderte, und über weite Strecken sahen die Strikers in der Lage, ihren eigenen ungeschlagenen Saisonstart am Leben zu halten.

Wolvaardt und Penna halten Adelaide im Spiel

Wolvaardt spielte zu Beginn der Verfolgung den Großteil der Bälle. Sie erzielte alle Runs in einer 34-Runs-Eröffnungspartnerschaft mit Maia Bouchier, die für einen Vier-Ball-Duck ausschied, und fügte dann 30 in 31 Bällen mit Kapitänin Tahlia McGrath hinzu, die nur 13 aus 16 Bällen schaffte. Der Heat-Angriff hielt Wolvaardt in den mittleren Overs in Schach, und die benötigte Run-Rate begann zu steigen.

Das Spiel drehte sich, als Penna zu Wolvaardt kam. Das Paar steuerte 77 in kurzer Zeit bei, und Pennas Angriff auf das 14. Over von Sianna Ginger, das 27 Runs einbrachte, ließ Adelaide 56 Runs aus den letzten sechs Overs benötigen. Zu diesem Zeitpunkt waren die Strikers mit zwei gesetzten Schlagfrauen und Wickets in der Hand fest im Spiel.

Brisbane weigerte sich jedoch aufzugeben. Die Heat holte in den nächsten fünf Overs zwei Wickets für 26 Runs, als die Strikers-Schlagfrauen Mühe hatten, die Grenze zu finden, und Spinnerin Sarah Glenn erwies sich als entscheidend. Glenn entfernte Wolvaardt für 75 aus 48 Bällen sowie McGrath und beendete das Spiel mit zwei für 19, während Grace Harris ihre Zahlen mit ebenfalls zwei für 19 erreichte.

Heat behält in der Schlussphase die Nerven

Ein enges vorletztes Over von Lucy Hamilton ließ Adelaide 30 Runs aus dem letzten Over benötigen, und obwohl Penna zwei Vierer und einen Sechser schlug, erwies sich das Ziel für die Strikers als unerreichbar. Sie beendeten das Spiel mit 170 für fünf, Penna ungeschlagen mit 68 aus 45 Bällen, und die Spielerinnen von Brisbane umarmten sich in der Mitte des Platzes.

Knotts Beitrag endete nicht mit dem Schläger. Sie bowlete später selbst vier Over und krönte damit eine vollständige Allround-Leistung an einem Tag, der ihr gehörte. Redmayne lobte ihre Matchwinnerin danach überschwänglich. „Knotty war heute absolut herausragend, mit dem Schläger und dem Ball“, sagte die Kapitänin. „Es gibt ein bisschen Emotion in der Mannschaft. Wir sind alle sehr froh, diese Hürde überwunden zu haben.“

Für Brisbane verändert der Sieg die Form ihrer Saison. Eine Niederlagenserie von 12 Spielen kann jede Mannschaft belasten, und die Heat hatten diese Bürde seit November 2024 getragen. Knotts Jahrhundert gewann mehr als ein Spiel: Es gab einer jungen Mannschaft den Beweis, dass ihr bestes Cricket gut genug ist, um jeden in der Liga zu schlagen. Adelaide wird derweil die mittleren Overs bedauern, als eine Verfolgung, die von Wolvaardt und Penna am Leben gehalten worden war, genau dann ins Stocken geriet, als die Ziellinie in Sicht kam.

Die Heat hoffen, dass der Donnerstag der Beginn von etwas war und kein einmaliger Erfolg. Nach Knotts Innings und einer Bowingleistung, die die Nerven behielt, als das Spiel auf dem Spiel stand, haben sie allen Grund zu glauben, dass es so sein kann.