LeBron entscheidet spät: 76ers schlagen Knicks mit 98:93 im NBA-Cup-Auftakt

James entscheidet das Spiel, als Philadelphia ihn am meisten braucht

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LeBron James musste nicht die ganze Nacht dominieren, um sie zu entscheiden. Er musste am Ende da sein – und in den letzten zwei Minuten gegen die New York Knicks war er es. James erzielte 20 Punkte, neun Rebounds und acht Assists, als die Philadelphia 76ers die Knicks am Freitag, 30. Oktober, in der Xfinity Mobile Arena in Philadelphia mit 98:93 besiegten und ihren Auftakt in der Gruppenphase des Emirates NBA Cup gewannen.

Tyrese Maxey führte Philadelphia mit 27 Punkten an, und der Sieg brachte die 76ers auf 5:1. Es war der zweite Saisonsieg über New York.

Jalen Brunson, mit 24 Punkten bester Werfer New Yorks, traf 1:32 Minuten vor Schluss mit einem Step-back-Dreier zum 90:89 für die Knicks. James antwortete mit einem schweren Fadeaway und stellte Philadelphias Führung wieder her. Nach einem Fehlwurf Brunsons traf VJ Edgecombe mit Ablauf der Wurfuhr per Dreier zum 94:90. Brunson verwandelte einen von zwei Freiwürfen, doch James verwertete 11,9 Sekunden vor Schluss einen verfehlten Wurf von Maxey zum 98:93-Endstand.

Schneller Start, dann ein Test der Nerven

Philadelphia übernahm früh die Kontrolle. Die 76ers trafen im ersten und im zweiten Viertel jeweils 55 Prozent aus dem Feld und führten zur Halbzeit mit 53:44. Maxey erzielte zu Beginn des dritten Viertels fünf schnelle Punkte und half Philadelphia, einen 14-Punkte-Vorsprung aufzubauen. Zeitweise schien das Spiel den Gästen zu entgleiten.

New York ließ das nicht zu. Brunson erzielte sieben Punkte innerhalb von 43 Sekunden während eines 10:1-Laufs, der den Rückstand auf 59:54 verkürzte. Philadelphia stabilisierte sich wieder über die Bank. Anfernee Simons, der in erweiterter Rolle spielte, weil Jaylen Brown mit einer Knieverletzung fehlte, erzielte 21 Punkte bei 7 von 11 Würfen. In den letzten fünfeinhalb Minuten des dritten Viertels traf Simons drei Dreier, dazu zwei Freiwürfe und einen schweren Fadeaway, und half den 76ers zu einer 77:68-Führung vor dem Schlussviertel.

Philadelphia führte früh im Viertel mit bis zu elf Punkten, ehe Karl-Anthony Towns New York zurückbrachte. Towns punktete innerhalb von zwei Minuten per Drei-Punkte-Spiel, Dreier und Korbleger und verkürzte auf 83:76. Sein Dreier 4:46 Minuten vor Schluss brachte New York auf 87:85 heran, und Brunsons später Dreier gab den Knicks die kurze 90:89-Führung. Towns beendete das Spiel mit 22 Punkten und 12 Rebounds bei 8 von 12 Würfen.

Die Nebenrollen machten den Star-Schluss erst möglich

James, 41, steuerte zudem einen Steal und einen Chase-down-Block bei, und Trainer Nick Nurse bezeichnete es als sein bestes Spiel seit seinem Wechsel nach Philadelphia als Free Agent. James lieferte nicht nur eine ausgeglichene Linie, sondern die beiden wichtigsten Aktionen: den Führungs-Fadeaway 1:10 Minuten vor Schluss und den Putback 11,9 Sekunden vor Schluss.

Maxeys 27 Punkte kamen bei 10 von 19 Würfen. Maxey, James und Simons erzielten zusammen 68 der 98 Punkte Philadelphias und zeigten, wie sehr sich Philadelphia auf seine Hauptakteure stützte, als Brown fehlte. Edgecombe beendete das Spiel mit 13 Punkten, doch sein Wert lässt sich an dieser Zahl allein nicht messen. Sein Dreier mit Ablauf der Wurfuhr verwandelte eine Ein-Punkte-Führung in eine Vier-Punkte-Führung, genau als New York das Momentum ergriffen hatte, und zwang die Knicks, das Spiel zu jagen statt zu kontrollieren.

Für New York war die Enttäuschung vertraut. Brunson traf 8 von 22 Würfen und gab sechs Assists; sein später Dreier ließ kurz ein weiteres berühmtes Comeback vermuten. Sie lagen mit bis zu 14 Punkten zurück, erholten sich, führten 92 Sekunden vor Schluss – und verließen Philadelphia dennoch ohne Sieg. Diese Abfolge zeigt, warum diese Niederlage schmerzen wird.

Was das Ergebnis für das Cup-Rennen bedeutet

Die Spiele am Freitag starteten die vierte Auflage des NBA Cup. Die Knicks hatten das Turnier gewonnen, ehe sie die San Antonio Spurs im Finale besiegten und ihre erste Meisterschaft seit 1973 holten. Gruppenphasen-Spiele des Cups werden im November ausgetragen und zählen für die reguläre Saison; die Viertelfinals sind für den 4. bis 5. Dezember angesetzt, die Halbfinals für den 8. bis 9. Dezember und das Finale für den 11. Dezember im Hinkle Fieldhouse in Indianapolis.

Ein 5:1-Start mit zwei Siegen über den Meister zeigt einen neu formierten Kader. Die 76ers hielten New York bei 93 Punkten, der niedrigsten gegnerischen Punktzahl der Saison bisher, und das ohne Brown.

Was als Nächstes kommt

Die 76ers gastieren am Samstag, 31. Oktober, um 18:00 Uhr Eastern Time bei den Charlotte Hornets. New York empfängt am Montag, 2. November, um 19:30 Uhr Eastern Time die Brooklyn Nets und hat die Chance, einen 2:4-Start zu stabilisieren.